旧川原湯温泉駅は立ち入り禁止区域ですが、旧温泉街には行くことができます。
この温泉街は、長い長い騒動に翻弄された辛い歴史があります。
客商売ですから、設備投資して客に心地よい空間を提供しなければならない。しかし、いつ工事が始まるかわからない。だから、設備投資は慎重にならざるを得ない。快適でなければ客は離れる。着工の時期が判ればそれ相応の投資もできますが、いつ着工なのかそれさえわからないという時間が長く続きました。
今から20年以上前の冬お世話になった旅館は、北斜面にへばりつくように建てられ、ガタピシすきま風が吹き、快適とは程遠い記憶があります。当時でももう設備投資できない状況なのでした。父親は若いころ同僚とよく川原湯温泉を利用したようで、往時の賑わいからは見る影もないと言っていました。
今、川原湯温泉は新天地に移転して、いくつかは営業を再開しています。これから再開する旅館もあります。
新川原湯温泉から急な坂道を下ると、足湯が見えてきました。すでに湯が抜かれた建物に雪が舞っています。
共同浴場王湯です。昔、湯が止まってしまい困った村人が、ニワトリを生け贄にして祈願したところ、再び豊かな湯が噴き出したため、「お祝いだ！」と叫びながら湯をかけ合って喜びあったのが起源だそうで、褌一丁の姿でお湯をかけ合う祭です。真冬の早朝に行われるので、のめしこきはまだ観たことはないのですが。その湯かけ祭りの出発点が王湯でした。
写真では判らないかもしれませんが、湯気が立って、硫黄泉のにおいがしていました。
共同浴場笹湯です。こちらも煙抜きから湯気が立っていました。
王湯も笹湯も煙抜きが乗っているところが好みです（笑）。
やまきぼし旅館です。当然ながら現在は営業していませんが、新川原湯温泉での営業再開を計画中とのことです。
ムササビの宿として人気のあった山木館の跡です。現在新天地で営業しています。
お土産屋さんの跡でしょうか。
張り紙が残っていました。