沢田研二がパラシュートを背負って「TOKIO」を歌い、街にはイエロー・マジック・オーケストラのテクノ・ポップが流れ、田原俊彦や松田聖子などフレッシュなアイドルが久しぶりにヒットチャートを賑わせ、漫才はMANZAIとして若者の流行になった。
しかし、じつはこの前年の1979年がかなりおもしろいのだということを、スージー鈴木さんの「1979年の歌謡曲」という本を読んで理解した。
1979年のヒットチャートには、ニューミュージックと歌謡曲が競い合っているような感じがあった。
大きな特徴としては、アイドルや著者がいうところのヤンキー系の音楽がまったくヒットしていない。このあたり、現在のヒットチャートとはほぼ真逆といってもいいのではないだろうか。
1979年2月19日のオリコン週刊シングル・ランキングを見ると、1位から4位までがアリス「チャンピオン」、ゴダイゴ「モンキー・マジック」「ガンダーラ」、甲斐バンド「HERO(ヒーローになる時、それは今)」と、すべてニューミュージックである。特にTVドラマ「西遊記」に音楽が使われたことによって大ブレイクしたゴダイゴの勢いがすさまじい。
なお、甲斐バンドは「1979年の歌謡曲」においては、例外的にヒットしたヤンキー系の音楽として扱われているようである。
他にこの週のランキングでは、円広志「夢想花」、さだまさし「天までとどけ」、ツイスト「性(サガ)」、渡辺真知子「たとえば…たとえば」、八神純子「想い出のスクリーン」、サザンオールスターズ「気分しだいで責めないで」、さとう宗幸「青葉城恋唄」、南こうせつ「夢一夜」と、先の4曲と合わせ、上位20曲のうち12曲をニューミュージックが占めている。
では、ニューミュージック以外ではどのような曲がランクインしていたのかというと、歌謡曲では沢田研二「カサブランカ・ダンディ」、ピンク・レディー「カメレオン・アーミー」、山口百恵「いい日旅立ち」、岩崎宏美「春おぼろ」、演歌の渥美二郎「夢追い酒」、千昌夫「北国の春」、金田たつえ「花街の母」、洋楽でヴィレッジ・ピープル「Y.M.C.A.」といったところである。
「Y.M.C.A.」は西城秀樹によって大ヒットした「YOUNG MAN(Y.M.C.A.)」の原曲だが、オリジナルの方も日本ですでにかなり売れていたことが分かる。また、「Y.M.C.A.」は同じ週の全米ヒット・チャートで第2位にランクインしていて、日米同時にヒットしていたことが分かる。この週の全米第1位はロッド・スチュワート「アイム・セクシー」だが、こちらもオリコンで最高第17位まで上っている。
甲斐バンドの「HERO(ヒーローになる時、それは今)」は腕時計のTVコマーシャルに使われていて、それがきっかけで大ヒットした。当時、小学校6年生だった私は、この曲で初めて甲斐バンドの存在を知った。
「オリコン チャート・ブック」という本を参照すると、甲斐バンドは1975年に「裏切りの街角」が最高第7位のヒットになっているが、以後、大きなヒットはなく、1978年にチャートインした2枚のシングルはいずれも90位台に終っていた。
「HERO(ヒーローになる時、それは今)」が使われていた時計のTVコマーシャルは、かなり頻繁に流れていた記憶がある。調べてみたところ、レコードが1978年の12月20日に発売され、TVコマーシャルは1979年の元旦0時ちょうどに、民放各局から一斉に放送されたらしい。かなり大がかりなプロジェクトだったようである。
企画の段階では矢沢永吉や原田真二の名前があがっていたということなのだが、いずれもすでにメジャーになりすぎていたため、甲斐バンドが抜擢されたらしい。
バンド自身も出演するTVコマーシャルのインパクトは大きく、曲もひじょうに覚えやすかった。私もシングル盤を買ってもらった。
当時、私の周りでは中学校の入学祝に腕時計を買ってもらうのが流行っていた。人気があったのは、デジタル時計である。そのような憧れの商品のTVコマーシャルに使われていたということも、この曲に魅かれた理由の1つだったと思う。
私はセイコーの腕時計でも、甲斐バンドがTVコマーシャルをしていたのとは違う、アトラスというデジタル時計を買ってもらった。それは世界地図が表示できて、いろいろな国の時刻が分かるというものだった。主に海外と取引があったり出張することがあるビジネスマンをターゲットにした商品だったのではないかと思うのだが、当時、私は短波放送などの海外のラジオを聴くという趣味を持っていたため、これが欲しいと思ったのであった。
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