仕事というもの

20年近くお付き合いの続いている不動産屋さんがいる。

政治家のようなお名前の方だが、まるでキューピー人形がスーツを着て歩いているような風体である。

仕事場を覗くと、大概「ねえねえ、ちょっとこれ見てくれる？」と、怪しげな企画書やHPを見せられる事になる。

「前回やっていたやつは？」と訊ねると「あっ、あれはやめた。今度はこれ」と。

やるのも速いが、止めるのも速い。

しかし、それがそこそこ小金を生むから不思議で仕方ない。

兎に角、風変わりな人であるが、仕事を楽しんでいるのは間違いない。

先日、その不動産屋Hさんが、男の子を連れてふらっとやって来た。

男の子は小学5、6年生というところか。

「おや、どうしました？えっ？お孫さんいました？」と言うと

「この子、おいらの甥の子。義姉の孫やねん。後学の為に連れてきてん」と、キューピーのような目をパチクリさせている。

「なるほど。でも、こんな店、反面教師にはなっても、何の後学にもならんでしょ」と言うと

「そんな事ないで。ありふれた所に行ってもそれこそ何にもならん」と仰る。

Hさんは甥っ子の子（又甥でよいのか？）の頭を撫でながら「なっ、へんな店やろ。このおっちゃんの仕事な、宝物探しやねん。A太、おおきゅうなったらな、こういう仕事をせなあかんで」と。

A太くんは「うん、わかった」と、元気よく返事をしている。

僕は、「おかしな事を吹き込んだらあきませんて。Hさんの商売の方が100倍ほどいいですがな」と。

Hさんは「うちらの商売は、そら地道なものやで。出来る事からコツコツとちゅうやつや。kenさんところは、一攫千金の世界やろ」と、笑顔で仰る。

「いや、いや、それは逆でしょ」

そんなつまらん話をしている間に、A太くんは店内をうろちょろし出した。

で、「これなに〜？ ええ〜！こんなに高いんか〜」などと、おっさんのように呟いている。

Hさんは「そやろ。びっくりするやろ。このおっちゃんな、宝物を作り出す事も出来るんやで」と。

あかん。このままだと、狐狸の類にされかねない。

「Hさん、兎も角事務所に入りましょや。A太くん、ジュース入れたげるわ」

A太くんはジュースを飲みながら「おじさん、どうやって宝物をつくるの？」と、先程の続きを蒸し返した。

「そんなもの、作られへんわな。Hさんの作り話やがな」と、僕は笑った。

Hさんは真顔で「A太、ほんまやで。事務所に入る手前にショーケースがあったやろ。

あれみんなこのおっちゃんが作ったもんや」

「えっ？」と言うA太くん。Hさんは得意げに続けた。

「小汚い木箱も添えてあって、えろう古そうやろ。値札もつけてない。それがみそやな」

A太くんは頷いている。

「あれ、みんな100均の茶碗や皿や。それを1年ほど土に埋めてから掘り起こすんや。ほんなら、あんな風に化けよる。値段も化けよる。まるでマジックのようやろ」

「A太くん、ウソやで。無茶苦茶言わんとって下さいよ。みな本物の骨董ですがな」

とまあ、Hさんとの会話は毎度どちらが海千山千の世界かになる。

確かに贋物も多い世界でもあるが、幾多の時を乗り越えてきた品々を扱うのは、決して嫌ではない。

長い長い時を経たものでなければ放てないオーラのようなものがある。

彼らを手に取り暫く眺めていると、気持ちがゆったりしてくる。細かく細かく見ていくのだ。

それはどこか、本を手にしている時に共通するものがある。

実は・・・という事ではないが、僕はベストセラーと呼ばれるものを殆ど読まない。

特に意識している訳ではないが、少し年代を遡った作品が好きだ。

その著者の生きた時代背景を思い浮かべるのが、好きなのかも知れない。

そういう意味では、新刊を扱うより古本を扱う方が性に合っているのだと思う。

今は古道具屋としての話題が主だが、店ではそれなりに古本の売買も続けている。

自分が気に入った事しかしないという、実に身勝手な商売だが、

それは僕にとって、人生の大半を占める仕事を持つに当たって、とても大切な事なんだ。

決して器用ではないが、自分の好きな事を続けるべく努力だけはしてきたつもりだ。

どんなに努力をしても辿り着けない事もあるだろうけど、努力をし続けると思わぬものが見つかる。

それは頑張り続けた人にしか見つける事が出来ないものだ。

僕はそう思っている