先日、突然小学校からの幼馴染みが夢に出てきた。彼も私も20代くらいの様子である。随分一緒に遊んだ友人だったが音信が途絶えて40年近くになる。
数年前、偶然にも彼の姉上とお話しする機会を得た。どうも彼の健康状態はあまり思わしくないらしい。
朝起きぬけに観たニュースであるタレントの訃報を知った。どういうわけかファースト・ネームが彼と一致した。「虫の知らせ」で無ければ良いのだが ……。
「多分（たぶん）」という日本語は実にあいまいだ。広辞苑には「大抵、大方、おそらく」とある。
これが「多分に」となると「数量や程度あるいは確度がかなり大きいさま、相当」となる。「に」がついただけで程度が大きくなる。不思議な単語だ。
「多分」から perhaps という単語が浮かんだ。この語、中学ぐらいで学んだがしっかり辞書を引いたことも無く、普通英訳では probably を用いていた。この語一体何なのか？
辞書を引くと意外なことが書いてあった。
｟英略式｠〔偶然（haps）によって（per）．起こる確率が５割以下と考えられる場合に用いる〕
さらに「話し手の確信度は probably ⇒ maybe ⇒ perhaps ⇒ possibly の順に低くなる」とあった。やはり辞書を引いてみることが重要である。
Your solution is probably incorrect.
「君の解答は十中八九間違っている」
Maybe your solution is incorrect.
「君の解答はおそらく間違っている」
Your solution is perhaps incorrect.
「君の解答はもしかしたら間違っている」
Your solution is possibly incorrect.
「君の解答はひょっとしたら間違っている」