Black or White Ⅷ

初めての方は、こちらをお読み下さい。

「まぁ！チラッとでもその子らしき子がいるかもしれないだろ？ちっとは期待したって良いんじゃね！」

「まっ、まぁ・・・うん。そう、だな」

「二人ともそうこう言ってる暇がもう無いんだけど・・・」

「「え・・・」」

・・・・少し期待していた俺が凄く惨めになってる気がするが、そこはもう良いだろう。彼女の事はこの場では置いておこう。今は、だ・・・ついにここまで来てしまった。大きすぎる扉が部屋の中にいる人物を物語っているようで、変な緊張感があるな。

「準備は良いか？二人とも」

「はい。・・・だよな、嵐？」

「もちっ！」

「よし、大丈夫そうだな。じゃあ、入ろうか。・・・国王陛下、ただいま戻りました！」

部屋一杯に凛と響き渡る声。やっぱり、《騎士達の庭》ってかっこいいんだよなぁと改めて思う。・・・まぁ、父さんは別として、だ。あの人は論外だ。

「例の二人を連れて参りました。」

「ご苦労様、霧也」

和やかな笑顔を浮かべ、部屋の中央の立派な椅子に座った人物。この国の王、紅花葵。柔らかそうな物腰に、名前と同じ葵のような瞳が印象的だ。そんな瞳が霧也さんの言葉に一瞬曇る。

「あのさ、霧也？」

「はい、何でしょう・・・国王陛下」

「いつもと同じ感じで接してくれないかなぁ。僕そー言うの嫌いだって、前に言わなかったっけ？」

随分とフランクに、霧也さんに問いかける国王陛下。それに霧也さんは溜め息を吐いた。

「そう言う訳にはいきません。ここはまだ公務の時間ですので」

なんか、完全に俺ら置いてけぼりな感じが・・・するのは気のせいだろうか？いや、気のせいではないんだろう。そんな事は露知らず、霧也さん達は話を続けている。

「良いじゃない！時雨や俊は普通に名前で呼んでるよ？僕の事」

「陛下・・・俺・・・私は俊さんや時雨さんとは違います！」

「違いが分からないなぁ～、昔からの付き合いって事は一緒じゃない♪」

国王はにこにこしながら、霧也さんの言葉をひらりひらりと交わしていく。霧也さんはもう勝手にしてくれという風に肩を竦めた。

「はぁ・・・分かりましたよ、これで良いですか？葵さん」

「うん♪やっぱり知り合いに陛下って呼ばれるとこそばゆいんだよね～」

何か、凄くフレンドリーだな・・・この人。大分イメージ違う。でも、嫌いじゃないな、こういう雰囲気。なんて思っていると、国王はこちらを見ながら、優しげな笑顔を向けた。

「まぁ、それは置いといて・・・今日は来てくれてありがとうね、二人とも」

「えっ、いや！俺達は別に！！」

「そうそう、何もしてません！！」

急に話を振られて焦ってしまった・・・情けない。そんな俺達の事など露知らず、霧也さんが粛々と感謝状を持ってくるのが見えた。

「葵さん、こちらです」

「早いねぇ、準備が♪・・・さてと、八神蓮殿、風雅嵐殿」

「「はっはい！！」」

さっきの雰囲気とはうって変わり、荘厳な声に変わる国王。

「貴殿らの功績を讃え、感謝状を授与する。受け取ってほしい」

本当にこんなに大層なものを貰ってしまって良いのだろうか？まぁ・・・流石にここまで来て受け取れない、なんて事は出来ない。軽く震える手で感謝状を受け取り、深く礼をした。感謝状を渡された直後、国王がころっとついさっきまでの笑顔に戻り、驚くべき事を口にした。

「よし、受け取ったね♪これからはプライベートで・・・。今日は用事があるかい？無いならゆっくりしていくと良いよ。あっ、何なら泊まって行くかい？」

「「へっ！？」」

これには俺も嵐も驚いて開いた口が塞がらなかったが、はと我に返る。

「泊まっていくなんてそんな恐れ多い事は出来ません！！」

「そう？残念だなぁ、娘も喜んだのに・・・あっ、ゆっくりしてくのは別に構わないんだよね？」

「それぐらいなら・・・って娘？」

段々国王のペースに飲み込まれていく気がするが、気のせいではないんだろう。それに何で国王の娘さんの事が出てくるんだろうか？

「そうそう！良かった！椿も喜ぶよ～」

「・・・椿？」

あれ？何故だろう、聞いた事のある気がする。どこか懐かしいような・・・。

面白いのかな？葵さんのキャラ紹介もしなくてはですね！！四十代ですよ、国王陛下www

Black or White Ⅶ

初めての方は、こちらをお読み下さい。

「おい、どうするよ？蓮・・・」

「どうするって言ったって」

国王なんて感謝状なんて貰うなんて恐れ多い・・・・。でも、気が付いたら、城の前なんだけど！？白く巨大な綺麗な城。昔来た事はあるけれど・・・。

「絶対に何度来ても慣れないよなぁ」

俺はそんな事を言いながら溜め息を吐くと、霧也さんは苦笑いを浮かべる。そして本当に申し訳なさそうに、俺達に向き直った。

「本当にごめんな、二人とも。国王、言い出したら聞かないんだよ」

霧也さんや俺の父さん、嵐の親父さんは国王陛下と昔馴染みらしい。名前で呼び合う仲だったらしいが、父さんが話していた話であって、俺は全く信用出来ないんだけど。嵐の親父が言うには、『もっと国王としての自覚を持てば文句は言わないが・・・』だそうだ。いまいち、どんな人なんだか予想が出来ない。でも・・・。

「言い出したら聞かないって言うのは、俺の父さんも変わらないか・・・あの馬鹿、今どこにいるんだか・・・」

俺の父さん、八神俊と言うんだが、極秘任務という名目で出ていったきり・・・全く帰ってこない。俺の家は母さん名前は八神花と言う。その母さんが、数年前に死んでしまって、姉さんが留学中と言う事で今は俺一人。まぁ、楽だし、家事は普通にこなせるから苦ではないんだけど・・・父さんがいた時は本当に地獄だった。いつだったか、小さい頃に千尋の谷に突き落とされたり、魔物の巣窟に一人放り込まれたり・・・数えたらきりがない。破天荒で天の邪鬼、悪逆非道の傍若無人・・・そんな言葉がぴったりの人間だ。しかし、いなければいないで人様に迷惑をかけていないかとか、色々と不安になる。

「あのクソ親父、帰ってきたらただじゃおかねぇ・・・」

「「・・・・」」

理解はしている。子供が親に向かって放つ言葉じゃない事ぐらいは。でもこれだけは譲れないのだ。

「いっいや、俊さんだって何か考えがあるんだって！！」

「そうそう！多分重要な任務に就いているんだと思うんだ！！」

霧也さんと嵐が必死に宥めようとはしてくれてる。しかし・・・俺の怒りは収まりそうにない。大事な任務だからと言って！

「本職の国王守護職を放り出してやる事じゃない！！」

「「・・・・」」

「はぁ・・・」

胸に貯まった鬱憤を吐きだした蓮は盛大に溜め息を漏らす。てか、どうしたら、破天荒な親父さんから・・・こんな生真面目な人間に育つんだろうか？反面教師って言葉があるが、ここまでまっすぐ育つものか？

「わかんねぇ・・・」

俺の言葉に、霧也さんも苦笑しながら頷いている。思っている事は同じのようだ。

「俺もそう思うよ。・・・まぁ、俊さんの話は蓮にも毒だろうから、まずは城内に入ろうか」

「そうですね・・・・」

霧也さんに促され、城の中へ。謁見の間まで凄く距離があるようで、疲れるけどごめんなと霧也さんが言っていた。・・・謁見の間まで行く途中、ふとある事を思い出す。

「なぁ、蓮」

「・・・なんだよ」

・・・さっきのダメージが相当酷いらしい。ヤバいくらい顔が青い。いや、何の為に思い出したんだよ。この暗い蓮の雰囲気を払拭する為だろう！

「昔、親父達のツテでさ、城に来た事あったよな？」

「ああ・・・あったけど。それがなんだよ？」

こいつ、昔っから自分の事になると鈍いよな。鈍感って言うの？事の発端は七歳くらいの時か、蓮と共に親父達の仕事場であるここ、城に来た事がある。その時に城にいた同い年か、少し年下くらいの子と出会い遊んだ。こいつの分かりやすい性格の為、俺はすぐに分かったんだ。

「あの時に会った初恋の子に会えるかもって言ってんだよ！！」

「っ！？」

はいはい、予想通り。顔も耳も真っ赤っか♪本当に分かりやすい。

「ばっ馬鹿！そんな昔の事なんて！あっちは覚えてるはずがないだろ！？」

茹で蛸のようになりながら、俺に蓮はそう言って俯き出す。自分で言って悲しくなったんだろう。当たり前だよなぁ・・・当の本人は、その時の事が忘れられなくて、今の今までモテるくせに彼女いない歴=歳の数。

「それに・・・あっちは俺の事なんて本当に忘れてるよ」

「ネガティブだよなぁ、お前」

「自覚はある」

ありゃりゃ・・・。

こんなにネガティブな主人公もあんまりいないですよね？っていうか、ヒロインの子もずっと待ってるんですねwww(二話参照)まぁ、次回は再会編かな？頑張ります。

Black or White Ⅵ

初めての方は、こちらをお読み下さい。

「さぁ、一緒に来てもらおうか！」

「だから！」

「言い訳など聞かん！！」

「うぐぐぐ・・・！」

濡れ衣着せられて、このまま引き下がれない。蓮は傍観に徹するらしい、もう呆れたような顔をしている。こうなったら徹底的に戦ってやると、意気込んだ直後。少し遠くの方から、見知った声が聞こえた。

「すみません。隊長殿・・・彼らは、我ら《騎士達の庭》の関係者です。解放してあげてくれませんか？」

「おっお前は・・・」

「「霧也さん！？」」

声の主は、《騎士達の庭》の服を纏い、にこりと微笑む。彼の名は、志竜霧也さん。俺達の親父の後輩にあたり、俺や蓮の兄貴分としてよく遊んでくれていた。優しく強くと、色々出来る万能人間だ。・・・万能過ぎて困る事が多いらしいけど。

「お願いできますか？隊長殿」

「くっ・・・今日のところはこれで終いにいてやる！！」

よく聞くような捨て台詞を吐きながら、軍のオッサンは広場から走り去っていった。他の軍の関係者もそれにつられたようにそそくさと去っていく。

「ったく！二度と捕まるかっての！」

「・・・はぁ、助かりました。霧也さん、ありがとうございます。」

俺の小言は完全に無視して、蓮は霧也さんに礼を言う。

「いやいや、礼を言うのは俺の方だよ。二人がいなかったらこの広場にいた人達がどうなってたか。」

「いえ、俺達は何も・・・」

「そうそう、勝手に逃げてたし」

まぁ、勝手に逃げてくれてたからこっちの方が助かった。避難してくれないと俺達だって暴れられなかったし。でも、霧也さんはそうは思ってないらしい。首を横に振る。

「何もしてないわけじゃないじゃないか。毎回こうやって助けてくれてるんだし・・・で、その流れでちょっと相談があるんだけど」

相談？霧也さんが俺達に相談・・・。嫌な予感がちょっろっとするんだけど、気のせいだと信じたい。蓮も多少顔が引きつっている。

「えっと・・・相談ですか？」

蓮の言葉に、霧也さんは満面の笑顔で頷いた。

「ああ。国王陛下が、毎回市民を守ってくれている君達に感謝状を出したいから、俺に連れてくるように頼んだんだよ。と言うわけで、城まで来てくれないか？」

「・・・え」

「はぁ！？」

ちょっ、何この急展開！？

これってどうなんでしょうか？あっ、霧也さんのキャラ設定も付け足しておきますね！！これは、どうなんでしょうかね？自分の文才の無さに涙が出てきそうですね・・・orz