『泥棒が1ダース（現代短編の名手たち3）』　ドナルド・E・ウェストレイク

〈ドートマンダー〉シリーズ再読キャンペーンその⑩

今回は短編集でという事で、ドートマンダーの不運ぶりと活躍が凝縮されて楽しめます。

中でも銀行強盗に入るも先に別の悪党たちが銀行強盗を犯している現場にかちあい、人質にされてしまう『悪党どもが多すぎる』は、まさにドタバタコメディといった感じで、笑わないで読まずにはいられないんですが、その顛末まで含めて楽しい一編でした。

他にも、窮地に陥ったドートマンダーが機転を効かせて危機を脱する様子がいくつも見られるので、本当にずっと楽しくニマニマ。

そういった意味では、警官から逃れるべく入ったパーティ会場でのドートマンダーを描く『パーティ族』は、ドートマンダーの優しさまで見れるラストまで含めて好きな一編です。

また、シリーズに登場する愛すべき悪党たちはその一部しか登場しませんが、誰をも不快にさせてしまう故買屋アーニーの活躍ぶりが楽しめる『雑貨特売市』も印象的です。

シリーズの長編は勿論どれも面白いんですが、ウェストレイクには長生きしてもらって、こういった短編ももっともっと書いて欲しかったです。。。

現代短篇の名手たち3 泥棒が1ダース (ハヤカワ・ミステリ文庫) (ハヤカワ・ミステリ文庫ケ 5-3 現代短篇の名手たち 3)

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『バッド・ニュース』　ドナルド・E・ウェストレイク

〈ドートマンダー〉シリーズ再読キャンペーンその⑨

冒頭、盗みに入った先で見つかってしまうドートマンダー。

警察官を煙に巻き、からくも難を脱する場面は読んでいて思わずニヤニヤしちゃいます。

さて、不機嫌な様子のドートマンダーの元に相棒のケルプが持ち込んできた仕事は、墓に埋められている棺桶を掘り起こし、そこに別に棺桶を入れるというもの。

実はそれは、絶滅したはずのアメリカ先住民のある部族の最後の一人だと名乗りをあげ、まるでかつてロシア大公の血を引くと詐称したアナスタシアのような詐欺を働く計画の一部。

その分け前をいただこうと、ドートマンダー、ケルプ、それにタイニーは仲間になるのですが、泥棒ではない仕事に自身のアイデンティが脅かされると感じているかのようなドートマンダー、哀愁たっぷりです（笑）。

実際、ドートマンダーたちの動きがあるのは後半に入ってからで、ドートマンダーとその仲間たちの活躍が見たいファンは物足りなさを覚えるかも。

けれども、うまくいきすぎていた計画が躓き、ついに本物の仕事、泥棒に取り掛かれると、骨の髄まで泥棒なドートマンダーが喜ぶ場面が訪れてからが俄然面白くなりました。

さて、詐欺の首謀者たちはドートマンダーたちのことを快く思っておらず、計画がうまくいった暁にはドートマンダーたちを排斥しようと考えていますが、その裏をかく様子もまた子気味良かったですね。

とはいえ万事うまくいったかに見えたところで新たな不運が。

前作のようなオールオッケーなエンディングもいいですが、こういう皮肉めいた結末こそドートマンダーらしく、いいですね（笑）。