トリカブトの毒汁

忍者の魅力の一つは　謎に包まれた忍術や道具にあるだろう

何と伊賀の忍者屋敷の地下には　その未知の扉を開くべく

「忍術体験館」なるNINJAパークが展開されている

忍者といえば　まずは手裏剣

主目的が　敵の　“殺傷”　であるという　残酷な事実を忘れそうになるほど

様々なデザインの工芸品的な　妖しい美しさがある

ただでさえ痛そうな手裏剣には

　「刃にトリカブトの毒汁を塗るのが定法」　とのこと

さすが　忍者　抜け目がない

敵がもがき苦しまないための　究極の優しさだったのかも知れない

実際は　結構かさばって　持ち重りがするから　あくまでも非常用で

忍者ハットリくんのように　シュシュシュと連射するものではなかったみたい

逃走用アイテム　「まきビシ」

下段の５つが　天然のヒシを乾燥させたものかな

池や川の中に生える水草で　昔の人はよく実を蒸して食べたみたい

彼らは　自然界の植物さえ　命を守る道具に見立ててしまう

本来は草刈りに使われた　「手かぎ」　さえ

彼らにかかると　一撃必殺の武器に

しかし　めちゃくちゃ痛そうだ

この鎌のブリコラージュぶりも　かなりカッコいい

四本の鎌を組み合わせてるだけなんやけど

城壁にひっかけて登ったり　武器にもなる応用力

おなじみの「水蜘蛛」

本来は足に付けて　城の沼堀を渡る道具やけど

名前が「沼蜘蛛」ではその用途が見破られてしまう

そのカモフラージュのために　「水蜘蛛」と名付けたという

彼らは　心理学者であり　詩人であり

優れたコピーライターでもあった

その鎖帷子の中の眼光は

どんな光を放っていたんだろう？

忍者は正体を人に知られないことが大切で

「七方出で立ちの亊」または「七化」と呼ばれた

七種類の職業（虚無僧、出家、山伏、商人、放下師、猿楽師、常の形）

になりすましたという

美術家　森村泰昌や　南伸坊のルーツとも言える　変装術

彼らは　記号やモードにさえ精通した　真のお洒落さんだったんだ

抑圧された血の戦後時代を　独自の知恵と工夫で　

はりめぐらせた幾層ものレイヤーの中　生き抜いた忍者

不自由だからこその　圧倒的な自由がまぶしい

職業はくノ一

ぼくが伊賀の忍者屋敷に向かったのは
息子にその「からくり」を体験させてあげたかったからだ

激動の戦国時代を
鍛えあげた自らの心身でクールに生き抜いた
彼らの　命がけの知恵の結晶　忍者屋敷

そんな現代に残る息吹を感じながら
人が“暮らす”ということの定義を再確認するためだったが
想像以上の人だかりに
あらためて世界的な忍者ブームを目撃することができた

謎めいた我が家系の
反骨とD.I.Y精神に彩られた歴史にふれるたびに
ぼくのご先祖さまは　忍者だったのではないだろうか？
との思いがよぎる時がある
忍者といえば　三重県伊賀市（旧上野市）の伊賀流忍者
有名な伊賀忍者「百地丹波」はぼくと同じ名張市出身だから
あながち妄想とは言い切れないかも知れない
そんなルーツを訪ねる旅でもあったんだ

家というと　今では仕事や学校を終えて帰る場所
いろんなしがらみや喧騒を離れ　ホッと一息つける聖域でもある

そんな特別な場所さえ　生まれる時代が違えば
絶対的な城ではなく
命を守ってくれる保障さえない

そんな絶望的なギリギリの緊張感をはらみつつ
なお　からくりに明日への希望を託しながら
穏やかに　簡素に　美しく生きていこうとする
人間の底力に　ぼくは打たれるんだ

ぼく自身は特定の信仰・宗教を持たないんやけど
いつ死ぬかわからない　極限の状況をタフに生きた
彼ら忍者の　心のありよう
また　そのよりどころには深い興味がある

生き方としての忍者の研究は
とかく絶望しがちなこの島国に
新たな光を届けてくれるような気がしてならない

しかし　なんという素敵な職業なんだろう　「くノ一」
いうまでもなく「女」という字を分解した
女忍者の意味なんやけど
当時の忍者社会におけるジェンダーという
興味深いテーマさえ残してくれている

ぼくの奥さんは銀行窓口で働いてて
職業欄に　迷いながら「詩人」と書いた男性を見たことがあるという

究極のご当地ガール
現代の伊賀に生き続ける　可憐な　くノ一
彼女は職業欄に何と書くのだろうか？
それを聞くための旅もあっていい