当時の大学受験の英語には基本的にリスニングが無かった。リスニングを課していたのは東京外大、大阪外大（現・大阪大・外国語学部）と上智大・外国語学部くらいではなかったか。東大ですらリスニングが無かったくらいだから、如何に読み書き重視だったかが想像できる。
当時の英語の試験問題の形式は、おおよそ、第１問が長文の英文和訳（下線部の部分訳）、第２問が長文の応用問題（穴埋め、文中の語彙・イディオムを問うもの、本文の主旨に合致する短文を選択させるものなど）、第３問・第４問は発音、文法や書き換えなどの問題、そして第５問が英作文という形式だった。
英作文は、英訳すべき日本文が示されているものが殆どで、たまに書き出しの英文が指定されたもの（条件英作文）もあった。無生物の主語が指定されているもの（物主構文）や、It など形式主語が指定されているものなどがあった。現在のような自由英作文は皆無だった。
前回の記事で2015年の東大の英作文の問題を引用したが、我々の時代に比べ、英語については間違いなく今の受験生の方が大変だと思う。
思えば、北予備時代は英語、数学、物理の貯金を使いながら、苦手な国語と社会を、時間を掛けて克服した１年だった。従って、英語について本当に突き詰めて理解したわけではなく、丸暗記で済ませたところも多かった。時間的にそれが限界だった。
やっとのことで大学受験を乗り越え、1978年4月、京都大学経済学部に入学した。当時、経済学部の定員は200名だったが、殆どが男子で女子は全部で５名も居なかった。１クラス50名の４クラス、第二外国語の選択によりクラスが分けられた。私は第二外国語にドイツ語を選択、経済学部２組（Ｅ２）になった。Ｅ２の生徒数は50名、全員男子だった。
教養部１年（１回生）の時は、必須の英語講義が２つあり、両方とも外書講読（リーダー）だった。教材の１つは “Don’t Look Now” という小説でイギリスの女流作家ダフニ・デュ・モーリエ（Dame Daphne du Maurier）のサイコ・サスペンス、もう一つは “The Fox” という小説で、こちらもイギリスの作家Ｄ．Ｈ．ローレンス（David Herbert Richards Lawrence）のやや複雑な恋愛小説だった。
何回か授業を受けて感じたのは、高校や予備校に比べ、緊張感の無い退屈なものだったこと、もう一つは私より遥かに英語ができる生徒がクラスに10名以上は居たことだった。クラスの現役・浪人の比率は65：35くらい、２浪以上も何人かいたが、やはり英語ができる生徒は現役組が多かった。
必須の外書講読以外にも、英会話や英作文（ライティング）などの英語の講義が選択できたが、英会話は何となく敬遠してしまい、英作文は体育か何かの必須科目と重なっており受講できなかった。
入学から１か月くらいのうちに小学校からの幼馴染みの２人に再会した。一人は「自叙伝（その15）－北からの使者」に書いたＪ、そして、もう一人は、小学校の頃毎日のように放課後一緒に遊んだＵＴという友人だった。Ｊは学生課で私の下宿を調べて訪ねてきた。またＵＴとは教養部のキャンパスで出くわし、向こうから声を掛けてきた。
Ｊは農学部、ＵＴは工学部で、私含めて３人とも一浪だった。Ｊとは私の下宿で一晩語り明かした。その翌日、Ｊから英語学習に関してある誘いを受けることになった。