Peaceful(13)

いくつかあったケーキの中からイチゴのムースが挟んであったショートケーキを選んでお皿に載せた。

「奏くんね。　ちっちゃい頃から恐竜が好きで。　恐竜図鑑とか図書館で借りてよく読んでいたんですって、」

ゆうこはひなたの前に座った。

「ああ、言ってたよ。　よくスケッチブックに絵を描いたりしてたって、」

ひなたは笑った。

ゆうこは昼間奏の母がやってきた時のことを思い出していた。

「奏が小学校2年生くらいの時。　凛太郎くんと同じくらいのころに。　浜松の博物館で恐竜展が催されたことがあって。　・・私は知らなかったのですが、ある日奏の机の隅にそのチラシが挟んであって。」

梓は懐かしそうな目をして言った。

「奏。　行きたかったんだろうなあって。　もうとっくに日にちが過ぎてしまっていてね。　私に言えなかったんだろうなあって。」

紅茶にそっと口をつけた。

「とにかく。　私が毎日仕事で忙しくて。　奏をどこかに連れていくとかそういうこともなかなかできなくて。　いつもいつも我慢をさせてしまっていました。保育園に通っている時も迎えに行くのもいつも最後で。　先生と二人で私を待ってました。　夜はお世話になっていた方がオーナーをしていたレストランで仕事もあったので、奏を家にひとりにしなくちゃいけなかったし。

ご厚意でオーナーさんのご自宅の離れのピアノを貸していただいて、そこでピアノの練習をさせてもらっていました、」

明るく言う梓だったが、ゆうこはその頃の彼女の苦労を思う。

「まだ4歳くらいの奏にずーっと指の練習をさせて。　それを私が帰るまでずっと。　素直によく言うことを聞いてくれていたと思います。」

「そうですか・・」

ゆうこは彼女の前に座った。

「わりあいしっかりした子ですが、小さい頃に我慢をしてきたせいか、子供らしく過ごせなかったのかな、とも思います。　恐竜展の話をしてくれてる時の奏の顔が。　ほんとその頃に戻ったようで。　私もとても嬉しかったです。　志藤さんご一家、ひなたちゃんのおかげだと思います、」

頭を下げられて

「い、いえ。　ほんとウチはなにも・・。　凛太郎もそれはもう喜んでずーっとその話ばかりで。　奏くんのことも、何でもよく知っていて教えてくれるんだーって。」

ゆうこは逆に恐縮してしまった。

「今は。　お互いに幸せにやってますけど。　どんなに願ってももうあの頃には戻れませんから。　あっという間にきっと大人になってしまいますから。」

梓はハイハイで足元にやってきた美音を抱き上げた。

梓は幼いころの奏のことを思い出します・・