初訪。
浜松市最北の天竜区。
区都、二俣の町から、25㎞ほど車で北上すると、
南アルプス南端の山間の集落、春野町がある。
話題になるラー屋としては、
おそらく、静岡で最奥のロケーションであろう。
道は、時に完全に人家が途絶えてしまい、
この先に本当にそんなラー屋があるのか？と、
不思議な気分になる。
店名通りの、小さな町食堂だ。
壁に並ぶメニュー札は、丼物や定食が中心。
肩肘を張らず、取り立てた気負いもなく、
店頭にレモン・ラーの幟が一本翻るのみである。
その、『レモンラーメン』 をデフォで。
すっきりと穏やかな、優しい質感。
スライス・レモンが一枚、シンボリックに載る。
鶏ベースの、極あっさりの醤油スープに、
件（くだん）のレモンは仕込まれる。
酸味のエッジを立たせることなく、
旨味変化のみを享受する為の、繊細なバランス。
刻みタマネギの個性的な風味と清涼感が、
たったひとつだけの主張をしている。
自家製という、中細麺・やや縮れ。
かつて製麺所であったという、この店の麺は、
どこかに 和麺（うどん） の感覚も残した、
本当の意味での “昔麺” だ。
具材は、“煮豚”というべきチャーが2枚。
しっかりとしたガタイで、歯触りの良いメンマ。
それに、海苔が一枚。
本体の方向性に、見事に適った面々である。
直接的で、主張の強い現代ラーとは、
全てが、まさに 「対極」 にあって、
そのギャップには、一寸戸惑いを覚えるほどだ。
しかしながら、
この、奥床しくて繊細なバランス世界を、
すがすがしい南アルプスの風の中で、
心静かに、じっくりと味わうもまた一興であろう。
（レモン・ラーの幟が一本だけ）
初訪。
夏休みの帰省で、千葉（九十九里）へ。
久しぶりの九十九里のラーだ、さてどこにしよう。
携帯サイトで検索すると、
この地区の上位に、見慣れぬ店の名が-。
情報によれば、
富里の人気店 ＜麺屋青山＞出身の店主が、
昨年4月に独立開業した店らしい。
正月にはその存在に気付かなかったから、
きっと最近になってサイトに掲載されたのだろう。
この店のスープは2本立て。
鶏ガラ+豚骨+魚介の、清湯 《淡麗》 と、
鶏ガラ+豚骨+牛骨+魚介の、濃厚白湯 《豊潤》。
とりわけ 《豊潤》 の濃厚さは、
ちょっと類を見ないほどのものらしい。
目の前に 「濃すぎたら薄めます」の文字。
『《豊潤》 味玉らーめん』 を 大盛・麺固めで。
やがて到着。
なるほど、こいつぁ凄い。。
スープは、まさに“液体”と“固体”の中間。
しずくが 「ボトボトッ」 という音である。
脂分は、意外な位にひかえめだ。
多種多様なエッセンス（鶏豚牛魚）が、
見事にひとつに上品に纏めあげられたスープ。
麺は、低加水・ストレートの中太麺。
箸が持ち上がらないほどの、驚くべき重量感。
これほど存在感のある麺もそうそうない。
麺もまた、特筆に値する。
具材も、青山流の逸品揃い。
中まで褐色になるほど、深く漬けられた味玉。
半熟の黄身の鮮やかな黄色がひときわ映える。
肉厚でジューシーな炭焼きのチャー。
思い切って長～いメンマ 等々。
隅々に至るまでの、あらゆるパーツが、
筋の通った高い技術に裏付けられている。
さすが青山系！
見事というほかはない。
思いがけずに、GOODな店を知ることが出来た。
（筋の通った高い技術）
桃山ラー2訪目。湖西店は初訪。
多米峠という、静岡県と愛知県の県境。
その静岡側の麓にポツンと建つこの建物に、
桃山グループの2つの店舗が並ぶ。
まるで、戦国の三河勢力が 「次は遠江」 と睨み、
その第一歩として設けた“砦”の如き様相だ。
別名 「湖西ラーメンセンター」ともいうらしい。
2つ並んだ、向かって右側の店。
去年、ここには ＜チキンスター＞ という
実験的（？）店舗が入っていたのだが、
少し前に、本流の桃山支店に変わったと聞いた。
ならば、山を越えずにあのラーに会える！
『桃山ラーメン+味玉』 をデフォで。
他のメニューに心惹かれながらも、
本店と比べてみたく、敢えて同じものをオーダー。
さて、現れたそれは、
本店と比して遜色のない充実のビジュアル。
各素材のクオリティは、本店と全く同じのようだ。
期待の初口！
...あれ？何かが違う。
どこが違うのだろう。 少し探ってみる。
①ひとつは、表面をコーティングするラード層。
熱し方がやや不足なのだろう、
あの、痛いほどの熱々感がなくて残念！
量も少々少なめのようだ。
②次に、麺の湯切りの甘さ。
麺の周囲がやや “水っぽい”
折角の良い麺なのに、これでは勿体無い！
③あとひとつは、背脂の効き具合。
あの絶妙なバランス感がない。。
でもまぁ、これらは、
本店と比べた場合の話であって、
このラーだけ単体で見れば、
結構良い感じの出来であるにはあるのだが。
いや、でもしかーしっ！
この店が、隣国進出への “砦” であるならば、
あと少しの “詰め” を期待してやまない。
（遠州を睨む最前線の砦）
