本日（7月28日）、悲しいニュースを知った。わが青春のバンドのひとつMETAL CHURCHの二代目ヴォーカリスト、マイク・ハウがこの世を去ったと。まだ55歳の若さで。
くしくもこの日、元SLIPKNOTのドラマー、ジョーイ・ジョーディソンも亡くなったというニュースもあった。が、個人的にSLIPKNOTは直近までほぼ聴いてなかった（音楽を聴かなくなってた時期にデビューしたため）ので、申し訳ないがやっぱマイク・ハウの訃報のほうが衝撃で…。
彼が参加したのは、89年の3rdアルバム「BLESSING IN DISGUISE」から。こちらと91年の4th「THE HUMAN FACTOR」での彼しか知らない（次作「HANGING IN THE BALANCE」はあまりのジャケの酷さに内容が入ってこず・笑）が、いずれも名作。前任者デイヴィッド・ウェイン在籍時の1st、2nd含め、初期の4枚全てが我が青春の大切なアルバムたちである。
特に、「THE HUMAN FACTOR」は、
このアルバムのツアーで（たぶん）初来日を果たしたので、ひときわ思い出深い。もちろん参戦した。しかもなぜか、現・嫁さんといっしょに。
このアルバムからは公式のMVが二本、遺されている。
“In Harms Way”。
そして“Date With Poverty”。
タイトなプレイと卓越したソングライティング、それともちろんヘヴィメタル・バンドとしての必要十分なパワー…。どちらのMVもとハウの魅力を伝えている。ハウ、めっちゃ若々しいな…。
特に“Date With Poverty”はバンドにとってだけでなくメタルシーン全体を見渡しても、「ファンキー」「グルーヴィー」の新たな「メタル的解」を提示した、画期的なナンバーじゃないだろうか。しかも「困窮」についての歌なんて、メタルで聴いたの初めてだったし…。
ともすれば「重すぎ」感のあった前作を経ての、この独特な軽さと重さのバランス…とっても新鮮で、個人的には非常に好印象、まあよく聴いたなこの曲、そしてもちろん、アルバムも…。
改めてマイク・ハウとジョーディー・ジョーディソン、それぞれの冥福を祈りたい。