お天気の悪い日が続いた中で久しぶりに晴れ間が出たある時。
何かの拍子にちょっとひねってしまったのか、朝起きてから「ちょっと腰が痛いなあ」という日でした。
それでも久しぶりの晴れ間にちょっと外に出かけたい、という気持ちがあってスーパーまで行くことにしたのです。
ただ自分の中でやっぱり用心しようという気があったのでしょう、いつものショッピングカートじゃなくて大き目のリュックで出かけました。
片手で引っ張って歩くカートよりも背中にしょってしまったほうが歩きやすいからです。
それとカートに運んでもらうのではなくて、自分で「背負って」運ぶとなるとあまり重たいものを欲張って買わないだろうという気持ちもありました。
いつものようにあちこち眺めながら歩いていると、ちょっとの腰の痛みくらいは忘れてしまうくらいで、「やっぱり思い切って出かけてよかったな」とご機嫌だったのです。
車の通る大通りを避けて家々の間を縫うようにして歩いていると、脇道から突然大きな犬を２頭従えた男性が現れました。
顔見知り、とは言いませんが、なんとなく知っている人です。
ごくたまに会うとすぐに犬達を自分のそばに引き寄せて「フレンドリーな犬なんで怖くないですからね」と私に言います。
犬達はアルセイシアンというシェパードを毛深く・一回り大きくした感じの犬種で、いつもご主人のそばを静かに歩いているよく訓練された犬のようです。
この時もいつものように行き過ぎる・・はずでした。
ところが１頭はすぐにご主人が引き綱を抑えましたが、なぜかもう１頭は引き綱なしで歩いていたようで。
立ち止まって私をじっと見ていましたが、そのうちに頭を少し下げてノソノソとこちらに向かって歩いてきました。
私、え、来ちゃうよ、こっち来ちゃうよ、と思ったけれど走って逃げるわけにもいかずその場に棒立ち状態になってしまったのです。
ご主人は私に向かって「おとなしい犬なんで大丈夫ですから。」と言いつつ、犬を呼び続けます。
いつもご主人に忠実でそばを離れないのに、この日、犬は何やら決意したように私に向かって歩いてきたのです。
私との距離１０メートルほどでしょうか、目も合わさず・唸り声をあげるわけでもなく・ノソノソやってきます。
その様子は「ちょっと待って。用事あるから。」みたいな感じ。
犬はそばまで来ると私の前、通せんぼするように身体すれすれのところにピタリと横付けになって立ちました。
遠くから見ても大きな犬だな、と思うのに近くで見るともう胴回りなんて子馬くらいあるんじゃないの、と思ったくらいです。
頭を撫でたものか・声を掛けたものかと思ったものの、相手のあまりの大きさに思わず「手を挙げろ」状態で立ち尽くしてしまいました。
でもやがて自分を呼ぶご主人の声に「わかりました。」とでもいうように静かに私の前を離れ、戻っていったのです。
その間、１０～１５秒だったでしょうか、え？何？？どうしたらいい？？と思いつつもなぜかグレムリンが何やら考え込んでいる様子に似てるな、とも思っていたのです。
（グレムリンは相棒がコンピューターゲームをしているのを見ている時によく考え込んでます）
夜、帰宅した相棒に「今日こんなことがあって。」と話すと、
「その犬、牧羊犬の経験あるんとちゃうか？君、血の匂いしたんや。生理になってない？」
「犬にしたら「そんな血の匂いさせて群れから離れたら危ない」って止めたと思うで。」と言われました。
もうすぐやけど、まだなってないよと言うと「それでも動物、特にハンティングするヤツは血の匂いに敏感や」なそうで。
真相のほどはわかりません。
でも翌日から生理が始まったところをみると、やっぱり「あの犬、わかってたのかな？？？」と不思議に思うのです。
私はスーパーで高齢のご婦人や紳士から突然食材についてのレクチャーをされたり・話しかけられたりということが多いのですが。
相棒によると「ぼーっと頼りなさそうにしてるから心配されてるんじゃないか」と言われています。
とうとうご近所の飼い犬まで「あの人、ほっといたら危ない」と気遣われるようになったんでしょうか・・・。
今後はしっかりときびきび歩くようにしなければ、と思います。