先日のような怒りに燃えている時というのは、その気持ちを試されるような出来事に遭遇するようです。決して求めて行ったわけでも、そういうことが好きなわけでもないのですが、目の前で起きてしまったのです。
それはとある手芸用品店でのことでした。店内で15分間だけのセールがあるというのでこれは行かなきゃと急ぎました。その途中、二人のお店の関係者がお客さんに絡まれているのが目に入りました。あらまあ気の毒に。とはいえ普通に通り過ぎますよね。
無事セール品をゲットして戻ろうとすると、まだ二人は絡まれています。相手はタチの悪そうな男。その男がすごんだ時に一人が逃げようと動いた瞬間、あろうことか男はそちらに近づき、二人は引き離され、一人は恐怖のどん底です。もう一人の女性も固まって動けません。
私、一度はその場を通り過ぎたものの、誰かが何かしなければ変わらないかも。
気が付くと、「すいません、その方にお聞きしたいことがあるんですが」と、男に話しかけていました。心臓はバクバクです。
「そっちに聞きゃあいいだろ」、というので、「はい」と、ケータイを持ったまま固まっている女性を確保し、私の身体の陰で店長さんに連絡をしてもらいました。その時もう一人の女性はどうやら講師の方だというのがわかったので、連絡がついたのを確認し、男に向き直り、「やはりその先生じゃないとだめなんです。先生にお聞きしたいんです」「先生、お聞きしたいことがあるんですけど」と続けました。とにかく怯えきった女性をその場から救い出さなきゃ。
先生は、会ったこともない私から先生と呼ばれ困惑しながらキョトン。
男は何を思ったか「お前いくつだ」と聞きました。そういえばさっき先生にもその質問を繰り返していましたっけ。何かあるんですかね。
素直に答えたくもなかったので、「あなたより年上よ」、と答えました。二度目はゆっくり。
その瞬間空気が変わりました。
どうやらそいつは自分より弱いものを徹底的に追い詰めるタイプのようで、相手が自分より上だとビビるみたいです。「年上よ」が効いたとは。
店長も到着してちょっと野次馬が数名足を止めたこともあり、スキを見せて緊張が緩んだ時に「こっちへ」と、女性を売り場の陰に保護して抱きしめてあげました。
先生は恐怖から解放され、しゃくりあげるように泣き、気丈に連絡をいれた女性の目から大粒の涙が幾筋も流れました。
へんな男です。手芸店と言えば女が多いところですから、もしかしたら最初からいちゃもんを付けるために店に入ってきたのかもしれません。とんだ事故です。二人は何も悪いことをしていないのに心理的に大きな傷を負いました。
ただ、違和感を感じたのは、それだけのことがあったのに、お店の方がだれも大丈夫？という声かけをしなかったこと。そのあと椅子のある所に移動したのですが、付き添ったのも私なら荷物を運んだのも私。これはよく見かける「駐車場内でのトラブルに当方は一切責任は負いません」のような掲示板と同じと見なされるレベルなのかな。
あるいは、自分の持ち場を守ることに必死で、そばで起こっているトラブルには関心がないのかしら。
すっかり暮れてしまった帰路を急ぎながら胸はまだバクバク。小さな事件でしたが私としては持てるだけの勇気を振り絞った大きな事件簿でした。それにしても年が1番の決め手になったとは複雑です。トラブルはいつでもどこにでも起きますが、やっぱり平和がいいです。
