仙台から小倉に戻った日の翌日が西高の卒業式だった。卒業証書はもらったが、当日の詳細は覚えていない。不合格の発表後、父は信州大の受験を勧めたが、自信を失っていたのか結局松本には行かず浪人することにした。
四人組では、Ｒが地元の名門、九州工大に進むことになった。Ｓは北九州を離れ県内の全寮制の予備校に、Ｙと私は地元の北九州予備校（北予備）に入ることになった。なお、理系トップのＸが京大・工学部に合格したことを知り「流石っ！」と思った。
北予備の特待生試験を受けたが、英・数・国だったのでどうにか「準特待生」に合格、授業料が半額免除になった。「せめてもの親孝行かも？」と思った。
３月の終わり頃、３年５組の集まりがあった。平和通りのバス停に集合、行く先は「平尾台」だった。10人ほどが集まったが、その中に１年４組でも一緒だった女子のＨさんがいたので少し話した。理数系が強いイメージがあったが、西南学院大・文学部（独文科）に進むと聞き意外だった。なお、このＨさん、それから10年以上のちに我が四人組のＳと結婚することになる。
Ｒが九州工大に入学する前の４月初旬、Ｒの自宅に四人組が集まった。さすがに残り３人の自宅、というわけにもいかなかった。高校の卒業を祝うとともに、これから４人がそれぞれの道へと旅立つ門出の酒宴だった。
ビールや日本酒を少し飲んで、ほろ酔い加減でＲ宅を後にした。下曽根駅までＲが見送ってくれた。日豊線の列車に３人が乗ったところで１人が減り、Ｓが城野で下車してまた１人が減り、私が南小倉で下車して四人がばらばらになった。
列車の中から見えていたのが、美しく暮れてゆく空と昇りつつある夕月だった。Ｙに別れを告げて降り立ったホームに吹く春風が、少し火照った肌に心地良かった。
駅を出て、朧月夜の闇が次第に濃くなる中、酔いを醒ましながら自宅まで歩いた。何故かとても清々しい気持ちになった。「もう一年頑張るかっ！」と思ったその刹那、何かが吹っ切れた。
卒業から44年余り。周囲よりも幼い心と身体、そして大きな希望を抱えて入学した小倉西高。紆余曲折の高校生活の中で四人組と出会い、助け合ったり、競い合ったり、たまには喧嘩したりしながら、何となく自分の進むべき道を見つけることができた。帰り来ぬ貴重な青春の日々だった。
今思えば、西高の３年間は、我が人生の「春宵一刻値千金」。あの朧月夜の刹那のようにも思えてくる。