■年一度の【限定出荷大吟醸】

【善知鳥（うとう） 大吟醸】
　このお酒のデータは…

●蔵元　西田酒造店（青森県，青森市）
●特定名称　大吟醸酒

●原料米　「山田錦」（精米歩合40%）

●酸度 1.3　●ｱﾐﾉ酸度 ？

●日本酒度　+4　●ｱﾙｺｰﾙ度 16-17%

●酒造年度　H20BY

年一度の【限定出荷大吟醸】

　５月の終わりの東京は、週の半ばの木曜日から週末の日曜日にかけて、４日連続の雨の日となってしまいました。

　こんな雨続きの日には家にこもって取って置きの酒を呑むのに限るということで、今宵開けた一本はコレ、
　【善知鳥（うとう） 大吟醸】です。

　「善知鳥」（うとう）とはウミスズメ科の海鳥で、平成１７年の合併によって新青森市が誕生するまでは、「青森市の鳥」に指定されていたそうです。

　そんな鳥の名に由来するこのお酒は、純米酒の銘酒「田酒」で知られる青森の西田酒造店が、毎年５月に一度だけ限定出荷する大吟醸酒です。

　香りはやや強めで、「マスクメロン」を想わせる上品な果実の香りに、「シナモン」のような甘い香りがほんのりと加わって、「品の良い華やかな香り」が広がります。
　口に含むと、やや華やかな含み香を感じながらも、上品な甘味とキレの良い酸，そしてやや控えめな旨味が滑らかに調和していて、コクやボリューム感も程好くあります。

　全体的には「飾らない華やかなフレーバーで、上品で洗練された味わい」の大吟醸酒でした。

　こんな香りと味わいの大吟醸酒は、「食前酒」としてお酒単体で楽しむのも良いのですが、まずはお造りと一緒にということで、近所の食品スーパーで買ってきた、
　【長崎産の真鯵のたたき】からです。

　近海ものの真鯵は、これから夏に向けて美味しさが増してくる時期で、シンプルな塩焼きも良いのですが、日本酒と合わせる時は「たたき」もオススメです。

　おろし生姜と薬味を加えて醤油をたらして混ぜ合わせ、お酒と一緒に味わってみると、やや脂の乗った真鯵の味わいに、程好くコクのある「善知鳥」の味わいがバランス良く調和し、さらに余韻には心地良い旨味が長く残って、なかなかに美味しい組合せでした。

　そしてもう一品，上品な味わいの大吟醸酒を呑む時には、いつも私はブルーチーズを合わせて愉しんでいるのですが、

　今回は 【スティルトン】を選んでみました。

　これはイギリス産のブルーチーズで、フランス産の「ロックフォール」etc.と比べると、青かび特有の刺激的な風味はやや控えめなのですが、独特の強めの塩辛さの中に個性的な旨味が感じられ、それでいて上品な味わいのあるチーズです。

　お酒と合わせてみると、「善知鳥」の品の良い甘味が「スティルトン」の青かびの風味をよりマイルドにし、チーズのやや濃厚な旨味とお酒のキレの良い酸もうまく溶け合って、まるで口の中で甘味，酸味，旨味，塩味の４つの味が、一つに融合してゆくような感覚でした。

　ちなみに、この「スティルトン」というブルーチーズは、本国イギリスでは甘口の「ポートワイン」と合わせるのが定番となっているようですが、ぜひイギリス人にもこんな「大吟醸酒」と「スティルトン」との素敵な相性を試してみて欲しいものですねえ～。

■【みちのくフェアの酒】を選ぶ

【墨廼江 特別純米酒】
このお酒のデータは…

●蔵元　墨廼江酒造（宮城県，石巻市）
●特定名称　特別純米酒

●原料米　「五百万石」（精米歩合60%）

●酸度 1.8　●ｱﾐﾉ酸度 ？

●日本酒度　+4　●ｱﾙｺｰﾙ度 15-16%

●酒造年度　H20BY

【みちのくフェアの酒】を選ぶ

　５月も第４週に入って気温の高い日が多くなり、街中でも半袖姿の人が目立つようになってきました。

　さて、当店を含めた首都圏の和食８店舗で、６月中旬から「みちのくフェア」というタイトルで東北六県の食材を使った料理を販売することとなり、例によってそれに合わせた「オススメ地酒」選びを任されたのですが、今回は数多くの「みちのくの地酒」の中から、
【墨廼江 特別純米酒】を選んでみました。

　墨廼江酒造は、宮城県の漁港の一つである石巻市にある比較的小規模の蔵元で、地元の軟水を使ってお酒を醸しているのですが、今回は料理と一緒に楽しむ「食中酒」ということを意識して、「墨廼江」のラインナップの中から、酒米の「五百万石」を60％まで磨き上げた「特別純米酒」をセレクトしました。

　香りは、「サルビアの花の蜜」ようなほんのり華やかな香りに、「松の実」を想わせるような穏やかさを感じさせる香りが組み合わさって、「ほんのりフルーティーで落ち着く香り」が感じられます。
　口に含むと、滑らかな甘味とキレの良い酸，そして膨らみのある旨味がバランス良く広がり、コクやボリューム感も程好くあります。

　全体としては、「柔らかな飲み口で、お米の旨味を残しつつ呑み飽きのしない味わい」のお酒でした。
　
　今回合わせたのは、初夏を感じさせる冷菜２品。

　まずは　【冬瓜の海老あんかけ】です。

　「冬瓜」は、冬の瓜という名前にもかかわらずウリ科の夏野菜で、水分が豊富な為に体温を下げる効果があるそうです。

　煮物にすると右の写真のように透き通ったきれいなヒスイ色になり、また冷やすとトロッしてとろける食感になります。

　早速お酒と合わせてみると、出汁と海老の旨味がタップリと浸み込んだ冬瓜の味わいと、「墨廼江」の滑らかな旨味が口の中でキレイに調和し、柔らかく口溶けの良い冬瓜と共に、味の余韻はスッと消えてゆきます。

　そしてもう一品は【茄子の揚げ浸し】です。

　今回デパ地下で買ってきたものは、生姜の風味が効いたやや甘めでしっかりした味付けの、いわゆる「田舎風」の味付けの茄子の揚げ浸しでした。

　合わせてみると、「墨廼江」のサラリとしてキレのある飲み口が、料理に対してスッキリ感を加えつつ、それでいて料理とお酒の両方の味わいの個性がちゃんと残り、まさに「食中酒」としての本領発揮というような、とても美味しい組合せでした。

　話は最初に戻りますが、６月中旬からの「みちのくフェア」の料理は、東北各県の味噌を使ったものや、個性的な風味の魚醤「しょっつる」を使ったものetc.が、全部で５品ラインナップされています。

　今回のように、繊細な味の冬瓜から田舎風の濃いめの味付けの茄子まで、食中酒として幅広く対応してくれる「墨廼江　特別純米」なら、どの料理とも相性が良さそうで今から楽しみです。

■幻の酒米？【神力の酒】

【上喜元 純米吟醸 神力】
　このお酒のデータは…

●蔵元　酒田酒造（山形県，酒田市）
●特定名称　純米吟醸　無濾過生原酒

●原料米　「神力」（精米歩合50%）

●酸度 1.6　●ｱﾐﾉ酸度 ？

●日本酒度　+4　●ｱﾙｺｰﾙ度 16-17%

●酒造年度　H20BY

幻の酒米？【神力の酒】

　５月中旬に、新型インフルエンザの国内での初感染が確認され、それ以降ＴＶでは新たな感染者の発生の報道が続いています。

　休日とは言え、こんな状況下では気分的に人ごみの中に長く居る気にはなれず、買い物もそこそこに家に戻って呑んだくれることにしました。

　我が家の日本酒貯蔵庫（大型冷蔵庫の野菜室）から、今宵選んだのは

　【上喜元 純米吟醸 神力 無濾過原酒】です。

　「神力」とは、明治初期～戦前まで主に西日本で栽培され、その後の品種改良により消えてしまった幻の酒米なのですが、近年になって各地の酒蔵と農家の連携から復刻栽培されていて、今回呑んだのは、「上喜元」の蔵元である山形の酒田酒造で醸された純米吟醸酒です。

　しかも、酒米「神力」の個性がより出るようにとの杜氏の考えから、無濾過（活性炭濾過で雑味を取り除かない），原酒（割り水をしない），生詰め（生で瓶詰め後一回火入れのみ）というスペックで出されています。

　香りはやや強めで、「熟した洋梨」や「シナモン」を想わせるような甘い香りに、爽やかさを感じさせる「香草」の香りが組み合わさって、全体としては「やや甘酢っぱくて爽やか」といったイメージの香りです。
　口に含むと、まずは艶やかな甘味があり、続いてしっとりとした酸とまろやかな旨味が広がります。

　味の余韻は長めでコクやボリュームもしっかりと感じられ、全体的には「やや濃醇な印象の呑み口で、ジューシーな味わい」のお酒でした。

 今回はやや濃醇でボリューム感のある味わいのお酒なので、久々に中華料理と合わせてみましたが、まずは

 【牛肉とピーマンの細切り炒め】です。

　いわゆる「チンジャオロース」なのですが、肉厚のピーマンのほろ苦さとオイスターソースをベースにした濃いめの甘辛味が、口の中で合わせた瞬間は、「神力」の味の濃さのレベルよりもやや上手にも感じられます。

　しかしながら、こんな甘辛味の惣菜を食べるとアツアツの白いご飯が欲しくなるのと同じように、思わずお酒がグイグイとすすんでしまうような関係でした。

　続いては、同じデパ地下の中華惣菜売り場で買ってきた、

 【海老と野菜の塩炒め】です。

　これは、プリプリの海老と野菜をとろみのある塩ダレで味付けしたものなのですが、「神力」の艶やかな甘味とシンプルな塩ダレ，そして海老の旨味がキレイに調和して、お酒と料理の両方がバランスを保ったまま美味しくなってゆく組合せでした。

　今回呑んだような「無濾過原酒」は、比較的味わいが濃醇でボリューム感がしっかりとあるものが多いので、中華の炒め物や甘辛系の料理との相性が全般的に良いように思われました。 

　余談ですが、酒田酒造の「上喜元」という銘柄は、通常は 右のラベルのように、ど真ん中に上喜元の文字が大きく書かれているのですが、今回は一番上のラベルのように「神力」の大きな文字の中央に、見落としてしまう程に小さく「上喜元」の文字が書かれています。
　つまりはそれだけ「神力」という酒米に対する思い入れが強いということで、日本酒のラベルは、時には中身のお酒に対する蔵元や杜氏の想いを語ってくれているものなのですね…。  

■【復刻版 六號酵母】の生酒

【新政 特別純米酒 六號 生酒】
　このお酒のデータは…

●蔵元　新政酒造（秋田県，秋田市）
●特定名称　特別純米生原酒

●原料米　「秋田酒こまち」（精米歩合60%）

●酸度 1.6　●ｱﾐﾉ酸度 1.0

●日本酒度　+2　●ｱﾙｺｰﾙ度 16-16.9%

●酒造年度　H20BY

【復刻版 六號酵母】の生酒

　ゴールデンウィーク開け最初の週末となった９日の日曜は、日本各地で軒並み今年の最高気温を記録し、東京でも日中の最高気温が何と２８℃を超えて、吹く風は既に夏を感じさせるような一日でした。
　こんな暑い日の夜には、やっぱり冷蔵庫でキリリと冷やした生酒が呑みたくなりますが、

　今宵は【新政 特別純米酒 六號 生酒】を選んでみました。

　日本酒造りに使われている様々な酵母の中で、日本醸造協会が純粋培養を行って全国の蔵に配布している酵母は、通称「協会酵母」と呼ばれています。

　その中の一つが、このお酒の名前にも使われている「協会６号酵母」なのですが、この酵母は昭和５年に秋田の新政の蔵から発見された為に、別名「新政酵母」とも呼ばれています。

　つまり既に７０年以上も酒造りに使われ続けている酵母なのですが、発見された昭和５年当時の６号酵母に最も近いものを、わざわざ研究機関より取り寄せて醸されたのが、この「新政 六號」というお酒なのです。

　香りは控えめながら、「甘夏みかん」のような甘酸っぱい柑橘系の果実の香りに、「椿」を想わせるようなやや爽やかさを感じさせる花の微香が加わって、「ほんのり甘やかかつ爽やかな香り」が感じられます。
　口に含むと、滑らかな甘味と鮮やかな酸，そして膨らみのある旨味が広がり、シャープな飲み口ながら、後口にはにコクやボリューム感がしっかりと感じられます。
「フレッシュかつキレがある飲み口」という生酒の個性と、「しっかりとしたボリューム感のある後口」という純米酒の個性の両方が楽しめる、なかなか面白い味わいのお酒でした。

　さて、良く冷えた生酒には冷たくてサッパリ系のおつまみということで、まずは毎年この時期になると漬物売り場に登場してくる、

　【泉州水茄子の浅漬け】からです。

　「水茄子」は大阪の泉州地方の特産品で、皮が薄くて果肉が柔かいのが特徴で、果肉にはタップリと水分を含んでいます。

　まるで果物を食べているようなジューシーな食感で、ほんのりとした塩味が「新政 六號」の優しい甘味と調和し、また茄子独特の風味が余韻に心地よく残り、お酒と水茄子の両方が、よりみずみずしさを増してゆくような組合せでした。
　続いては、新宿のデパ地下の洋風惣菜売り場を眺めていて、サッパリとして美味しそうだったので思わず買ってしまった、

【柔らかイカの粒ﾏｽﾀｰﾄﾞマリネ】です。

　これはボイルしたイカに、オニオンスライスや千切りにした胡瓜，人参，紫キャベツ等の野菜をタップリと加えてマリネにしたもので、ビネガーの優しい酸味と粒マスタードの風味が効いています。
　お酒と合わせてみると、「新政 六號」のしっかりとボリューム感のある純米酒としての味わいが、ややのマリネの風味に勝ってしまう面もありましたが、特に違和感は感じられない組合せでした。
　こういった洋風のマリネには、先月末に呑んだ「真澄 吟醸 生酒」のような、後口がスッキリとキレるタイプの生酒の方が、より一層相性が良いようにも思われました。

　余談ですが、呑み続けているうちに「新政 六號」の温度が少し上がってきたので、邪道と知りつつロックグラスに移して冷凍庫に入れ、冷えるのを待っている間に缶ビール呑んでいたのですが、ついついそのまま酔っ払って寝入ってしまいました。

　翌朝起きて冷凍庫を開けてみると、「新政 六號」が見事にみぞれ状の「酒フラッペ」と化しており、スプーンですくって食べてみると、これが意外に旨い！

　朝っぱらから酒フラッペとは不謹慎な気もしましたが、休日の朝だからまあいいか，とそのまま完食してしまいました…。

■ＧＷ中は独りで【両人対酌】？

【李白 純米吟醸 両人対酌】
　このお酒のデータは…

●蔵元　李白酒造（島根県，松江市）
●特定名称　純米吟醸酒

●原料米　「山田錦」（精米歩合48%）

●使用酵母　協会9号酵母

●酸度 1.6　●ｱﾐﾉ酸度 ？

●日本酒度　+3　●ｱﾙｺｰﾙ度 15.6%

●酒造年度　H20BY

ＧＷ中は独りで【両人対酌】？

　ゴールデンウィーク真っ只中となった５月最初の週末は、幸い天気にも恵まれ、各地の行楽地はかなりの賑わいを見せたようです。

　オフィスビル内にある当店は、原則として日祝日はお休みなので、私も久々の４連休となったのですが、今回は遠出をせずにのんびりと過ごすこととし、まずは新宿のデパ地下の惣菜売り場を数件ハシゴして気に入ったおつまみを色々と仕入れ、自宅でどっぷりと呑んだくれることとしました。

　こんな時には、やっぱりとっておきのお酒ということで、

　ＧＷの一本は【李白 純米吟醸 両人対酌】です。

　これは島根県の出雲杜氏が、酒造米の「山田錦」を半分以上（精米歩合48％）も磨き、寒中に低温で仕込んだお酒なのですが、名前の由来となった中国の唐時代の詩人「李白」の詩が、裏ラベルに記載されていて、調べてみると「両人対酌」とは、「二人で向かい合って酒を酌み交わす」という意味だそうです。

　香りは、やや控えめながら「デリシャスりんご」のような果実の香りに、「栗の薄皮」を想わせる少し木質っぽい穏やかな香りが加わって、全体としては「ほんのりフルーティーで落ち着きのある香り」が感じられます。
　口に含むと、上品な甘味と明快かつシャープな酸，そして滑らかな旨味の調和がキレイに取れていて、コクやボリューム感は程好くありながら、余韻はスッ消えてゆきます。

　何となく上品さを感じさせるキレイな味わいで、「旨口でありながら、後口はスッキリとキレるお酒」でした。

　まずは、ＧＷ中ということでチョッピリ贅沢に、
　【北海道産の生うに】です。

　ほんの少しだけ醤油をたらしてお酒と合わせてみると、生うにのやや濃厚な旨味と、「李白」の優しい甘味が口の中で溶け合って実に旨い！

　思わずお酒がグイグイと進んでしまう組合せで、小箱ではありましたが、あっと言う間に一箱を食べ切ってしまいました。　

　続いて合わせたのが、

【駿河湾産のたたみいわし】です。
　これは新鮮な「いわしの稚魚」を、網の上で天日干しにして薄い板状に干し固めたもので、予め加熱しておいたオーブンで焼いて食べるのが良いのですが、油断をすると直ぐに焦げてしまうので、オーブンから決して目を離さずに、４０秒程度（やや色づいたところ）で取り出すことがポイントです。

　パリパリとした食感を楽しみながら「李白」と合わせてみると、「たたみいわし」の微かな塩味と香ばしい磯のフレーバーで、お酒のコクがより一層増してくるように感じられ、「酒の肴」によってお酒がますます美味しくなってゆく組合せでした。

　そんな訳で、今回選んだお酒の名前のような、誰かと酒を酌み交わす「両人対酌」ではなく、ＧＷ中の今宵もひとり呑みの「独酌」となりました。

　もちろん皆でワイワイと呑むお酒もそれなりに楽しいとは思うのですが、一人でじっくりと盃を傾ける良さはやっぱり捨てがたいですね…。

■スペック変更の【初夏の生酒】

【真澄 吟醸 生酒】
このお酒のデータは…

●蔵元　宮坂醸造（長野県，諏訪市）
●特定名称　吟醸　生酒

●原料米　長野県産「美山錦」（精米歩合55%）

●酸度 1.2　●ｱﾐﾉ酸度 0.9

●日本酒度　+2　●ｱﾙｺｰﾙ度 15.0%

●酒造年度　H20BY

スペック変更の【初夏の生酒】

　４月最後の土曜日は終日冷たい雨となり、夜には気温が１０℃近くまで下がって、肌寒さを感じるくらいの一日となりました。

　翌日の日曜に、久々新宿のデパートの日本酒売り場を覗きに行ったところ、毎年この時期になると一度は呑んでいるお酒が並んでいるのを見つけたので、さっそく買い込んできました。

　それがコレ、【真澄 吟醸 生酒】です。 

　このお酒は毎年４月のこの時期に、長野の宮坂醸造から出荷が開始される生酒なのですが、今回から瓶の形状がドイツワインのような「なで肩ボトル」に変わり、しかも今年の造りから麹に使う酒米が、従来の「ひとごごち」から「美山錦」へとスペック変更となっていて、どんな風に香りと味わいが変わったのか楽しみです。

　香りですが、まずはほんのりと「洋梨」を想わせる甘い果実の香りが感じられ、それに「ハーブティーのミント」のような、微かに甘味を伴った爽やかな香りが加わって、「ほんのり甘やかで爽やさを感じさせる香り」といったイメージです。

　口に含むと、優しい甘味と爽やかな酸，そして穏やかな旨味が広がってゆきます。

　全体の味わいのバランスが良く、コクやボリューム感も程好くあって後口にはキレも感じられ、「スムーズな喉越しで、すっきりとキレるお酒」でした。

　今回は「初夏の生酒」ということで、初夏の訪れを感じさせるおつまみを２品用意してみました。

　まず１品目は【茹でそら豆】です。

　近所の食品スーパーで既にサヤから外した状態で売っているので、自宅で茹でて天然塩を振るだけで簡単に食べられるのですが、「そら豆」独特のほのかな甘味と「真澄」の上品な甘味が絶妙に調和し、お酒の後口のスッキリとした味わいもそのまま残って、まさにドンピシャの組合せです。
　そして２品目は、【カツオのお造り】です。
　生姜醤油につけて合わせてみると、カツオの旨味の乗った味わいがお酒でさらに引き出され、その一方で生姜風味の効果によって、「真澄」の優しい甘味がフワリと口の中に広がります。

　お酒と料理の両方がうまく調和しながら、どちらもより一層美味しくなる◎の組合せでした。

　ちなみに同じ売り場で「カツオのたたき」も売っていたのですが、爽やかな香りとスッキリした味わいの「生酒」タイプに合わせる時は、炙りフレーバーの無い「カツオのお造り」の方が、どちらかと言うと相性が良いようです。

　さて、私が自分勝手に決めていることなのですが、毎年この「真澄 吟醸 生酒」を呑んだ時期から、その年の初夏の生酒シーズンが本格的に始まることとしているので、これから５月以降にかけて各地の蔵元から出荷される生酒を、順番に愉しんでゆこうと思っています♪

■【日本一の辛口酒】＋２６！

【刈穂 弐拾六 山廃純米生原酒】
　このお酒のデータは…

●蔵元　秋田清酒（秋田県，大仙市）
●特定名称　山廃純米生原酒

●原料米　「美山錦」「秋の精」（精米歩合60%）

●酸度 1.5　●ｱﾐﾉ酸度 1.6

●日本酒度　+26！　●ｱﾙｺｰﾙ度 19.0%

●酒造年度　H20BY

【日本一の辛口酒】＋２６！

　４月も中旬を過ぎてポカポカ陽気の日が続くようになり、お店でランチの営業が終わって「まかない」を食べた後などは、ついつい眠気に誘われてしまいます。

　さて、仕事を終えて帰宅してから、いつものようにWEBサイト上のお気に入りのSAKE SHOPの新着情報をチェックしていて、チョット興味を引かれるお酒を見つけたので、早速クリックして購入し週末の夜に呑んでみることとしました，それが【刈穂 弐拾六 山廃純米生原酒】です。

　これは秋田の「刈穂」の蔵元からリリースされた、日本酒度が何と「プラス２６！」という超激辛酒で、少なくとも私の知る限りでは「日本一の辛口酒」であることは間違いありません。

　もともとこの蔵は、日本酒度＋１２の「刈穂 超辛口 山廃純米」を定番商品として出しているのですが、その酒の仕込みの際に、様々な条件が重なってモロミの醗酵が極限まで進み、偶然に日本酒度が＋２６まで上がったいわば「超番外品」で、蔵元の杜氏も「同じものを造れと言われても出来ない」とコメントしています。

　香りは「山廃造りの純米酒」としてはかなり控えめで、「大根おろし」を想わせる根菜類の香りに、アロマテラピーで使う「ユーカリオイル」に似た、気分がスーとするような香りが加わって、「控えめかつ穏やかで、やや爽やかさも感じさせる香り」が主体となります。
　呑んでみると、まずはやや淡麗なイメージと共にシャープな酸が広がり、一方で甘味と旨味は相対的にかなり控えめに感じられ、余韻には辛味！とやや苦味が残ります。

　口の中に長く含んでいると、舌がビリビリしてくるほどの辛口で、またアルコール１９度の生原酒であることを考えると、コクやボリューム感は意外な程に控えめに感じられます。

　まるで「大根おろしを食べているような感覚の、超辛口のお酒」でした。

　今まであまり呑んだことの無いタイプのお酒なので、合わせる料理をやや悩んだのですが、まずは以前に別の「辛口酒」と「南蛮漬け」の相性が良かったことを思い出して、
　【豆鯵の南蛮漬け】を合わせてみました。

　しかしながら、やはりこのお酒の個性が強過ぎるせいか、南蛮漬けの唐辛子風味の甘酢の味わいとお酒の味わいが、口の中で交わらずに両者が平行線をたどってしまい、さらに余韻には苦味も出てきて、残念ながらあまり良い組合せとは言えませんでした。
　そこで、「もみじおろし」の辛さとポン酢の強い酸味ならばどうだろうかと、 【天然平目の薄造り】を合わせてみました。
　確かにお酒の辛さともみじおろしの辛味は同調するのですが、天然平目のやや繊細な味わいと決してピッタリの相性とは言い難く、またこちらの組合せも余韻にやや苦味が残るのが気になります。

　それならばと、オールマイティーな「酒の肴」として冷蔵庫に常備している「まぐろの酒盗」を試してみましたが、これまた今ひとつしっくりとせず、この「弐拾六」という超辛口酒は通常のセオリーの通用しない利き酒師泣かせの個性派のようです。

　このまま諦めてしまうのは悔しいので、色々と考えた末に登場させたのがコレ、

【コンテ・エキストラ】です。

　「コンテ」はフランスを代表するハードタイプの「山のチーズ」で、ナッティな風味と牛乳が凝縮したような濃厚な味わいが特徴なのですが、その中でも厳しい審査を通過したものだけに、「エキストラ」と表示することが許されています。
　この「コンテ・エクストラ」の非常に濃厚な旨味が、「弐拾六」の超辛口の味わいをすっぽりと包み込んで、しかも余韻の苦味も消し去ってしまいます。

　お酒の個性が薄れてしまうという点から考えるとやや邪道のような気もしますが、取りあえずは○と言える組合せでした。

　さて、少し強引な決め付けかもしれませんが、白ワインの個性の一つが「酸味」，赤ワインの個性の一つが「渋み」だとするならば、日本酒の個性の一つはやっぱり「旨味と甘味」であるわけで、その点からすると今回の「刈穂　弐拾六」は、「面白い酒」であることは確かなのですが、「旨い酒」であるとは私としては言い難いように感じられました。
　やはりお酒を呑む量と同じで、「日本酒度」もほどほどにした方が良いようですね…。

■銘酒の【新バージョン？】を呑む

【田 酒 純米吟醸 華吹雪】
このお酒のデータは…

●蔵元　西田酒造店（青森県，青森市）
●特定名称　純米吟醸酒

●原料米　青森県産「華吹雪」（精米歩合50%）

●酸度 1.5　●ｱﾐﾉ酸度 ？

●日本酒度　+1　●ｱﾙｺｰﾙ度 17%

●酒造年度　H20BY

銘酒の【新バージョン?】を呑む

　４月も第２週に入って、気温がぐんぐんと上昇して暖かい日が続いているなと思っていたら、11日の土曜には東京の日中の気温が26℃を超えて、何と今年初の「夏日」を記録してしまいました。

　それでもこの季節は夜になると気温も下がり、まだまだ「キンキンに冷えた生ビール」よりも、「涼冷えの日本酒」が呑みたくなりますが、そんな今宵選んだのが、
　【田 酒 純米吟醸 華吹雪】です。

　これは　「田酒」で知られる青森の西田酒造店が、地元の酒造好適米の「華吹雪」を使って醸した純米吟醸酒の火入れバージョンで、従来の「田酒」とは差別化した商品であることをアピールする為に、ご覧の通り鮮やかな朱色のラベルが貼られています。

　香りは、「黄色のりんご」を想わせる柔らかな果実の香りに、「かぶら」のような菜類の穏やかなイメージが組み合わさって、「ほんのり華やかで穏やかな香り」が感じられます。

　口に含むと、柔らかな甘味と程好い酸，そして膨らみのある旨味のバランスが優しく取れており、余韻は長めで後口のボリューム感もしっかりとあります。

　全体的には、「呑み応えがあり、ややどっしりとして充実感のある味わい」のお酒でした。

　今回はあまり冒険をせずに、新宿のデパ地下で買ってきた和惣菜２品を合わせてみましたが、まずはこの時期が旬の

【春フキのうま煮】からです。

　出し汁をタップリと含んだみずみずしいフキの美味しさを、ややどっしりとした味わいの「田酒　純米吟醸」が包み込んで、両者がキレイに調和してゆき、余韻にはフキ特有の香りが漂います。

　まさに「日本の春」を満喫させてくれるような、美味しい味と香りの組み合わせでした。

そしてもう一品は、【里芋と茄子の鶏そぼろあんかけ】です。
　里芋の自然な甘味とお酒の甘味が同調し、また醤油と味醂でやや濃い目に味付けにされた「鶏そぼろあん」と、「田酒 純米吟醸」のしっかりしたコクとボリューム感のレベルも丁度良くて、こちらは思わずお酒がぐいぐいと進んでしまうような組み合わせでした。

　ちなみに私のお店では、現在定番メニューといして「田酒　特別純米」を扱っているのですが、お米の磨き度合いとアルコール度に少し差があるとは言え、同じ酒米の「華吹雪」と同じ酵母を使って同じ蔵元が醸しているお酒で、これだけ味わいに違いがあるのにはチョット驚かされました。
　う～ん日本酒造りはやっぱり奥が深い…。

■【四国フェアの酒】を選ぶ

【酔 鯨　特別純米酒】
このお酒のデータは…

●蔵元　酔鯨酒造（高知県，高知市）
●特定名称　特別純米酒

●原料米　愛媛県産「松山三井」（精米歩合55%）

●酸度 1.6　●ｱﾐﾉ酸度 1.1

●日本酒度　+7　●ｱﾙｺｰﾙ度 15.8%

●酒造年度　H20BY

【四国フェアの酒】を選ぶ

　４月の新年度を迎えて、お店では昼の食事タイムを中心としてフレッシュマン達の姿が目立つようになり、それに合わせるように、今週末は都内各地でも桜が満開となりました。
　私の住むマンションの隣にも、大きな桜の老木があって今年も見事な花を咲かせてくれたので、例年通り「マンションの５Ｆの非常階段」からお花見をさせてもらったのですが、満開の桜の木を、梢の高さから見下ろす景色はなかなかのものでした。

　話は変わりますが、当店を含む首都圏の和食８店舗合同で、５月上旬から「四国フェア」というタイトルで四国の郷土料理を販売することとなり、例によってそれに合わせて販売する「オススメ地酒」の決定を任されたのですが、今回は四国四県の地酒を幾つか呑んでみた中で、土佐の高知の
【酔鯨 特別純米酒】を選んでみました。

　香りは、微かに「熟したバナナ」のような甘い果実の香りがあり、それに「スペアミント」を想わせる爽やかさを感じさせる香草の香りが加わって、「ほんのり甘やかかつ爽やかさも感じさせる香り」です。

　口に含んでみると、ほのかな甘味とキレの良い酸，そして穏やかな旨味の調和がスッキリと取れていて、コクやボリューム感はやや控えめに感じられます。

全体の印象としては、　「サラリとした呑み口で、キレの良い味わいの辛口酒」でした。　

　今回はチョット「酒の肴」にこだわって、WEBサイト上の高知農協直売SHOPから、地元高知県の食材をわざわざ取り寄せて合わせてみることとしました。

　まず一品目は　【どろめ（生しらす）】です。

　「どろめ」とは「カタクチイワシ」の稚魚で、これを茹でて干したものが一般的には「しらす」又は「じゃこ」と呼ばれているものです。

　生のままで小鉢に盛っておろし生姜と醤油で食べてみましたが、独特のねっとりとした食感で生臭みはほとんどなく、余韻には魚のハラワタのほろ苦味がアクセントとして残ります。

　「酔鯨」と合わせてみると、やや両者の味わいが平行線をたどってしまうようなイメージがありますが、お酒のスッキリとした味わいと、「どろめ」の余韻の心地良い苦味の両方がしっかりと残るような組合せでした。
　そして二品目は珍味？　【うつぼのタタキ】です。

　さすがにこれは初体験の食べ物なので、恐る恐る口に入れてみましたが、意外なほど柔かく淡白で旨味もあり、ほとんど白身の魚に近い味わいです。

　一緒に入っていた「タタキのタレ」（酢醤油に味醂と砂糖を加えた三杯酢に近いもの）をつけてお酒と合わせてみると、「酔鯨」のほのかな甘味とシャープな酸，そして「うつぼのタタキ」の旨味とタレの酢と醤油の味わいが口の中で複雑に絡まりあって、これはなかなかに美味しい組合せでした。

　ちなみにこの「酔鯨」というお酒の名前は、酒豪だった土佐藩主の山之内容堂の雅号（ペンネーム）である「鯨海酔候」（げいかいすいこう）から取って付けられたそうですが、この人物は往年のバンド柳ジョージ＆レイニーウッドの名曲「酔って候」で歌われたり、小説家の司馬遼太郎氏の作品「酔って候」で語られていて、何となく懐かしさを覚えると言ってしまうと、私の年齢がバレてしまいますかね？！

■桜づくしで【花見酒】

【桜吹雪 大吟醸 生酒】
このお酒のデータは…

●蔵元　金光酒造（広島県，東広島市）
●特定名称　大吟醸酒　生酒

●原料米　広島県産「千本錦」（精米歩合40%）

●酸度 1.1　●ｱﾐﾉ酸度 ？

●日本酒度　+2　●ｱﾙｺｰﾙ度 17.6%

●酒造年度　H20BY

桜づくしで【花見酒】

　３月中旬を過ぎてから、気温が20℃前後となる日が４日程続き、近所の桜のつぼみも一気に膨らんできたなあと思っていたら、何とそのまま２１日の土曜には、東京でも「桜の開花宣言」が出されてしまいました。

　慌てて夜中にWEBサイト上のSAKE　SHOPの中を探して、今年の「花見酒」として購入したのがこのお酒、
　【桜吹雪 大吟醸 生酒】です。 

　これは「賀茂金秀」の名で純米酒を出している広島の金光酒造が、今年の５月に行われる全国新酒鑑評会への出品用に、一本だけ仕込んだ大吟醸のタンクから瓶詰めされた限定酒で、しかも蔵元のこだわりにより、出品酒に多く使われている兵庫県産の「山田錦」ではなく、広島県産の「千本錦」を使って醸されています。

　香りは、「マスクメロン」のような上品な果実の香りに、「ミントの葉」を想わせるような爽やかさを感じさせる香りが加わって、全体としては「やや華やかで飾らない上品な香り」が感じられます。
口に含むと、優しく上品な甘味とシャープな酸が広がり、穏やかな旨味と共に全体の調和がキレイに取れていて、後口は割としっかりしています。

　フルーティーな「吟醸香」だけではなく、それに加えていわば「吟味」をも備えた、「ジューシーかつエレガントな味わい」のお酒でした。

　こんな美酒は、お酒単体でじっくりと楽しんでも良いのですが、桜の季節の「花見酒」ということで、「さくら」の名の付いたおつまみを２品ほど用意してみました，まずは、
　【釜揚げ桜海老】です。

　桜海老は駿河湾の特産品で、資源確保の為に漁期は春と秋の２回に限られているのですが、そんな旬の桜海老を新鮮なうちにサッと茹でて、美味しさを閉じ込めたのがこの「釜揚げ桜海老」です。

　そのまま口に入れると、桜海老の甘味や旨味と共に、ほんのりとした塩味と海老の殻独特の風味が感じられ、更にそこに「桜吹雪」が加わると、お酒の優しい甘味や芳醇な味わいと桜海老の味わいが調和して、う～ん旨い…。

　もう一品は地元の食品スーパーのチーズ売り場で発見した、その名も
　【さくら】という名前のチーズです。

　これは北海道の十勝平野にある共働学舎農場で造られた、国産の白カビ熟成タイプのチーズで、表にはアクセントとして桜の蕾の塩漬けが乗っていて、裏には桜の葉が一枚張り付いています。

　まるで「桜餅」のようなフレーバーで、ほんのりとした塩味と酸味と甘味があるクリーミーで口溶けの良いチーズで、「桜吹雪」と合わせてみると、お酒の「上品な果実の香り」とチーズの「桜の香り」のハーモニーが広がり、そしてお酒の余韻と共にチーズが口の中でスッと溶けてゆきます。

　思わず自然に笑みがこぼれてしまうような、素敵でエレガントなマリアージュでした。

　この「さくら」は、07年にドイツで行われた「山のチーズオリンピック」で金賞を受賞したチーズなのですが、確かにドイツの「リースリング」の「シュペートレーゼ」クラスの白ワインとも、日本酒に負けない位に相性が良さそうだなと思いました。

　さて、既に述べたように今回の「桜吹雪　大吟醸」は、鑑評会での金賞受賞を目指して醸された限定酒なのですが、一緒に添えられていた杜氏の金光秀起氏のコメントには、「金光の醸す渾身の一本を、皆様に鑑定していただきたく、ご案内申し上げました（途中略）」とういう言葉がありました。

　私の鑑定では、間違いなく「金賞」なのですが、さて５月に行われる鑑評会での結果はいかに！？