急きょ、Ｆ1ネタ。興味ない方はスルーを推奨しますよ。
フェリペ・マッサが今シーズン限りでの引退を発表しましたな。まだまだＦ１にしがみつくんだろうと思ってましたが、なかなか鮮やかな引き際でした。
2002年デビュー、今年35歳のマッサ。現役では2000年デビューのジェンソン・バトン、2001年デビューのフェルナンド・アロンソ、キミ・ライコネンに次ぐ、長いキャリアを誇ります。今年の最終戦、そしてマッサにとってのラストレースであるアブダビＧＰがちょうど250戦目になるんだとか。そういえばデビュー時のチームメイトは、我がお気に入りのニック・ハイドフェルドでしたなあ…。
「速いが荒い」って印象でしたけど、2006年にフェラーリ入りするころにはイイ感じに成長してきて、ここでミハエル・シューマッハから色んな事を吸収して一気にブレイクしましたな。トルコでの初優勝とか、凄い勢いを感じたものでした。
個人的に…いや、当時からＦ１を知る人なら、マッサといえばやはり2008年の最終戦。完璧な勝利を挙げるも、運命のいたずらによりわずか1ポイント差でワールド・チャンピオンを逃した、母国ブラジルでの伝説的な一戦だと思います。ハミルトンが最終ラップの最終コーナーでティモ・グロックをかわすまでの、わずか39秒のワールド・チャンピオン。いやいや、マンガかよ！と突っ込みたくなる、神がかった展開のレースでしたなあ…。
レースに勝って、選手権を失う。勝者でありつつも究極の敗者。あの時のマッサの勝ちっぷり、そして負けっぷりは、心を打ちました。あれほど悲しい勝者、気高い敗者を、わたくし見たことありませんでした。
翌年のハンガリーでのあの惨事から不死鳥のように蘇りはしましたが、結局復帰以降って一度も勝ってないのかな？09年以前のマッサを知らない若いモン(笑)には、存在価値のあまりないドライバーなんでしょうけど。
ハイドフェルド、フィジケラ、ヴィルヌーヴ、シューマッハ、ライコネン、アロンソ、ボッタスと、マッサのチームメイトはチャンピオン経験者や手錬れの猛者ばかり。そんな中で15年もＦ１界にポジションを得ていたというのは、一流の証し。今や、引退会見をして去っていくなんてことができるドライバーはほとんどいないですからね。みなシートを失って、ひっそりと去っていく世界ですから。
まあまだレースは残ってますが、観戦できないわたくしにはもう終わったも同じ(笑)。お疲れ様でした、と言っておきましょう。寂しくなるなぁ…。