「シャミー・アイ～死のマリオネット～」－１９－

「ブルータス！　確か君は倒れて、保健室で眠っていると思ったのだが……」理科の先生が理解不能といったような声を上げて慌てる様を、クリスは微笑みさえ浮かべて傍観していた。

「あの、でも、もう大丈夫ですから。授業を受けさせてください」そう頼み込むシャミーの額には、一筋の汗。……本当は、まだ具合が悪いのだろうか？　クリスは急に不安になる。

「ううむ、そういうことなら……」それには気付かないように、先生。

「ありがとうございます、先生」シャミーは仄かに青い顔色をしたまま、席に着いた。

「……しかし、本当に平気なのかね？」シャミーが席に着いた後で、先生はなおも納得できないといったように呟いた。

「問題ありません、先生」

しかし、そう答えるシャミーの肩は、微かに震えていた。

――何で嘘なんかつくんだ。

クリスは、シャミーの異変に気付きながらも声をかけられない状況に、自分に、憤りを感じた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　***

シャミーは先生に嘘をつき、自分の席に着いた。

何故具合が悪いのにわざわざ教室に舞い戻ってきたか、自分でもよくわからない。

強いて言えば、虫唾が走るような校医の先生と同じ空間にいたくなかったせいだろうか。

退屈極まりない授業をノートに取りながら、シャミーは、鉛筆を握る自分の手が微かに震えていることに気付いた。

――でも、保健室にいるよりはこの方がいいはず。

そう自分に言い聞かせ、震えを無視し、シャミーはノートを取り続ける。

異変に気付いたのは、授業も終盤に差し掛かった、その時だった。

シャミーは欠伸を噛み殺し、チラッと教室の時計に目を走らせた。

授業終了まで、あと僅か五分。

五分で、退屈な授業からも、眠気からも解放されるのだと思うと、シャミーのテンションは上がる。

その時点で、シャミーは震えから解放されていることに気が付いた。

何となくだるいような感じも、ない。汗も、掻いていない。

そう思うと更にテンションも上がる。

その時だった。

シャミーがある異変に気付いたのは。

――先生の低い声に交じって、甲高い女性のような声が聞こえてくるのだ。

シャミーはぞっとした。

これは、誰の声なのだろう――

神経を研ぎ澄ませ、その声だけに意識を集中させる。

そうすれば、女性が何と言っているか聞き分けられるはず。

集中し、僅か一分弱。

女性が何を言っているか、聞き取れ、シャミーは戦慄が走るのを感じた。

女性はこう言っていた――

「……おいで――シャミー・ブルータス」

只今大詰めを迎えております。

ドモドモ。空です

ぁ、タイトルについての解説要ります？←

宿題のことですよっ　(・∀・)　ぐふ。

あとは社会のプリント（世界のほう）覚えて、習字書いて、作品仕上げるだけだっ！・・・

なーんか随分と残しちゃった☆←

小説浸けだとか言いながらミステリー読みまくった自分のせいなんですが。ｗ

毎日コツコツやろーと思ったら、ペース配分間違った。ｗ

というわけで忙しいのですよ・・・。（（いっぺん堕ちろ

つーか小説書きたかったのに！！・・・ｗ

「シャミー・アイ～死のマリオネット～」－１８－

目を覚ますと、視界に入ってきたのは、白い天井だった。

――ここはどこ？

シャミーは一瞬状況を把握しきれずに頭を悩ませたが、数秒もすると、先程の出来事を思い出した。

――ああ。私は、倒れたんだっけ。

そういえば自分は、信号前で眩暈で倒れて、そのまま気を失ったのだった。

世界が渦巻き、忘却の彼方へ消え去っていきそうな感覚と、倒れる間際に聞いた絶叫する女の声を思い出し、シャミーは震えた。

あの叫び声は、何だったのだろう？

いや、そもそも、あれは誰の叫び声だったのだろう？

あの声は一度、確かにどこかで聞いたような気がするのだけれど……

果たしてどこで聞いたのだろうか。

天井に点々と残る薄茶の染みをじっと見つめ、記憶を手繰り寄せようと躍起になっていると、

「ブルータス。起きたのね」と、声がした。校医の先生だった。

寝返りを打って振り向くと、校医を務める中年女性が、笑いを浮かべて近寄ってくるところだった。

本人は「病人を優しくいたわる、患者に安心を与えるスマイル」とでも思っているのだろうが、実際のところそうではない。

シャミーは校医のこの笑みが嫌いだった。病人を小馬鹿にするような、哀れむような、その笑みが。

そうとも知らず、校医はその嫌らしい笑みを浮かべたまま、囁くような猫撫で声で話しかけてきた。

「あなたは、登校中に急に倒れたのよ」

「知っています」シャミーは挑戦的に答えた。

校医はその態度が気に入らないようで、顔を引き攣らせながらも続けた。

「ここまで、ベティ・エバンズが運んできてくれたのよ。いい友人を持って幸せねぇ」そしてそこで、微笑んで見せる。

シャミーは、この校医に限らず、時折大人が浮かべるこういう微笑みが、大嫌いだった。

全てを見透かすような微笑み。子供を安心させようとする微笑み。

しかし子供は、大人のそういう態度を嫌うものである。何もかもわかったような微笑みをされては、堪らないのだ。実際、何もわかっていないくせに。

「具合はどう？　倒れた時、何があったのかしら。具体的に」

「……眩暈がしたんです」この校医には、本当のことを話しても無駄だろう。「酷い眩暈だったんです。でも、私、もう何ともありません。授業に戻ってもいいですよね」

そう言うなり、シャミーはすぐにベッドから起きだし、唖然とする校医を無視して、おぼつかない足取りで教室へと歩いて行った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　***　　

女は左腕を押さえ、苦悶に満ちた表情で床の上をのたうち回っていた。

どうやら、「死のマリオネット」は失敗作だったようだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　***

――退屈だな。

理科の授業中、クリスは鉛筆をくるくる回しながら、虚ろに授業を聞き流していた。

有名私立校の授業は無駄にレベルが高く、その内容はというと、大人は納得して喜ぶものではあったものの、十歳の子供にとっては、実に退屈だった。

別に、授業についていけないとかいう訳ではないのだ。むしろ、理解は出来るし、その理屈を今すぐ説明せよと言われたなら、ほぼ完璧に成せるだろう。

ただ、退屈なのである。

だから、教室のドアが急に開いて、よろめきながら歩くシャミーが入ってきた時や、先生が「ブルータス！　確か君は倒れて、保健室で眠っていると思ったのだが……」と問答を始めた時、授業が潰れてラッキーだったと密かに喜んだ。

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途中までですがタイムアウトなのでここまでにします　(・∀・)

だから次の章はクリスの視点から、ここの続きから始まりますので。

ぇ、下書き保存してあとで書き足せって？←

そんな面倒臭いことはしないのが私だ　(・∀・)

てことで。

じゃっ。

あと４つ寝ると新学期←

ドモドモ。空です。

お母さんたちが床屋に行ったのでその隙をついてPCやり放スペシャルをお送りします。

もちろん無断です。←

そして、お母さんには３０分しかやってなかったよ！と言い張ります。←

時間があればシャミーアイも更新できるかもだ♪

てか今日めちゃタイプ早い。やふう　(・∀・)　ぐふ。

タイプ早い日ってウキウキするよね（（

つか今日ね。

例によって居間で作品作ってたらね、

お母さんに、

「もしかしてあんた、全ての運動神経が指先に集中してるんじゃない？」

て言われたよ。

それならせめてもっと手芸上手くなりてーわ　(´・ω・`)

全神経集中してこのレベルって・・・しょぼい　(´・ω・`)　←ｼｮﾎﾞﾝ

つか私が運動音痴なのってそのせいか？ｗ

昨日、弟の誕生日だったよ。

で、おじぃｃが誕生日ケーキ届けてくれたんだけどさ。

バタークリームのケーキだったよ　(ﾉ_･｡)

妹も弟も食べなくて、お母さんと「くどい！」とか言いながら食べるハメになった←

一人で半ホールって、他のケーキだったら嬉しいんだけどね　(ﾉω･､)

ん。

そんじゃ、シャミーアイ更新に入りたいと思います。

あでゅー　

「シャミー・アイ～死のマリオネット～」－１７－

燦々と日差し降り注ぐ夏空の下で、シャミーは親友ベティと一緒に登校中だった。

最初、忌々しいサンダーの悪戯についての話に及んだものの、すぐに話は変わり、二人はクラスメイトの噂話や、昨日のテレビの話など、他愛もない話を交わし始めた。

話はすぐに弾み、学校はもう目の前に見えてきた。

あと、信号を一つ渡れば、すぐにラーシアス学園に到着だ。

「あ、あとさ、昨日、あたし買い物行ったんだよね」嬉しそうにベティは身振り手振りを交えて話す。

「へぇ。あの新しく出来たショッピングモール？　行くって言ってたよね、この前」

「そうなの。それでね――」

その時だった。

シャミーの視界が急激に歪み始め、渦巻いた。

――眩暈にしては酷過ぎる。

シャミーは吐き気を堪え、電柱にもたれかかった。

「ど、どうしたの？　シャミー？」心配そうにシャミーを覗き込むベティの顔。その顔さえも歪み、二つに見える。

「だ、大丈夫。眩暈だから……すぐ治るからね」

そして眩暈に加え、左腕に走る刺すような痛み。シャミーは震える手で左腕をきゅっと押さえる。

世界が歪み、渦巻き、意識が遠のく。

もうダメだ。

それにしても……この眩暈は何なんだろう？

眩暈にしてはおかしい。風邪にしても急すぎる……

シャミーは遠のく意識の中で、絶叫する女の声を聞いていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　***

「母さん！　どうしたの？」

息子の心配そうな声がして、女はハッと我に返った。

「ええと……何のこと？　私、何かした？　サンダー……」

「何かした、だって」息子は眉を顰めた。「玄関を出た時、母さんの悲鳴が聞こえたから戻って来たんだけど。何してたんだよ？」

「……何でもないわ。　何でもないから、早く行ってらっしゃい、サンダー」

「……うん」そう行って息子は、不安げな表情を残したまま玄関に消えて行った。

今、女は息子に嘘をついた。

本当は絶叫したのも、ちゃんと覚えていたのだった。

「……ああ、許せない。許せないわ」女は、息子が出て行ったのをカーテン越しに確かめると、力なくソファーに腰掛け、朝のニュースを報じるテレビを恨めしげに睨んだ。

ニュースは、有名な俳優とアイドルのスキャンダルを大袈裟に報じているところだった。

でも、さっきは――さっきは、確かに、憎い少女が、出ていたのだ。

CM。

最近話題の食品会社のCM。

それに、あいつは出ていた。

息子を、夫を、私を堕落させたあいつが、ニコニコ馬鹿みたいに笑って、CMの中で超能力なるものを披露していた。

許せない。

私たちの人生を狂わせておいて、何をニコニコ笑っていられる訳？　ふざけるな。

そう思ったら、自然と叫んでいた。

「殺してやる」――

そう、女は叫んだ。