＜スタウト、
ミルン、
ベントリー＞
1456「 毒 蛇 」
レックス・スタウト
長編 佐倉潤吾：訳 早川文庫
ウルフが、
見知らぬイタリア女の不意の来訪を受けたのは、
49の銘柄のビールを一本ずつ賞味しているときだった。
失踪した兄を探してほしいという彼女の依頼を、
ウルフは快諾した。
手がかりは、新聞の切り抜き記事ただひとつ。
しかし、その記事は、
事件を思いもよらぬ方向に導いていった。
金属細工師の失踪と大学総長の疑惑の死――
二つの謎を結ぶ糸はいったい何か？
ウルフの明晰な頭脳は活動を開始した。
発表当時、
大センセーションを巻き起こし、
現在も本格推理小説の古典的傑作と評される
レックス・スタウトの代表作！
＜ウラスジ＞
レックス・スタウト、
及びネロ・ウルフ初登場はこちら。
その実、1934年の本作は、
スタウトが著わした初めての推理小説であり、
ネロ・ウルフ（ワトソン役のアーチー・グッドウィンも）の
初登場作品でもあります。
原題は、”FER-DE-LANCE" 。
作中、「フェル・ド・ランス」として紹介される、
中南米に棲息する大型で猛毒のクサリヘビ。
その毒を使って――
バーストウはゴルフ・クラブのグリップから発射された
毒針で殺されたんです。
このことは比較的早い段階で明かされます。
で、犯人を罠に掛けるというか、
そのエンディングが古典的推理小説とは
一線を画しているようで、
大団円と言っていいのかどうか……。
も一つ。
ちゃんと検死解剖をやっときゃ
こんなことにはならないはず、
っていう意見も根強く残ってて――。
いやはや推理小説の古典とされるものには、
どこか瑕瑾が付きまとってきます。
1457「赤い館の秘密」
アラン・アレキサンダー・
ミルン
長編 大西尹明：訳 中島河太郎：解説
創元推理文庫
「熊のプーさん」
で有名な英国の劇作家ミルンが書いた
唯一の推理小説。
しかし、この一作によって、
ミルンの名が推理小説史上に残るほどの名作が
誕生することになった。
暑い夏の昼さがり、
赤い館を15年ぶりに訪れた
オーストラリア帰りの兄が殺され、
しかも、
その家の主人公は姿を消してしまった。
二人のしろうと探偵のかもし出す軽妙な風格と、
専門家はだしの巧妙なトリックは、
通人の珍重するキャビアの味と評されるゆえんである。
英国本格派の伝統をふまえた重厚な作品で、
作中にちりばめられたユーモアは無類である。
＜ウラスジ＞
＜ウラスジ＞にもあるように、
『クマのプーさん』
『プー横丁にたった家』
で有名な作者のA・A・ミルン。
そのミルンが著した唯一の長編推理小説が
この『赤い館の秘密』。
この作品は、およそ二つのことで、
ミステリー好きにはお馴染みになっています。
＜その1＞
『簡単な殺人法』
かの名高いレイモンド・チャンドラーのエッセイ(評論）、
その中で、この『赤い館の秘密』が
ネガティヴなものの代表格として槍玉にあげられています。
小説はどんな形のものにせよ、
つねにリアリスティックであることをめざしてきた。
で始まるこの論文めいたものは、
コナン・ドイルでさえ酷評に引っ掛かりそうで、
ほんとうに私を辟易させるのは、
ハワード・ヘイクラフト氏が
（その著書『娯楽としての殺人』のなかで）、
探偵小説の黄金期とよんでいる時代の
紳士淑女の面々である。
このあとで
つぎに述べるのは
いかにも手厳しい言葉と響くかもしれないが、
驚いてはいけない。
と、ここから具体例として
『赤い館の秘密』を俎上に載せていきます。
あらすじ、ディテール、トリック、登場人物、
……まるで紹介文のごとき詳細さで、
作品を繙いていきます。
で、批判の雨あられ。
次の獲物とあわせて――
納得性に乏しい作品。
と結論づけています。
この後もクロフツ、セイヤーズ、クリスチィ、
と英国系作家の名が挙がりますが、
30ページたらずのエッセイで、
およそ6ページ（五分の一）も割かれて取り上げられた
『赤い館の秘密』。
その凄まじく印象に残ること。
『事件屋稼業 チャンドラー短編全集2』 創元推理文庫
をご一読あれ。
＜その2＞
わが国においては、やっぱりこれ。
金田一耕助。
よれよれの羽織袴にもじゃもじゃの雀の巣頭、
吃りで、風采の上がらない小男だが、
それがかえって名探偵らしくない
親しみと印象深さを与え成功している。
ミルンの『赤い家の秘密』の素人探偵
アンソニー・ギリンガムにヒントを得たという。
＜大坪直行：｢本陣殺人事件」角川文庫/解説より＞
かなり早い段階で聞き及んでいたこの話。
はて、どこで知ったのやら？
と思っていたら ”灯台もと暗し” 、
『本陣殺人事件』そのものの中に
ちゃんと書いてありました。
……この青年は飄々乎たるその風貌から、
どこかアントニー・ギリンガム君に似ていはしまいかと思う。
アントニー・ギリンガム君――
だしぬけに片仮名の名前がとびだしたので、
諸君は面食らわれたろうが、
これは私のもっとも愛読するイギリスの作家、
A・A・ミルンと言う人の書いた探偵小説
「赤屋敷の殺人」に出て来る主人公、
即ち素人探偵である。
＜『本陣殺人事件』角川文庫 79～80P＞
失念。
最後に
”捨てる神あれば拾う神あり” 。
ミルンは――
顕微鏡をのぞくような無味乾燥な科学捜査を排斥し、
読者も一緒に推理を楽しめるよう、
探偵はあくまで素人で、
しかも探偵が考えていることはその都度
読者にも知らせるべきだという、
彼がつね日ごろ考え且つまた本書で実践してみせた
推理小説観を述べている。
チャンドラーは、
その有名な評論「簡単な殺人芸術」において本篇をとりあげ、
主として警察の捜査上の欠陥を
七箇条にわたって列挙して悪罵しているが、
読者が小説の進行とともに
自らも推理を楽しむという観点から見れば、
その評言は全くの的はずれというわけではないにしても、
本書の価値を下落せしめるほどの説得力はもたない。
＜谷口俊彦：『世界の推理小説・総解説』より＞
そうだそうだ、と言っておきましょうか。
＜超余談＞
某国のトップが、
＜クマのプーさん＞という渾名にかなり怒っていて、
その表現を肯んじえないと伝わってきました。
これは恐らく、
ディズニー・アニメではなく、
原作に登場した表現、
「ばっかなクマのやつ！」
「プーは頭がわるいから」
「ぼくは、とっても頭のわるいクマなんだ」
再三再四出て来る、この手の言葉。
クリストファー・ロビンに言われたり、
自分で嘆いてみたり――。
とにかく、プーさんの
”頭の悪さ” で成立しているような童話なんで、
”似ている” と言われて、
素直に喜べないところがありありです。
”プーは真性のバカですから”
（確かこんな表現もあったような……。）
”真性のバカ” なんて表現は、
他に京極夏彦さんの
『豆腐小僧 双六道中』
で見たぐらいです。
それはともかく、
その方、読書家なんですねえ……。
1458「トレント最後の事件」
エドマンド・クレリヒュー・
ベントリー
長編 大久保康雄：訳 中島河太郎：解説
創元推理文庫
アメリカ財界の大立者、
巨人マンダースンが別邸で頭を撃たれて即死した。
その結果、
ウォール街の投機市場は
旋風のような経済恐慌にみまわれ
大混乱をきたした。
重要な容疑者は美貌の未亡人であった。
敏腕な新聞記者ですぐれた画家トレントは
怪死事件の解決に出馬する……。
盟友G・K・チェスタトンの要請にこたえて
作者ベントリーが書きおろしたこの一作は、
果然、前世紀の推理小説から大きく前進して、
現代推理小説の黎明を告げる記念碑的な名作となった。
その独創的な大トリックの妙と、
従来タブーとされていた探偵と恋愛の有機的結合は、
実に心にくいほどの成功をおさめている。
＜ウラスジ＞
前回の『赤い館の秘密』で、
チャンドラーの ”次の獲物”
と匂わせたのがこの作品。
『トレント最後の事件』においては、
ちょっと眉をしかめただけで
ウォール街をチワワ犬のようにおびえさせる、
国際金融界の巨頭が、
自分の秘書を絞首台にのぼらせるために
自分自身の死を企図し、
また秘書は秘書で、
たぶん由緒あるイートン学舎の気風をのこしているのであろう、
逮捕されてもなお貴族的な沈黙を保ちつづける、
というような前提を受け入れなくてはならない。
私自身、国際財界人に知己の多いほうではないが、
この小説の作者は（たとえ知己があるにせよ）、
私よりももっと少数なのではないかと思われるふしがある。
＜チャンドラー：『簡単な殺人法』より＞
なんとまあ、
悪意に満ち満ちた書き方だこと。
＜余波＞
今回、
久々にチャンドラーの『簡単な殺人法』を読み返してみて、
『赤い館の秘密』と『トレント最後の事件』の二作品――
この二作品に対するチャンドラーの追究の凄まじさに
なかば驚き、なかば呆れてしまいました。
とりわけ『赤い館の秘密』では、
”この作品は、ほれ、こういう欠陥品だから読む必要はないよ”
と言わんばかりに、
内容、筋立てやトリックについても言及しています。
下手な案内書よりも余程くわしい……。
……総じて英国の作家を、
その風土や歴史的な佇まいをあげつらって
シニカルに論じているので、
「英国（の推理小説作家）が気に入らない」
ってことはビンビンと伝わってきます。
とりわけ、ミルンに対しては
何か含むところがあるのでしょうか？
ファンタジー作家に敵意でもあるのか。
素人が一作だけ長編推理小説を書いて、
それが世界的評価を受けているのが気に入らないのか。
（これはベントリーと『トレント最後の事件』についても同じ）
＜もとい＞
ベントリーが『トレント最後の事件』を著したのは、
学生時代からの友人であるチェスタトンの関係性から、
という逸話はミステリー好きにはそこそこ知られた話。
実際、
この『トレント最後の事件』の最初には、
”ギルバート・キース・チェスタトンに捧ぐ”
という一文が寄せられています。
最初から、推理小説はこの一作だけ、
のつもりだったから、
最初なのに ”最後の” と銘打ったようですが、
そこはそれ、続編の要望も高く、
再び筆を執ったようです。
しかし、日本には影響ない、
つまり訳されることはないだろう、
と思っていたら、2000年のこと、
『トレント乗り出す』（短編集） 国書刊行会
が突如刊行。
いやあ、読んでみたいけど、
なんせ、あの＜国書刊行会＞だからなあ……。
高額だろうし、文庫には降りてきそうもないし、
”幻の作品” で終わりそう。
＜余談＞
なぜか知らねど、
世紀が変わってからかどうかの頃に、
ちくま文庫や創元推理文庫から、
フリーマン（ソーンダイクもの）
や
アリンガム（キャンピオンもの）
の作品が
次々に文庫化され、これは何の（歓迎すべき）予兆か、と
思ってしまいました。
ハヤカワ文庫あたりも ”古典回帰” って風潮に乗らないかな。
