57：ヤンチャーズ杯（リーグ戦１：その２）

試合は０－０のまま４回裏の相手の攻撃を迎えた。

未だ調子は悪くない。

先頭の２番打者を簡単に追い込み、続く３球目を投手ゴロに打ち取った・・・・・。

しか～し、やってしまった！球が手につかないのだ。

１塁に投げることさえできずに先頭打者を出してしまった。

やはり、ここから傷口は大きくなってしまった。

続く３番打者に初球をレフト線に運ばれる２塁打を打たれてしまい、無死２・３塁となってしまった。

４番はライトの浅いフライに打ち取った。

「ピンチだろうと何だろうと、３塁走者を返さなければそれでいいんだ。」強く言い聞かせた。

つづく５番打者は２塁ゴロに打ち取った、しかし前進守備のため運悪く１・２塁間を破られてしまった。

これは仕方がない、みんな１点もやってはならぬとの姿勢からくることだ。

これにより、ついに均衡が破られた。

なおも１死１・３塁のピンチが続いた。

「もうやらない！」そう誓ったものの、６番にはレフトに犠牲フライを打たれ、続いて７番に痛恨の２塁打を打たれ、

気がつけば３点取られてしまった。

やりきれない、こんな調子じゃ東京で関東の大学に通用するはずがない。

安打は仕方ないとしても６番に簡単に犠牲フライを打たれるようじゃ、まだまだである。

グッとこらえ、８番は三振でしとめたものの、得点差は０－３になってしまった。

しかしまだまだ１チャンスで逆転できる。最終回の攻撃にすべてをかけるしかない。

５回の最終回、先頭７番のゴリが四球で出塁した。

「ランナーをためろ！ためろ！」そう大声で叫んでいた。

しかし、８番タッキーが三振、９番ナカさんが１塁フライ、１番ノリがセンターフライであっさり終わってしまった。

ヤンチャーズの貧打は重傷である。

結局０－３のノーヒットノーランをされてしまい、何ともむなしい初戦となってしまった。

打てないヤンチャーズも仕方ないが、自分の失策も大きく響いていると反省しきりの試合であった。

なぜ打てない！？

いつものヤンチャーズのノリではない。なんか堅いというかぎこちないように感じる。

みんな、久しぶりの試合で緊張しているのであろうか？

しかし、まだまだあきらめるわけにはいかない、気合いを入れて次の一戦に挑む！

56：ヤンチャーズ杯（リーグ戦１：その１）

いよいよリーグ戦が始まった。

１回戦の相手はチームＤである。

ノリが第２戦に登板したいといったので、私が先に登板することになった。

バンジーズは先攻である。

たとえ投手が押さえたとしても、得点をとってもらわなければ勝てない、ぜひとも先制点をいただいて勢いをつけたいものである。

先頭１番はノリである。切り込み隊長として、ぜひ出塁してほしい。

しか～し、フルカウントまで粘ったものの三振に倒れてしまった。

その後、ベーソガと私が四球を選んで出塁するものの、他の打者があっさり打ち上げてしまい、無得点で終了した。

直感的に、丁寧さというか「ひきつけ」が足らないと感じた。

ヤンチャーズの悪いクセである。すぐに（球を）迎えに行ってしまい、ポップフライをあげてしまう。

なんかいやな感じがした・・・・・・・。

さて、投げる方では私が先発である。

今日の目標は、投げる方は「無四死球試合」、打つ方では「５安打達成」である。

しかし、先頭打者に1S2Bからの４球目を痛打されて、見事にセンター前に運ばれてしまった。

でも、四死球ではない、今から今からと気持ちを切り替えて丁寧に投げることにした。

その結果、後続を討ち取り、しっかり押さえた。

立ち上がりは上々である。

次の回からも、ヤンチャーズの貧打は続く、３回表終了まで、６本のフライを打ち上げ、気がつけば、安打は１本もなく、ノーヒットノーランの状態である。

起爆装置がほしい・・・、誰かが安打を打てばヤンチャーズは乗れるはずである。

投げる方は、私も何とか踏ん張っていた。

初回の１安打のみで、後は打ち取っており、３回裏終了まで０点に押さえている。その上、無四死球である。

できすぎかもしれない・・・・・。いや、走り込みの効果だろうか？

試合は４回表、先頭は私からである・・・・・が、三球三振に倒れてしまった。

「おいおい、言うとることが違うやんけ！」と、自分に突っ込みをいれ、心底情けなくなった。

ただ、今日は投げる方に集中しようと、そう気持ちを切り替えた。

その後、ハマが３塁ゴロ、チンパンがライトフライに倒れ、未だ無安打の状態は続く。

このままでは、勝てない。

いくら私ががんばれたとしても、得点が入らなければどうしようもない。

気ばかりが焦る。

その裏の攻撃、健闘むなしく、ついに捕まってしまった。。。。。。

55：ヤンチャーズ杯

さて、職員野球部としての活動はほぼ終了したが、ヤンチャーズにおいては大きな大会、「ヤンチャーズ杯」がある。

今回でなんと１１回目を迎える。

振り返ってみると早いものである、まさか１１回も続くとは思わなかった。

さて、この大会は、我らがヤンチャーズが主催している。

ヤンチャーズを含む６チームがエントリーし、３チームずつ、AとBの２つのリーグに分かれての総当たり（２試合）を行い、その後、それぞれのリーグの１位・２位・３位が順位決定戦を行う。

すなわち、１日で３試合をこなすことになる。

これがくせ者のようで、各チームは投手（エース）をどこに持って行くかで、試合運びが大きく異なるため、苦悩するのである。

そのようなことで野球好きが集まり、朝から晩まで白球を追いかけ、そして毎年可能な限り、春と秋の２回開催している。

ただ、主催者でありながら、ヤンチャーズは今まで優勝したことはない。

最高位は準優勝である・・・・情けないというか、何とも答えようがない。

なんとしても優勝してみたい！そんな気持ちを胸に今回も挑戦した。

しかし、集まったメンバーは９人ギリギリの状態である。がちょ～ん。

今回も厳しい戦いが予想される。

さて、試合のほうであるが、くじ引きの結果、我がチームはＡリーグで、優勝候補のチームＹと昔から参加してくれているチームＤが同じリーグになった。

チームＤについては、前回大会でも対戦し、勝たしてもらっており、力的には同じくらいと考えている。しかし、そこはやってみなければわからない。

もう一つのチームYは優勝候補である。

ノリの大学時代の友人が作ったチームであり、選手の多くは大学野球を経験しているとのことである。

レベルが違いすぎる・・・。

とにかくこの３チームでリーグ戦を競う、どちらにしろ、このリーグで勝たなければ、優勝はあり得ない。

気合いを入れて乗り込むこととしよう！

54：走り込み！

さて、職員野球としては今年はもう試合はない。

しかし、体をなまらせるわけにはいかないので、週末は常に走り込みをしている。

毎週１時間強ほどで走っているが、その距離を先日、車で計ったところ11kmほどあった。

これを１時間以内で走りきれば、なかなか良いペースでの走りと言うことになる。

そんなことを続けているうちに自分の走りを試したくなったことと、冬場の練習として、この冬はマラソン大会に出場しようかと考えている。

そこで、１月下旬に「くみやまマラソン」、２月下旬に「宇治川マラソン」、そして締めくくりは３月中旬にある「京都シティハーフマラソン」に出場しようと考えている。

以上３つのレースに出場するべく、気合いを入れて今後もがんばって走り込みを続けたい。

まずは先に書いたいつものコース（１１Km）を１時間以内で走らなければならない。

現時点では１時間５分ほどで走っている。

レースまでに１時間を切ってやる。

ただこのコース、途中に地獄の坂道がある。この坂がとってもやっかいで、いつも登り切ると吐きそうになり、頭が真っ白になる。

しかし、継続は力なりである。最近は吐きそうにはなるが、途中で止まることなく最後まで上ることができる。

さらに、先日、実家（兵庫）に帰ったときにも１時間ほど走ってみた。

景色が変わると楽しいものである。

また、懐かしい道を走ると、昔の想い出がよみがえったりする。

「ここでミニスキーしたなぁ。」とか「ここにこんなもんがあったんや！」などと３７年目にして初めて発見する実家の景色もあった。

それより最近は走ることが楽しくなってきた。まだ、ランナーズハイは経験したことがないが、そのレベルまで到達できるのだろうか？

そんなことを考えながら、今後もさらに取り組むこととした。
マラソン大会まで、時間はあるようでない。果たして間に合うのか・・・・・。

不安はあるが、がんばるしかない。

「逃げるのは簡単だ。」数ヶ月前、ぐっと心に誓った言葉である。

53：神戸の夜（打ち上げにて）

試合終了後、Ｋ大学が懇親の場を用意してくださった。

野球を通じて、初対面の人と交流ができることは非常にうれしいことである。

それにしても神戸の街は、海と山に挟まれて、何とも言えない美しさと魅力がある。

これほどきれいな街なら少々の坂でも苦痛ではないだろうなぁ・・・・・そんなことを勝手に考えながら、懇親会場へと向かった。

懇親会場は、新鮮な魚がメインのステキな居酒屋であり、学生街らしくリーズナブルな値段の美味しそうなお店である。

両大学の面子がそろい、さっそく懇親会が始まった。

やはり、野球談義でのお酒は美味しい、皆それぞれ会話とお酒が弾む。

Ｋ大学も毎年東京の大会に出場している常連大学であることから、東京の話で盛り上がった。

ここ数年は我が大学は出場していないため、Ｋ大学の方が状況をよく知っているように感じた。脱帽だ。

実は今年も東京で出会っている。ちょうど、私たちの試合が終了した後、同じグラウンドで試合をすることになっていたので、もしかしたら私の醜態を見ていたかもしれない。

私自身、その時は凹みまくっていたので、あまり覚えていないが・・・・・・。

そんなことで、毎回東京に行けるほどのチームなのだから、結束力はかたい。

話によると、すでに来年の東京の宿は押さえているとのことであった。

そんな中、我が大学の面々が一緒に築地に泊まろうと誘った。

Ｋ大学の皆さんもかなり興味津々で聞いていたし、私としても、あの築地市場の朝ご飯（マグロ丼？ラーメン？もつ煮込み？（笑））をぜひ経験してほしいと感じている。

野球だけでなく、その他の付属経験として、非常に良い想い出になるのではなかろうか。

さらに、Ｋ大学は東京遠征に備えて、合宿をしているといい、今年は淡路島で実施したそうだ。

これについては、逆に一緒に合宿をしないかと声をかけて頂いた。

非常に興味深く、ぜひご一緒させて頂きたいと考えている。

来年は、一緒に東京に向けてがんばりたいものである。

野球を縁にこんなに多くの人と出会い、語り、笑うことができるとは、野球の力のすごさを感じずにはいられない。

その後、宴もたけなわとなり、最後の挨拶として我が大学のツジ課長が締めくくった。

その言葉の中で、東京でぜひ対戦したいこと（もちろん上の方で）、関西の大学が頂点を極めるため一緒にがんばろうとのメッセージは印象に残った。

そんな様々な思いを胸に楽しい時間はあっという間にすぎていく。

春には、Ｋ大学が京都に来てもらう約束をし、解散となった。

帰りはゴリの車に乗せてもらった。

いろんな思いを胸に、さらに東京への熱意が高まった。

52：勝ったの？

いよいよ終盤、５回の表の攻撃になった。

少なくともこの回に点を取って少しでも差を縮めておきたい。

さて、この回の先頭はチャンスメーカーの５番ゴリからだ。

積極的なバッティングで流れをこちらに持ってきてほしい。

そのゴリ、結果は残念ながら打ち損じ、打球は３塁前に転がってしまった。３塁手が簡単にさばき・・・・と思いきや、ボールが手につかない。先頭打者に対し３塁手が痛い失策を演じてしまった。

こちらにとっては願ってもない展開だった。

やはり失策は傷を深める、さらに６番まっちゃんも３塁ゴロ・・・・しかしこれまた処理を焦り失策で出塁した。

次は私だ。打ちたい気持ちは大いにあったが、ここはランナーをためることがもっとも重要なことだ。

チームプレーに徹し四球を選んで無死満塁となった。

ここで本日２安打しているナカさんが打席に入る。みんなの期待を背負い、投手をにらみつけた。

そのナカさん、思い切って打ちにでた。しか～し、打球は無惨にも投手前に転がっていた。

今度は投手がしっかりと処理し、本塁でホースアウトとなった。

しかし、まだまだ１死満塁のチャンスは続いた。

相手投手もプレッシャーに負けたのか、その後２者に連続四球を与えてしまった。

これで５－６の１点差に迫った。

続く打者はナベさんだ。何とも上手いバッティングは期待は十分持てる。

しかし残念ながら三振に倒れてしまった。うぅ～ん。

点が取れない。というより、打てない。

続く打者は３番のツバキだ。

ツバキも積極的に打ちにでたが、二遊間にボールは転がった。

しかし、転んだところと打球に勢いがなかったのが幸いして、ラッキーな内野安打になった。

この間に２者が生還し、気がつけば、安打１本もナシに４点もいただき、これにより７対６と逆転した。（と、いうより意識のないまま逆転していた。。。。）

私の方はその後、１人に死球を与えてしまったが、時間終了まで何とか０点で押さえることができ、結局そのまま勝利をいただいた。

試合終了後、勝ちは勝ちであるが、なんかしっくりこない。

どうやって勝ったのか、あまり思い出すことができない、それよりも課題まみれの試合だった。

もっともっと練習しなきゃ、守備の練習はもちろん、下半身の強化（ふんばり）とメンタルな部分だ。

そしてもっともっと試合で経験を積まなきゃ。

課題は山積みだが、前に前に！そう思いながら取り組んでいくしかない！

51：新たな課題

２回表の攻撃は私からだった。

打撃の方は結構調子が良い。風にも助けられたが、レフトの頭上を越える３塁打で、無死３塁とし、その後、ナカさんのタイムリーで勝ち越した。

２回裏は、投手ゴロ、２塁ゴロ、左翼フライで３者凡退に打ち取った。

この調子で、リズムに乗りたいところである。

３回表の我が大学の攻撃は、チンパンが２塁ゴロ、ゴリが三振、まっちゃんが遊撃フライと、見事にあっさり終わってしまった。

もう少し、粘ってほしいものだ。

さて、３回裏の私の投球は、リズムに乗っていこうと思っていた矢先、私のまずいクが出てしまった。

いきなり２者に連続四球を与えてしまったのだ。

これは頂けない。もう今日の上限の四死球数は３になってしまった。

気持ちを切り替え、とにかく丁寧に投げた。（何回、気持ちを切り替えればいいのか・・・・。）

その後、ほとんどが私の前に転がるボテボテのゴロばかりだった。（打者９人中６人が投手ゴロだった。）

しかし全然処理（フィールディング）ができない。

そのせいでほとんど内野安打か失策により出塁をゆるした。

そして、その後タイムリーを打たれ、この回５点もの大量点を奪われてしまった。うぅ。

これほどまでゴロが処理できないなんて、、、、、、投球の前に守備の練習をしなきゃいけない。

あぁ、次から次へといろんな課題が発生しやがる。情けない、ホントに。

４回表の攻撃も私からだった。打ちたい気持ちをぐっと押さえ、じっくり見ていった結果、四球を頂き出塁した。

そしてナカさんが安打。その後さらに四球で無死満塁となった。

一気に決めたい。そう思ったが、１番ヒデキが不運な三振（笑）、２番ナベさんが１塁ゴロ、３番ツバキが四球で１点頂いたものの、４番チンパンがこれまた三振でなかなか得点できない。

結局、無視満塁からたった１点で終わってしまった。なんとも効率が悪い。

４回裏の投球は、先頭を遊撃ゴロに打ち取り簡単に１死をいただいた。

続く打者も平凡なレフトフライに打ち取った。。。しか～し、な、なんと名手ツジ課長がバンザイをされているではないか。ツジ課長のこんなプレーは見たことがない。

驚いた以上に、「ツジ課長でもこんなことがあるんだ。」となぜかホッとしてしまった。（笑）

やはり失策は悪い方向に流れを作ってしまう、その後、センターに安打を打たれ、ピンチを招いた。

しかし、その後、投手ゴロと三振でこの回何とか踏ん張ることができた。

４回を終了して、３－６と負けている。

何とか後半で逆転したい。ここまで来て、負けるわけにはいかない

さらに気合いを入れ、残りの回にすべてをかける！

50：何も変わってない

いよいよ試合が始まる。

私たちは先攻であった。

初回は失策や四球、ラッキーな内野安打で１点いただいた。

さ、この１点を守りきらねばとそう思いながら、久々の先発のマウンドに向かった。

やはりマウンドからの景色は違っていた。「ふぅ～。」大きく深呼吸した。やっぱり緊張してきた。

ダメだダメだ、もっと力を抜かなきゃ。

「プレイボール！」試合開始の声が高らかに響き渡った。

まずはボールでもいい、思いっきり投げ込もうとそう思って手を振りきることだけを考えて投げ込んだ。

「ボール。」惜しくも外れた。でも悪くはない。徐々にペースをあげていこう。

結局フルカウントまで追い込んだが、四球を与えてしまった。先頭に四球を与えるなんて・・・・・。

何も変わってないじゃないか・・・・。悔しかったが、とにかく丁寧に投げていこうと気持ちを切り替えることを心がけた。

２番バッターはボテボテの投手ゴロにしとめた。

２塁には無理だが、手堅く１死をいただこうとそう思った。しかし、ボールが手につかない。おいおい！

結局失策をしてしまい、ランナーをためてしまった。うぅ・・・何をやっているんだ。

その後も私のドタバタ劇が続く、次の打者には暴投を投げてしまい、１死もとれないまま、２・３塁としてしまった。

「いったい何をしてるんだ・・・・・東京と全く変わってないじゃないか！今まで何を反省して練習をしてきたのか！くっそぉ・・・。」

やりきれなく、同時に本当に情けなくなった。

しかし、このまま引きずっているとまた、あの悪夢をもう一度見ることになる。

「もう、この際、四死球OKよん。開き直れ、くよくよ考えるな。」自分に言い聞かせ、とにかく手を振り切って投げ込んだ。開き直りと言うより、あきらめに近かったかもしれない。

次はストライク、ボール、死球関係なしに思い切り投げ込んだ！

せぇのぉでっ！！

ばしっ！「スットライク！」いい響きだ。よし！

その後、何とか立ち直り、３番打者は三振にしとめた。

その後４番にセンターに安打を打たれ同点にされたものの、その後、後続を打ち取り、最少失点で抑えることができた。

まだまだ始まったばかり、正直、不安定ではあるが、やるっきゃない。

開き直って、思いっきり投げ込もう。

そう自分に何度も何度も言い聞かせた。

まずはこの状況になれること、１人でやっているんじゃない。

私の後ろには８人もの仲間がいる。

そう考えながら突き進むことにした。

49：K大学との練習試合

いよいよK大学との練習試合の日がやってきた。

監督は所用のため参加できないことから、監督代行としてツジ課長が采配をとる。

気候は台風が来ていると言うこともあり、風がかなりきつかった。

今回の試合場は神戸市の公園の一角にある野球場だった。

車で行ったこともあり、時間が読めず、少々早く着きすぎたようであった。

到着後、まずはユニフォームに着替えた。

その際、更衣室でツジ課長に「今日は何点までOKですか？」との質問をした。

ツジ課長は「５点取ってたら４点まで、４点取ってたら３点までやな。でも四死球は３つまでやな。」そう、いわれた。

今後、試合には目標を持って取り組むことにしている。

今日は、まずは勝つこと、そして四死球は３つまでに押さえること。

その目標を持って取り組むことにした。

その後、練習を始めた。

ちょっと肌寒かったので、たっぷりと投げ込んだ。

周りからは「投げ込み過ぎとちゃいますか？」と心配の声があったが、この気候ならこれくらいで十分である。

スタメンが下記（※下記は私が勝手に思っているイメージである。）のとおり発表され、いよいよ試合が始まる。

１番　ヒデキ（６）：バッティングセンスと野球に対する思いは熱く、常に「勝ち」にこだわるマルチプレーヤー

２番　ナベさん（４）：理論的に野球を見定め、的確なアドバイスはいつも頼りにできるメタボ寸前プレーヤー

３番　ツバキ（３）：静かにメラメラと野球に対する熱意を持ったいぶし銀プレーヤー

４番　チンパン（９）：予想外の飛び込みで皆を元気にさせるムードメーカー

５番　ゴリ（２）：好機に強いバッティングと私をしっかりリードしてくれる頼りになる正妻

６番　まっちゃん（５）：上手いのか下手なのか、野球が好きなのか嫌いなのか、未確認生物

７番　キャップ（１）：脱ネガティブを目標に熱意だけで突っ走る、頼れない主将

８番　ナカさん（９）：密かに野球を愛し、いつも心の支え人となってくれるジェントルマン

９番　ツジ課長（７）：理論とテクニックで常に私たちを引っ張ってくれる頼れるリーダー

久しぶりの先発である。第１球にすべてをかける。

いざ！

48：苦悩の投げ込み

１０月２７日にＫ大学と練習試合をする。

この日はノリが所用で参加できないため、私が投手を務めなければならない。

不安と期待が交錯する・・・・・。

しかし、せっかくもらったチャンスだ、精一杯投げようと思う。

常に気持ちをポジティブに持ち、前へ前へと突き進みたい。

しかし、気持ちの問題だけではなく、やはり体力、テクニックについても鍛錬が必要である。

練習は欠かせず、仕事が終わった後、リョウタとの投げ込みは続いた。

外角と内角に各１０球ずつ投げ分け、そのストライク率を認識しながら投球する。

２０球投げた後は１分ほどのインターバルをとる、それを５セット１００球ほど行うのだ。

ただ投げ込めばいいというものではない、球数を限って、その球数での制球をぃかに高めるか。

また、インターバルをおくことにより、回と回の状況を想定できる。

立ち上がり、回が変わったあとの最初の１球を大切にしなければならない。

そう、東京でもこの１球ですべてが決まったのだ。

そういう練習をしなければならない。

この練習は、ツル課長に教わった練習法である。

また、足の位置を確認しながら投げ込むことも忘れない。

プレートから捕手に対してまっすぐ足が出ているかどうかを確認しながら投げ込むのだ。

私の場合、軸足と踏み込み足の位置を直線で引くと、その方向は右打者の真ん中に行っている。

すなわち、捕手に対して足がまっすぐ出ていないことから、上半身でコントロールを取っているかがよくわかる。

だから疲れてくると体が開き、踏み込み足の方向に球が行ってしまうのだ。

私にとって、いかに足を捕手の方にまっすぐ出すかが重要な鍵となることがよくわかる。

足がまっすぐ出ていなければもう少し足に意識を送りながら投げ込まなければならない。

いままでいかに何も意識しないで投げていたかを痛感した。

足に意識がいくとストライクが入らない、あまり足を気にしないとストライクが入るが、疲れてくるといずれ死球の山となる。

頭ではわかってるのに体がついてこない。

こんなに苦しいものか、こんなに難しいものか。。。。。。

苦悩の投げ込みはまだまだ続くのである。