第4章 Combination
SPAWNはハマーンとともに巨躯たる人型と対峙していた。
（さて、どう攻めるか・・・・）
相手がどう出るかを見極めようにも顔には眼がなく、動作を見極めるに重要な筋肉も隆起はしているが動きがまったく見えない状態にSPAWNは正直困惑していた。
同様にハマーンも攻め手を考えてはいたものの、答えを見出せずにいた。
（刀で切りかかるにしてもな・・・・）
そう考えてハマーンが少し動いた瞬間、鞘が地面に触れて軽く音を立てた。
その瞬間、人型はビクンと反応し、体をハマーンのほうに向けた。
（ん？）
SPAWNはその動きを見逃さなかった。
（ハマーン、弾はあるか？）
コミュータ越しにハマーンに話しかける
（ある、がどうした？）
（あいつの四方に投げてみてくれ）
ハマーンはゆっくりとポケットに手を入れ、数発の弾丸を握り締めるとばっと人型の周りに投げ込んだ。
弾丸はかつかつと音を立てて床に転がり、人型はその音のする方向に都度体の向きを変えた。
（見たか？）
SPAWNがハマーンのほうを見ながら話しかける。
（ああ、やつは音に反応しているな）
バトウはその様子を人型に埋め込まれたカメラ越しに観察していたが、思わず感嘆の声を上げる。
「やつらこの短い時間で特性を見つけおったか・・・・・。二人で乗り込むだけのことはある、伊達ではないのう」
ただし、とバトウはにやりとしながら続ける。
「特性を見つけたところで攻め手がないのに変わりはない。どうするかね、モルモット諸君」
（どこかに攻め手はないものか）
SPAWNは人型を観察する。
（常套手段としては鍛えようのないところを狙うんだが・・・）
そう思案し始めたところ、ハマーンがじれて動き出す。
（まずは飛び込んでみないことにはな！）
SPAWNが静止するまもなくハマーンは人型の前に踊り出る。
（音を立てれば気付かれる！）
SPAWNがハマーンを見るとハマーンはブーツを脱ぎ、素足で飛び込んでいるのが見えた。
（考え無しに飛び込んだわけではないのか）
ハマーンは素早く人型の懐に潜り込む。右手に携えた刀の鍔を指ではじいた瞬間、漸く人型は反応してハマーンのほうに体を向ける。
（遅い！）
ハマーンは素早く左手で刀を抜くとそのままなぎ払う。
（手応えあり！）
しかし、刃は人型の腹を滑る。
（ならば！）
ハマーンは体をひねり人型の顔面を切りつける。
SPAWNはそれを見て人型の大きく開けた口目掛けて発砲する。
人型はハマーン目掛けて腕を振り下ろす。SPAWNの放った弾丸は口に命中し、貫通、後頭部からおびただしい血が吹き出る。
ハマーンの刀は人型の顔面をやはり滑る。
と同時に人型の振り下ろした右腕をハマーンは器用に絡め取ると肩に人型を背負うようにして前方に投げ飛ばした。
どぉぉん！
人型はなすすべなく仰向けに倒される。
すかさずハマーンが人型の肩に足を掛け、刀を口に突き刺す。
「ぐぉぉぉぉ！」
人型が咆哮する。その咆哮をあげる口に今度は飛び込んだSPAWNが手榴弾をねじ込み、ハマーンをちらりと見る。
お互いは阿吽の呼吸で飛び退くと障害物に身を潜めた。
「どぉぉん！！！」
手榴弾が爆発する。人型は頭を吹き飛ばされてその動きを止めた。
「ふう・・・・」
ハマーンが大きく息をつく。
SPAWNが戦闘服についた破片を払いながら人型に近づく。
「まったく・・・・。無茶をする」
ハマーンが刀を鞘に収めながら笑う。
「じいさん、あのまま膠着してても埒が明くまい」
「まぁな」
「即席とはいえいいコンビネーションだった」
ハマーンは頭のない人型を観察する。
「何だ、これは・・・・」
人型の残骸にあるカメラはまだ、いきているのか、ハマーンが覗き込むとまるでピントを合わせるかのように中のレンズが動いていた。
ハマーンがそのカメラに向かって中指を立てる。
「俺たちを倒したいなら役者をそろえてきなよ！」
バトウはその様子をモニタ越し見ていた。コーヒーカップを持つ手ががくがくと震えると床にそのカップを叩き付けた。
その顔は怒りで紅潮している。
「眼に物見せてくれるわ！ ウラルの奴等め！！」
第5章 StrikeBack に続く
「戻ってきたか・・・」
王は日差しの中から現れたガゼルをバルコニーで眺めていた。
「陛下・・・。謁見の準備を」
後からバルコニーに現れた男に促されると王は手をかざしながらゆっくりと旋回を始めたガゼルを見送
りながら部屋の中へと戻っていった。
VALENTIはその様子をガゼルから見ていた。
「本当はここから先を陛下には見ていただきたいのだがな・・」
ガゼルはゆっくりと旋回をするとやがてゆっくりと広場に着陸した。
待っていたかのように白衣の男達が着陸したガゼルにストレッチャーとともに走り寄る。
「負傷者を頼む！」
そういいながらVALENTIは足早に建物を目指して歩き始める。
あとからSPAWN、COBRA、PHOENIX、LADYといった副官クラスが降り立ち、その後に続く。
SPAWNはその列からすっとはずれ、ストレッチャーのひとつに歩み寄る。
ストレッチャーには腹部を血に染めた男が横たわっている。
SPAWNの姿を認めると男はすっと手を挙げて弱弱しく笑った。
「下手打っちまった・・・。」
SPAWNはその男に付き添う様に歩きはじめる。
「人がいいにもほどがある。躊躇するやつがあるか」
SPAWNはやや怒気を含んだ声でその男を見据える。
「出会い頭に本当に少年兵に会うとは思わなかったからな・・・。」
その男はSPAWNとは別のチームで作戦行動をしていた。
SPAWNのチームはそのバックアップで後方から援護しながら敵の拠点の制圧を目指していたのだが、基地内に突入して２つめのドアを蹴破った際、そのドアの向こうには少年兵が銃を構えて座り込んでいたのだ。
男は即座に銃を構えたが少年兵とわかった瞬間、躊躇したかのように動きが止まったのだ。
それをみたSPAWNが咄嗟に躍り出たが、それに驚いた少年兵は銃を闇雲に撃ち、数発が男に命中したのだった。
男はもんどりうって昏倒し、それを庇う様にSPAWNのチームが雪崩を打って侵入、制圧をしたのだった。
「少年はどうした・・・。」
男がSPAWNを見据える。
しばらくSPAWNは黙っていたが
「腿の外側を撃って動きを止めた。出血はするが死ぬほどじゃない」
「そうか」
それを聞くと安心したように男は深く息を吐いた。
「余計な心配をせずに早く直せ」
ポンポンとストレッチャーの端を叩くとSPAWNは小走りにVALENTIの元に走り寄った。
LADYがその様子をみて声をかける。
「随分とやさしいのね」
「なにがだ」
SPAWNはぶっきらぼうに問い返す。
「はじめて見たわよ、負傷兵に声をかけるなんて。どういう風の吹き回し？」
「べつに。目の前で死なれたら寝覚めが悪い、それだけだ」
SPAWNは視線を合わさず、そう答えると更に歩を進める。
（いちいちよく見ている。かなわんな）
VALENTIたちは他の兵士が詰所に戻るのを見ながら王宮にある控えの間に入る。
SPAWN達は蒸しタオルで軽く顔を拭き、VALENTIの後ろに控える。
やがて天井まである大扉がゆっくりと開くと更に高い天井と、人数にそぐわないほどの大広間が現れる。
王は奥の玉座に鎮座していた。王の横には従者のように一人の男が控えている。
（・・・・陛下の側近のような顔をして。耳障りのいいことしか言わぬ扇動者が・・・。）
VALENTIはその男を一瞥しながら歩を進める。
VALENTI達は奥に進み、王の玉座に近づく。
SPAWN達はその中ほどで立ち止まり、片膝をついて頭をたれる。
VALENTIはSPAWN達よりも更に玉座に近い位置でやはり片膝をついて頭をたれる。
やがて王が口を開く。
「作戦は成功裏に終わったと聞く。ご苦労であった。」
VALENTIは更に深く頭をたれる。
「陛下・・・。」
王の傍に控えていた男がその後、作戦進行の詳細を話し始める。
王は視線をVALENTI達に向けたまま、それを聞いていた。
「・・・・以上が戦勝の詳細でございます」
男は喋り終えるとそのまま王の傍に座した。
「エラヌス、彼らに褒賞を・・・。」
王は傍に座した男に「何がほしいか聞け」と言うようにVALENTIたちに手を向けた。
「陛下！ 僭越ながら申し上げたいことがございます」
VALENTIは頭をたれながら声をあげる。
「陛下の御前であるぞ。分をわきまえよ」
エラヌスが低く、通る声で叱責する。
「よい。申してみよ」
王はエラヌスを制すると話を続けるよう促した。
「先程の話には欠落していることがございます。」
暫く間をおいてVALENTIが続ける。
「今回の作戦で２名が死に、４名が重傷を負い、手当てを受けています」
王はそれを聞いて「ほう」という顔をした。
エラヌスがそれを見て言葉を発する。
「陛下にそのような瑣末なことを話すのは無礼であろう！」
その言葉を聴いたVALENTIはきっと顔をあげると射るような目でエラヌスを睨み返す。
「陛下のお耳に偽りの情報ばかりが入らぬようにするのも蜻蛉の務めゆえ！」
「無礼であろう！。陛下の御前では頭を下げぬか！」
エラヌスが気色ばんで声を荒げる。VALENTIはそれでもエラヌスを睨んだまま動かない。
「よい。VALENTIの振る舞いも我が身を案じてのこと。で、何を望む」
王はVALENTIに優しく問いかける。
「死んだ兵士の家族と負傷した兵士には格別の配慮を賜りたく。」
「わかった。ご苦労であった。下がれ」
「はっ」
VALENTI達は謁見の間を後にすると、控えの間で漸く軍服に着替え始めた。
COBRAが着替えるVALENTIの後姿を見ながらSPAWNに話しかける。
「隊長が感情的になるのも珍しいな」
「隊長はエラヌスが国を惑わす奸物ではないかと疑ってるからな」
（あの男が側近の様な振る舞いをし始めてから国がおかしな方向に傾き始めているのは感じているが・・・・。陛下の信も厚いことは間違いない、特に経済、軍事の面では飛躍的に伸びたのも事実だと思うが）
SPAWNはVALENTIが感情的になる理由はわかるものの、あのような行動に出る理由を理解しかねていた。
王は日差しの中から現れたガゼルをバルコニーで眺めていた。
「陛下・・・。謁見の準備を」
後からバルコニーに現れた男に促されると王は手をかざしながらゆっくりと旋回を始めたガゼルを見送
りながら部屋の中へと戻っていった。
VALENTIはその様子をガゼルから見ていた。
「本当はここから先を陛下には見ていただきたいのだがな・・」
ガゼルはゆっくりと旋回をするとやがてゆっくりと広場に着陸した。
待っていたかのように白衣の男達が着陸したガゼルにストレッチャーとともに走り寄る。
「負傷者を頼む！」
そういいながらVALENTIは足早に建物を目指して歩き始める。
あとからSPAWN、COBRA、PHOENIX、LADYといった副官クラスが降り立ち、その後に続く。
SPAWNはその列からすっとはずれ、ストレッチャーのひとつに歩み寄る。
ストレッチャーには腹部を血に染めた男が横たわっている。
SPAWNの姿を認めると男はすっと手を挙げて弱弱しく笑った。
「下手打っちまった・・・。」
SPAWNはその男に付き添う様に歩きはじめる。
「人がいいにもほどがある。躊躇するやつがあるか」
SPAWNはやや怒気を含んだ声でその男を見据える。
「出会い頭に本当に少年兵に会うとは思わなかったからな・・・。」
その男はSPAWNとは別のチームで作戦行動をしていた。
SPAWNのチームはそのバックアップで後方から援護しながら敵の拠点の制圧を目指していたのだが、基地内に突入して２つめのドアを蹴破った際、そのドアの向こうには少年兵が銃を構えて座り込んでいたのだ。
男は即座に銃を構えたが少年兵とわかった瞬間、躊躇したかのように動きが止まったのだ。
それをみたSPAWNが咄嗟に躍り出たが、それに驚いた少年兵は銃を闇雲に撃ち、数発が男に命中したのだった。
男はもんどりうって昏倒し、それを庇う様にSPAWNのチームが雪崩を打って侵入、制圧をしたのだった。
「少年はどうした・・・。」
男がSPAWNを見据える。
しばらくSPAWNは黙っていたが
「腿の外側を撃って動きを止めた。出血はするが死ぬほどじゃない」
「そうか」
それを聞くと安心したように男は深く息を吐いた。
「余計な心配をせずに早く直せ」
ポンポンとストレッチャーの端を叩くとSPAWNは小走りにVALENTIの元に走り寄った。
LADYがその様子をみて声をかける。
「随分とやさしいのね」
「なにがだ」
SPAWNはぶっきらぼうに問い返す。
「はじめて見たわよ、負傷兵に声をかけるなんて。どういう風の吹き回し？」
「べつに。目の前で死なれたら寝覚めが悪い、それだけだ」
SPAWNは視線を合わさず、そう答えると更に歩を進める。
（いちいちよく見ている。かなわんな）
VALENTIたちは他の兵士が詰所に戻るのを見ながら王宮にある控えの間に入る。
SPAWN達は蒸しタオルで軽く顔を拭き、VALENTIの後ろに控える。
やがて天井まである大扉がゆっくりと開くと更に高い天井と、人数にそぐわないほどの大広間が現れる。
王は奥の玉座に鎮座していた。王の横には従者のように一人の男が控えている。
（・・・・陛下の側近のような顔をして。耳障りのいいことしか言わぬ扇動者が・・・。）
VALENTIはその男を一瞥しながら歩を進める。
VALENTI達は奥に進み、王の玉座に近づく。
SPAWN達はその中ほどで立ち止まり、片膝をついて頭をたれる。
VALENTIはSPAWN達よりも更に玉座に近い位置でやはり片膝をついて頭をたれる。
やがて王が口を開く。
「作戦は成功裏に終わったと聞く。ご苦労であった。」
VALENTIは更に深く頭をたれる。
「陛下・・・。」
王の傍に控えていた男がその後、作戦進行の詳細を話し始める。
王は視線をVALENTI達に向けたまま、それを聞いていた。
「・・・・以上が戦勝の詳細でございます」
男は喋り終えるとそのまま王の傍に座した。
「エラヌス、彼らに褒賞を・・・。」
王は傍に座した男に「何がほしいか聞け」と言うようにVALENTIたちに手を向けた。
「陛下！ 僭越ながら申し上げたいことがございます」
VALENTIは頭をたれながら声をあげる。
「陛下の御前であるぞ。分をわきまえよ」
エラヌスが低く、通る声で叱責する。
「よい。申してみよ」
王はエラヌスを制すると話を続けるよう促した。
「先程の話には欠落していることがございます。」
暫く間をおいてVALENTIが続ける。
「今回の作戦で２名が死に、４名が重傷を負い、手当てを受けています」
王はそれを聞いて「ほう」という顔をした。
エラヌスがそれを見て言葉を発する。
「陛下にそのような瑣末なことを話すのは無礼であろう！」
その言葉を聴いたVALENTIはきっと顔をあげると射るような目でエラヌスを睨み返す。
「陛下のお耳に偽りの情報ばかりが入らぬようにするのも蜻蛉の務めゆえ！」
「無礼であろう！。陛下の御前では頭を下げぬか！」
エラヌスが気色ばんで声を荒げる。VALENTIはそれでもエラヌスを睨んだまま動かない。
「よい。VALENTIの振る舞いも我が身を案じてのこと。で、何を望む」
王はVALENTIに優しく問いかける。
「死んだ兵士の家族と負傷した兵士には格別の配慮を賜りたく。」
「わかった。ご苦労であった。下がれ」
「はっ」
VALENTI達は謁見の間を後にすると、控えの間で漸く軍服に着替え始めた。
COBRAが着替えるVALENTIの後姿を見ながらSPAWNに話しかける。
「隊長が感情的になるのも珍しいな」
「隊長はエラヌスが国を惑わす奸物ではないかと疑ってるからな」
（あの男が側近の様な振る舞いをし始めてから国がおかしな方向に傾き始めているのは感じているが・・・・。陛下の信も厚いことは間違いない、特に経済、軍事の面では飛躍的に伸びたのも事実だと思うが）
SPAWNはVALENTIが感情的になる理由はわかるものの、あのような行動に出る理由を理解しかねていた。
第４章 Lost Children
「さて・・・・。中にはいったはいいが・・・・」
いづいは目の前に伸びる薄暗い廊下をみて暫く思案した。
（救援の通信があってから時間がたっている・・・・。もうだめかもしれんな）
廊下は大人が３人ほど並んで歩けるほどの幅があり、天井は高いものの、所々に防火壁用途の梁が張り
出していた。
壁はステンレスで覆われてひんやりとした空気の中、天井の青白い照明が所々明滅を繰り返し
ている。
「とりあえず外の連中がなだれ込んでくる前に救援通信をしたやつを探し出そう」
ハマーンが装備を整えなおし終えたチームに声をかける。
「でもどうやって探すのよ。ここの見取り図はあっても部屋数が多いわ・・。」
Risaがお手上げね、といったジェスチャーとともにため息をつく。
「外があの調子では建物の中の安全な場所に隠れるのが普通だな」
天才がつなぐ。
「通信室か？」
ハマさんが問う。
「武器庫じゃないか？」
ロンズが答える。
「３手に分かれるか」
ちょうど眼前には通路が二股に分かれているのが見える。
「おれとリグ、ロンズ、天才はここで待つ。万が一ドアを蹴破られでもしたら俺らの逃げ道がなくなるからな」
「Risaと天才、ハマさんは武器庫を目指せ、SPAWN、ハマーン、反対側の通路を」
いづいが指示を出す。
「わかった」
SPAWNがハマーンとともに歩き出す。
二手に分かれた通路はかなりの距離があり、ところどころの部屋を用心深く覗いてみるが、人の潜む気
配は感じられなかった。
４つ目の部屋の捜索を終えて廊下に戻ると
うんざりした表情で
「どこにいると思う？」
ハマーンがたずねる。
SPAWNは捜索済みの印である「×」をドアにスプレーしながら暫く思案していた。
「・・・・・おれは食料庫が一番可能性が高いと思っている。」
思いもよらぬSPAWNの答えにやや驚いたハマーンが矢継ぎ早に２の句を告げる。
「なんでだよ。」
「救援要請は確かに通信室からだろう。ただ、ここにもあの手の化け物めいたものが侵入した可能性も
ある。」
そういいながら立ち止まったSPAWNはステンレスの壁を触る。触った場所は指でなぞったようにへこみ、
うっすらと血がついていた。
「なるほど」
ハマーンが唸る。
「となれば、通信を終えたら武器を取って安全な場所に篭ると考える。ただ救援がいつ来るか、たどり
着けるかがわからなければ、長期間篭る可能性を考える。であれば武器をもって食料庫、が妥当な判断
だとおもう。」
「なるほど」
「ただ、あの外の状況で冷静に思考できれば、の話だが・・・・」
（補給基地の人間がそこまで考えられるとは思えんがな・・・・。ましてや出入りの民間人であればな
おさら期待できない・・・・。それにしてもさっきのあの傷・・・・。ステンレスがあんな形にへこむ
ものか？。）
SPAWNは考えをめぐらせながら歩を進める。
「ん？」
（空気が変わった・・・・・）
SPAWNは気配の変化を感じて立ち止まる。
ハマーンの顔をチラッとみる、とやはり同様に気配の変化を感じたかのように前方の一点のを凝視している。
「じいさん・・・・」
「ああ、なにか、いるな・・・」
二人は視線を前方に固定したまま、武器を携える。ハマーンは日本刀、SPAWNはKriegを構える。
いづいたちとの距離は随分とあり、屋内ということもあってか通信は途絶気味だった。
（応援を呼べる状況でもなさそうだ・・・。）
と次の瞬間、二人の前に突如として大きな塊が現れた。
「なっ！」
とっさにSPAWNとハマーンは身構える。
（なんだ？ 何が来た？！）
「ぐぁ！！」
更に視界の外から黒い影が迫ったと思うと、二人はそれに弾き飛ばされ、弾みで扉を蹴破って転
がった。
とっさに受身を取って体勢を整えると先ほどの黒い塊を凝視する。
（人？！、いや人じゃない！！）
そこには身の丈２ｍを越える人型の「何か」がたっていた。
先ほど視界の外から突如現れてふたりを吹き飛ばしたのはどうやらその「人型」の腕らしかった。
その人型はゆっくりと動き始めると喉の下辺りが眼のように開いた。
「なんだ、こいつは！」
ハマーンが押し殺したように唸る。
その人型はゆっくりと反転すると、SPAWNとハマーンに正対するように向き合った。
全身は茶褐色で筋肉がまるでレスラーのように隆起している。
顔はめがつぶれたようにのっぺりとしているが口だけが異様に大きく裂けていた。
「どうやら外の連中の親玉、のようだな・・・。」
SPAWNがつぶやく。
------------------------------------------------------------------------------
「バトウ博士！ プロトタイプが再起動しました！」
白衣の男が声を上げる。
「ほう、まだ生き残りがいたか。カメラをアクティブに。」
バトウ博士と呼ばれたその男は腕組みをしてモニタを見つめる。
「ほう。軍人か・・・・。救援部隊だな、２人だけか？」
「ちょうどいい。攻撃力のあるモルモットは大歓迎だ。アドレナリン注入！ 回路開放！」
バトウが命令すると、白衣の男はキーボードをカタカタとタイプし始める。
「完了！」
バトウはにやりと笑うとモニターを凝視した。
「さてプロトタイプといっても機能はすべて完成版に準じたものだ。どれほどの破壊力があるか、いい
データを提供してくれよ。モルモットの諸君・・・・」
------------------------------------------------------------------------------
ビクン！と人型は一瞬痙攣すると雄叫びを上げる。
「ごぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」
（随分とやばそうなあたりくじを引いたようだな・・・・）
SPAWNはぐっとKrieg を握り締めなおした。
「さて・・・・。中にはいったはいいが・・・・」
いづいは目の前に伸びる薄暗い廊下をみて暫く思案した。
（救援の通信があってから時間がたっている・・・・。もうだめかもしれんな）
廊下は大人が３人ほど並んで歩けるほどの幅があり、天井は高いものの、所々に防火壁用途の梁が張り
出していた。
壁はステンレスで覆われてひんやりとした空気の中、天井の青白い照明が所々明滅を繰り返し
ている。
「とりあえず外の連中がなだれ込んでくる前に救援通信をしたやつを探し出そう」
ハマーンが装備を整えなおし終えたチームに声をかける。
「でもどうやって探すのよ。ここの見取り図はあっても部屋数が多いわ・・。」
Risaがお手上げね、といったジェスチャーとともにため息をつく。
「外があの調子では建物の中の安全な場所に隠れるのが普通だな」
天才がつなぐ。
「通信室か？」
ハマさんが問う。
「武器庫じゃないか？」
ロンズが答える。
「３手に分かれるか」
ちょうど眼前には通路が二股に分かれているのが見える。
「おれとリグ、ロンズ、天才はここで待つ。万が一ドアを蹴破られでもしたら俺らの逃げ道がなくなるからな」
「Risaと天才、ハマさんは武器庫を目指せ、SPAWN、ハマーン、反対側の通路を」
いづいが指示を出す。
「わかった」
SPAWNがハマーンとともに歩き出す。
二手に分かれた通路はかなりの距離があり、ところどころの部屋を用心深く覗いてみるが、人の潜む気
配は感じられなかった。
４つ目の部屋の捜索を終えて廊下に戻ると
うんざりした表情で
「どこにいると思う？」
ハマーンがたずねる。
SPAWNは捜索済みの印である「×」をドアにスプレーしながら暫く思案していた。
「・・・・・おれは食料庫が一番可能性が高いと思っている。」
思いもよらぬSPAWNの答えにやや驚いたハマーンが矢継ぎ早に２の句を告げる。
「なんでだよ。」
「救援要請は確かに通信室からだろう。ただ、ここにもあの手の化け物めいたものが侵入した可能性も
ある。」
そういいながら立ち止まったSPAWNはステンレスの壁を触る。触った場所は指でなぞったようにへこみ、
うっすらと血がついていた。
「なるほど」
ハマーンが唸る。
「となれば、通信を終えたら武器を取って安全な場所に篭ると考える。ただ救援がいつ来るか、たどり
着けるかがわからなければ、長期間篭る可能性を考える。であれば武器をもって食料庫、が妥当な判断
だとおもう。」
「なるほど」
「ただ、あの外の状況で冷静に思考できれば、の話だが・・・・」
（補給基地の人間がそこまで考えられるとは思えんがな・・・・。ましてや出入りの民間人であればな
おさら期待できない・・・・。それにしてもさっきのあの傷・・・・。ステンレスがあんな形にへこむ
ものか？。）
SPAWNは考えをめぐらせながら歩を進める。
「ん？」
（空気が変わった・・・・・）
SPAWNは気配の変化を感じて立ち止まる。
ハマーンの顔をチラッとみる、とやはり同様に気配の変化を感じたかのように前方の一点のを凝視している。
「じいさん・・・・」
「ああ、なにか、いるな・・・」
二人は視線を前方に固定したまま、武器を携える。ハマーンは日本刀、SPAWNはKriegを構える。
いづいたちとの距離は随分とあり、屋内ということもあってか通信は途絶気味だった。
（応援を呼べる状況でもなさそうだ・・・。）
と次の瞬間、二人の前に突如として大きな塊が現れた。
「なっ！」
とっさにSPAWNとハマーンは身構える。
（なんだ？ 何が来た？！）
「ぐぁ！！」
更に視界の外から黒い影が迫ったと思うと、二人はそれに弾き飛ばされ、弾みで扉を蹴破って転
がった。
とっさに受身を取って体勢を整えると先ほどの黒い塊を凝視する。
（人？！、いや人じゃない！！）
そこには身の丈２ｍを越える人型の「何か」がたっていた。
先ほど視界の外から突如現れてふたりを吹き飛ばしたのはどうやらその「人型」の腕らしかった。
その人型はゆっくりと動き始めると喉の下辺りが眼のように開いた。
「なんだ、こいつは！」
ハマーンが押し殺したように唸る。
その人型はゆっくりと反転すると、SPAWNとハマーンに正対するように向き合った。
全身は茶褐色で筋肉がまるでレスラーのように隆起している。
顔はめがつぶれたようにのっぺりとしているが口だけが異様に大きく裂けていた。
「どうやら外の連中の親玉、のようだな・・・。」
SPAWNがつぶやく。
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「バトウ博士！ プロトタイプが再起動しました！」
白衣の男が声を上げる。
「ほう、まだ生き残りがいたか。カメラをアクティブに。」
バトウ博士と呼ばれたその男は腕組みをしてモニタを見つめる。
「ほう。軍人か・・・・。救援部隊だな、２人だけか？」
「ちょうどいい。攻撃力のあるモルモットは大歓迎だ。アドレナリン注入！ 回路開放！」
バトウが命令すると、白衣の男はキーボードをカタカタとタイプし始める。
「完了！」
バトウはにやりと笑うとモニターを凝視した。
「さてプロトタイプといっても機能はすべて完成版に準じたものだ。どれほどの破壊力があるか、いい
データを提供してくれよ。モルモットの諸君・・・・」
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ビクン！と人型は一瞬痙攣すると雄叫びを上げる。
「ごぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」
（随分とやばそうなあたりくじを引いたようだな・・・・）
SPAWNはぐっとKrieg を握り締めなおした。