日本の競馬を考えた、あの時

競馬に関する読み物は結構たくさん読んだと思う。
雑誌（当時は週刊競馬ブックか優駿ぐらいしかなかったと思う）からスポーツ新聞、
馬券必勝法読本に至るまで。
もちろん、「どんな馬が強い馬なのか？」「どうすれば勝ち馬を見つけられるのか？」
を探るための情報収集のつもりで。

で、そこで知り得た事実として、ひとつはっきり分かったことは、
馬券では勝つこと（お金儲け）は非常に難しい、ということでした。
（もちろん、的中率の良い一部の人たち（本当に居るとして）は別として）

つまりギャンブルの“親”が、集めたお金の一部を抜いてから配当する以上、
仮に全員が的中者であったとしても、目減りするしかない事実があるのだから。

では、“親”になるのか？
いやいや、そんなことをしたら“競馬”を楽しめなくなる。
競馬は面白い。
その面白い競馬をさらに面白くする方法として、
勝ち馬予想が当たるというシチュエーションがある。
“親”になるのは本末転倒だ。

そして、記事のひとつにこんな内容を発見した。
「日本の競馬の賞金は世界一」
「未勝利戦の１着賞金は、どこそこの国の重賞競走のそれと遜色ない」
へえ～、そうなのか。

馬券売り上げで儲けた“親”は、それを高い賞金にして馬主に還元してるのか！

部屋に積みあがっていた週刊競馬ブックを引っ張ってきて、
巻末にあるレース結果のページを繰ってみた。
勝ち馬紹介欄には、一見しか出てこない馬主さんもたくさんおられたが、
結構何度も繰り返し出てくる馬主さんのなんと多いことか！！
サラブレッドを持つことは“道楽”で、儲かるものではない。
「血統のロマン」「競走馬の美しさ」「レースに勝つ喜び」
お金に代えられない何かを求める“道楽”だ、と。

でも、本当にそうなのか？
こんなにたくさんの馬を持っていて、こんなに勝ちまくっているなら
儲かっているんじゃないの？

時間だけはたっぷりとあった私は、ちょっと記録をとってみた。
サラブレッドの価格は全く不明だったが、馬名登録されている馬の数と
何ヶ月間かでの賞金累計額を単純に見比べた。
誰の？は、ここでは書かないし、たまたま？と言われればそれまで。
基準がおかしいんじゃないの？と非難を浴びようとも、
この時の記録が示したのは、「明らかにプラス」という結果に他ならなかった。

儲けているのは“馬主”？

若き天才騎手武豊がスーパークリークで淀を沸かした、大学３年の秋の大発見でした。

苦悩の時代

私が大学受験に失敗したのも束の間、
競馬の世界ではまたもや三冠を期待させる馬が皐月賞を勝ち、
バブル経済の兆しとともに、大いに盛り上がりを見せ始めてきました。

骨折という不運に見舞われ、三冠馬の誕生はなりませんでしたが、
ルドルフが七冠を達成したり、レース体系（特に距離別）の整備が進み、
ニホンピロウイナーという名マイラーがその地位を確立するなど、
何かと話題も豊富で、スポーツ新聞の一面が競馬で飾られる日も多く、
人気が徐々に広く一般的になりつつありました。

私はと言いますと、受験勉強もそこそこに、
毎週週末になると淀へ出かけては、負けることの繰り返しでありました。

まあ、時には勝つこともありましたが、それがまた泥沼への呼び水というところでもあり…。

余談ですが、このころの競馬場には、
スタンドに売り子さん（と言ってもおばちゃんですが）が、
「ビ～ルに焼きそば、あたりめどうでーす！」と徘徊されていまして、
スタンドに陣取っている私たち（私と友人）のそばに来ると、
「子供がこんなトコで遊んでたらあかんよー！」と注意してくれました。

体が小さく、おぼこい顔つきだった私は、
お世辞にも大人とは見えず（事実そうなのですが）、
よく補導もされずにいたもんだなぁと、今さらながら想い帰されます。

さて、浪人を１年で卒業し、運良く地元の私立大学へ潜り込んだ私を待っていたのは、
競馬好きの新たな仲間たちでありました。
馬券の腕前は一向に上がらず、アルバイト代はたちまちハズレ馬券へと
姿を変え続けていました。

「う～ん、一体どうしたら競馬に勝てるんだろう？？」
サクラチヨノオーのダービー優勝を眺めながら、
ただ漠然とそんなことを考える、大学生３年目の私がいました。

初めて共同馬主を知ったのは…

初めて共同馬主の存在を知ったのは、競馬を始めて直ぐでした。

申し添えておくと、「競馬を始めた」というのは

「自分のお金で馬券を購入し始めた」という意味です。

競馬自体はもっと早くから知っていて、

父親や伯父がしているのを横で見ていました。

（伯父は淀競馬場の直ぐ近くに住んでいました。数年前に他界してしまいましたが）

私の初めての馬券は８４年の有馬記念です。

シンボリルドルフが無敗の三冠馬となり、

三冠馬のミスターシービーが天皇賞（秋）をすさまじい追い込みで勝利し、

カツラギエースが日本馬としてジャパンカップに初めて勝利した年でした。

その中に、ダイナカールという牝馬が出ていて、

この馬の解説をどこかのスポーツ新聞で読んだときに、

馬主が共同クラブ馬主であることを知りました。

このときはまだ、お金持ちの人が集まっているクラブ、

という読み方（事実そうだったとは思いますが）をしていて、

一競馬ファンが関われるものではないと思っていました。

知り合いの競馬通はこのとき、

このようなクラブ馬主の馬がそんなに勝つ筈がない、と力説していました。

（その後の共同クラブ馬主の発展を考えると、彼の予想は大外れに終わった訳ですが…。）

私は特に感慨もなく、ひたすら予想に熱中しており、

言わば自分に関係のないクラブの事よりも、

この単枠指定馬３頭の中で何が勝つのか？

という事のほうが圧倒的に重要な関心事でした。

ちなみに先ほど登場した競馬通の彼は、

ジャパンカップをフロックで勝ったカツラギエースを単枠指定にした日本中央競馬会を嘲笑し、

ルドルフ⇔シービーの１点買いでボーナスの相当額を突っ込んでいました。

（結果はご存知のとおりです）

まあ、私の予想は置いておくとして（汗）、

とにかく、この時が共同クラブ馬主との初めての出会いだという事です。

大学入試を年明けに控えた高校３年生の事でした。