飛行機引き返し

いや～、大変でした。海外出張生活の締めくくりとなる最後のフライトで初めての体験をしました。昨日の朝、マニラ6時55分発、名古屋行きの飛行機に搭乗したのですが、何とこの飛行機がマニラを発って1時間ほどしたところでUターンしてマニラに引き返し始めたのです。

私は機内食をとらず寝ていたのですが、なにげに機内の大型スクリーンで運行状況の情報を見てみると、到着予定時刻がやけに早いのです。いつもなら11:30AMごろ名古屋に到着するのですが、そのスクリーン上では9:00AMとなっていました。何かの手違いで間違った情報が表示されているのだろうと思ったのですが、直に「マニラに戻ります。」というアナウンスを耳にしました。「えっ？」と思いながら何が起こっているのかを考えました。「悪天候？エンジントラブル？テロ？」などなど。

他の乗客に確認してみたところ、機内にいた日本人男性が喘息か発作かで健康状態に異常をきたしているとのことでした。マニラ・名古屋間は約3時間半のフライトですが、1時間しか飛んでいないのでマニラに戻るという判断になったのでしょう。体調が悪い人がいるのならしかたありません。マニラ空港から飛び立った時に「さよならフィリピン、I'll be back!」と心の中で叫んでいましたが、予想以上に早く戻ることになりました・・・。

大変なのはここからでした。マニラに引き返してきたのは9:00AMごろでしたが、そこからの機体整備にてこずっていたようで、結局2:30PMまでの5時間半、飛行機から下ろされることなく、ずっと機内に缶詰にされました。
その間、昼寝、軽食、映画、新聞などで時間をつぶしました。

2:30PMにマニラを再出発した飛行機は6:00PM（日本時間7:00PM）に名古屋に到着しました。結局朝からあわせると11時間半ほど飛行機に乗っていたことになり、日本・アメリカ西海岸の間のフライトに匹敵する飛行時間になってしまいました。

本来なら家族と昼食をともにすることになっていたと思うのですが、昼食はおろか夕飯も間に合わず、自宅に到着したころには既に9：00PMを過ぎていました。

何かアメリカから帰ってきたときのような疲労感がありました・・・。最後に貴重な験ができて良かったとポジティブに考えることにしてみます。去り行く機内から見る「最後のマニラの景色」という点が、少し拍子抜けにはなってしまいましたが・・・。

海外出張最終日

本日が5年間の海外出張生活の海外滞在最終日となります。最後はフィリピンで締めくくりです。思えばこの5年間、25カ国以上を訪問し、350回以上飛行機に搭乗しました。結構無茶なスケジュールなこともありました。こんな生活の5年間で自信を持って身につけたと言えることは、スーツケースのパッキング（荷造り）です。毎月3週間の海外出張で数カ国以上まわることがよくありましたので、1～3泊程度でホテルを変えることが常でした。ですから頻繁に荷解きと荷造りを繰り返し、その腕前をメキメキと上げていきました。今ではどんな荷物もきれいに素早く詰め込むことができます。今後の人生でこの能力が役立つことを祈ります・・・。

まあ、あとは海外でのビジネスに携わってきましたから英語も多少は上達しました。特にヒアリングですかね。ですので、今のうちにTOIECを受験しておくことにしました。「鉄は熱いうちに打て」ということで。今月末受験予定です。

さて、今日は残りの仕事を片付けて、現地スタッフに挨拶をして終わりです。
明朝日本に帰ります。

最後の海外出張

さきほどフィリピンのマニラに到着しました。現在、コンドミニアムの自室にいます。来月より東京の他部署へ異動しますので、これがこの部署での最後の海外出張となります。フィリピンはこの5年間の海外出張生活の中で非常に回数多く訪問した国の一つなので、これで最後と思うと少し寂しい気持ちです。

ところで、10年以上前から毎年のようにフィリピンに旅行に来ている人が以前言っていましたが、フィリピンって10年前からほとんど変わっていないみたいですね。経済があまり発展していないということです。

中国やベトナムなどはここ数年、訪問するたびに新しいビルが建設されており、町並みがどんどん変わってきているそうですが、フィリピンにはそれがあまり無いそうです。おかげで、フィリピンに業務委託先を持つ私の会社としては物価上昇リスクが少なくて済んでいるわけですが。。

そんなフィリピンも来年はついに財政黒字が見込まれているそうです。インド同様、海外企業からのコールセンターサービスの需要が急激に高まっており、経済を後押ししている一つ要因となっているようです。フィリピン人の友人が言うには、コールセンターの給料は結構いいそうです。

今回を最後に当分フィリピンに来ることは無いでしょうが、憎めない人たちばかりのこの国の発展を願います。