荒木町の人気居酒屋「純ちゃん」にやってきました。
今夜も２５種類のお酒をすべていただきましたが、その中から気になったお酒をいくつか紹介します。
３本目はこれです。
石川県白山市の菊姫さんが醸しているお酒です。
実は先日、菊姫まで足を運びました。
目的は、菊姫のフラッグシップ酒である「菊理媛（くくりひめ）」がどのような長期熟成をしているかを見たかったからでした。
実は菊姫は本社がある敷地に複数の醸造蔵を持つ一方で、本社から車で１０分ほど離れた八幡工場を１９９８年に竣工させています。
工場は精米所と長期熟成庫からなり、遠くから見ても、堂々たる風格を感じさせる建物なのです。
その熟成庫は常温熟成庫に加えて、冷蔵設備があって、通年７～８度で推移する長期低温貯蔵ができる体制です。
この新工場完成後、順次、低温貯蔵を始め、３年以上の熟成が条件の「黒吟（山田錦４０％精米の速醸酒母）」が２００２年頃から、１０年以上の熟成が必須の「菊理媛（山田錦５０％精米以下の速醸酒母）」が２００８年頃から本格販売されて、現在ではこの２つが看板商品です。
冷蔵倉庫は一升瓶３０万本を貯蔵できるだけの規模で、このうち、現在は一升瓶と四合瓶で合わせて１０万本が保管されていました。
なんともスケールの大きな話で、それだけのお酒が現金化されずに、眠っていても平気な菊姫という蔵の体力に脱帽でした。
さて、空太郎は四合瓶で２６０００円もする菊理媛など買えないので、今夜も大人しく、７０％精米の山廃純米、生原酒をいただくことにします。
玩味すると中程度よりもひとまわり大きな旨味の塊が、平滑になった表面にぶ厚くとろみ層を乗せて、それを激しく波立たせながら、転がり込んできます。
受け止めて保持すると、とろみ層が一瞬で無数のウエットな粒々となって、口の中いっぱいに四散してきます。
甘味は水飴のようなとろりとしたタイプ、旨味は無数のコクが複雑に重なり合った印象で、両者はネトネト、ベタベタくっつきあいながらも、エネルギッシュに堂々たる態度で踊ります。
甘旨味はこれに対抗し、両者の激しいせめぎ合いが終盤まで続き、最後に飲み下した後の余韻も太めのものでした。
いつもの変わらない菊姫でした。
銘柄名「菊姫（きくひめ）山廃純米 生原酒」 ２０２３ＢＹ」
酒蔵「菊姫（石川県白山市）」
分類「純米酒」「無濾過酒」「生酒」「原酒」「山廃酒」
原料米「兵庫県産山田錦」
使用酵母「不明」
精米歩合「７０％」
アルコール度数「１９度」
日本酒度「不明」
酸度「不明」
情報公開度（瓶表示）「△」
標準小売価格（税込）「１８００ｍｌ＝３７４０円」
評価「★★★★★（７．５点）」