限られたページの中、気軽に読めることが大前提ながらも
読み応えのある作品を書くのは恐らくとても難しいでしょう。
そこに大掛かりな仕掛けを盛り込むともなれば尚更。
それを見事に実現したのが貫井徳郎さんの短編集『被害者は誰？』です。
我孫子武丸さん・有栖川有栖 さん・霧舎巧さん・法月綸太郎さん・麻耶雄嵩 さんといった
錚々たるメンバーが集った『気分は名探偵－犯人当てアンソロジー』
という短編集がありまして、
その中で一際異彩を放っていたのが貫井さんの『蝶番の問題』でした。
その印象が強く、貫井さんの短編集を読むに至りました。
『被害者は誰？』には
『被害者は誰？』・『目撃者は誰？』・『探偵は誰？』・『名探偵は誰？』の
４作品が収録されています。
タイトルの通り、４話共に犯人当て小説となっているのですが、
どれもこれもクセがあって一筋縄ではいきません。
基本的には警視庁捜査一課の桂島が大学時代の先輩・天才推理小説家の吉祥院先輩に
怪事件の謎を解いてもらうという形式をとっており、
２人のやり取りがコミカルに、軽～く空いた時間に読むのに適したノリで書かれています。
そのクセとノリが非常にマッチしていて、オチも含めて話が上手く纏まっているので、
気分良く読み終える事が出来るのが好印象です。
しかし、ノリが軽いからと言って内容まで軽いなんて事は無く、
前述の『蝶番の問題』も含め、作品解説でも書かれていましたが、それ等の全てが
気軽に読めるながらも、大きな仕掛けが施されていて満足感のある作品に仕上がっています。
最も魅力的なのは、全作品に施された大胆な仕掛け！
少ないページ数の中でも最後には読者をあっと驚かせてくれるどんでん返しが待っており、
それが非常に挑発的に書かれているのが特徴的です。
仕掛けを敢えて臭わせ、積極的に読者に“違和感”を与えてきます。
飽くまで“違和感”に留め、読者がその正体を暴く事が事件の解明に繋がる
変則的な犯人当て小説になっています。
バレるかバレないか、その境界を見極めギリギリ分からないラインでネタを見せる。
作者の巧さが表れている箇所です。
犯人当てとは言いますが、情報を拾い集めて論理を組み立てるのではなく、
話自体を大きく変えてしまうような、隠されたトリックが何なのかを探るのですが、
割と感覚に訴えてくる部分も大きいです。
何度も書いていますが、気軽に読む事で作品の良さが引き立つと思います。
ネタバレ感想
仕掛けは全て叙述トリックなのですが、それぞれ毛色が違って飽きずに楽しめました。
叙述トリックは読者にバレた瞬間に話が終わってしまうので、
通常は“いかに隠すか”というのが要点になってくるのですが、
この作品は逆に“いかに見せるか”が重視されてると感じました。
それが一般的な犯人当てとは一線を画し、
オリジナリティとユーモアに溢れた小説を形成しています。
中でも１冊を通して餌を撒き、読者の先入観を巧みに利用した
『名探偵は誰？』には見事にやられました。
私は完全に手のひらの上で踊らされたワケですが、
それでも“何かおかしいな”としっかり思わせてくれる辺りが見事でした。
この１冊は貫井さんの長編への扉となりそうです。
しかし、貫井さん長編はダークな話に定評があるそうなので、
しっかり気合を入れなければなりませんね。
力を溜めて、いざ長編へ！