カレーにトンカツ、蕎麦にコロッケ。
餡掛けチャーハン、麻婆ラーメン。
美味しいものと美味しいものを足したらもっと美味しい。
バカっぽい理屈だがこれが宇宙の真理だ。
別に食べ物に限った話でもない。
仮面ライダーがさらに変身してウルトラマンになったらもっと強いとか、悟空が悪魔の実を食べたら無敵じゃんとか。
それは、もちろん怪獣だって例外ではない。
あの怪獣とこの怪獣が合体したらとか、あの怪獣に羽が生えたらとか。
お気に入りの怪獣を強くしたくて、いろんな要素を全部乗せ、野菜マシマシした空想をしてしまう。
では、その空想をゴジラに対してするとしたら。
もしもゴジラが空を飛べたら。
もしもゴジラが念力を使えたら。
もしもゴジラがビームを自由自在に曲げられたら。
角があったら。大きな牙があったら。
力の源は宇宙エネルギーで、背ビレはキラキラしてトゲトゲしたクリスタルで・・・。
そんな思いつく限りの強そうでカッコいい要素を足しに足したゴジラを、公式がやっちゃった怪獣。
それが今回紹介するスペースゴジラだ。
スペースゴジラは、その名のとおり宇宙のゴジラだ。
宇宙だからスペース。わりと直球なネーミングだ。
ちなみに昭和のガメラシリーズには「宇宙ギャオス」という、もっと直球の怪獣も出てくる。
見た目も身体が銀色になっただけで普通のギャオスと変わらない。
それに比べれば、スペースゴジラはやや変化球気味ともいえるかもしれない。
ところで、この怪獣が登場する「ゴジラＶＳスペースゴジラ」公開当時、僕は小学校低学年くらいだった。
その頃の僕はこの「スペース」という言葉に、何とも言えぬカッコよさを感じていた。
持っていた怪獣のソフビ人形で遊ぶときなんかも、勝手に脳内設定で適当な怪獣を宇宙からやってきたことにして名前をつける。
「スペースビオランテ」や「スペースラドン」など、うちにソフビがあった怪獣は片っ端から出身地を改ざんされてしまったのだ。
一番気に入っていたのは「スペースキングギドラ」で、ただでさえ強いキングギドラにスペースがついてもう最強！とニヤニヤしていた。
よくよく考えればキングギドラはそもそも宇宙怪獣なので、やたら出身地をアピールしてくる変な名前だとは気づかなかったけれど。
まあ、そんな僕も今ではすっかり大人なので、もうなんでもかんでもスペースをつけて喜ぶようなことはしていない。
宇宙由来の妄想をするときはもっぱら「ギャラクシー」とか「コズミック」を使うようにしている。
漢字だと「暗黒物質」とか。年相応に知的な響きがしていいだろう。
さて、そんなどうでもいい話は置いておいてスペースゴジラの話だ。
とりあえず、どんな怪獣なのかその姿を見てほしい。
がっつり戦闘中のスペースゴジラ。
ビームのエフェクトも相まってすごいボリューム感だ。
全体像がわかりやすい画像も出しておこう。
こちらは、どことなくオフショット感のある画像だ。
右手にタバコでも持っていたら完全に休憩中だろう。
まあ、見ての通りゴジラをベースにしたデザインだが、全体的に肉厚になっていたり背ビレがデカかったりと一回り大きいサイズ感。
何より目を引くのは肩の結晶体だ。
普通のゴジラでさえ背ビレと尻尾のせいで仰向けでは寝られないだろうに、こんなものが肩に付いていたら横向きにもなれない。
うつ伏せで寝たら顔がむくむだろうに。
スペースゴジラは毎朝リンパマッサージをしてから暴れているのだろうか。
そんな外見を持つスペースゴジラ、お察しの通り劇中の誕生経緯もゴジラに由来したものだ。
ざっくり説明すると、なんやかんやで宇宙に運ばれたゴジラの細胞が、なんやかんやでブラックホールに飲み込まれ、すったもんだで結晶生物を吸収、あれよあれよと超新星爆発に巻き込まれるも、どっこい生きてて怪獣化、ということになる。
つまり、ゴジラに結晶生物と宇宙エネルギーを合体させてできた怪獣というわけだ。
ちなみに、ゴジラの細胞が宇宙に運ばれた経緯として劇中で語られるものの一つに、前回紹介したビオランテが関わるものがある。
粒子となって空に消えたビオランテだが、その一部が宇宙空間に飛散し、ゴジラ細胞を運んだというのだ。
この説をとるならば、スペースゴジラはゴジラ+結晶生物+宇宙エネルギー+バラ+沢口靖子によって構成された怪獣ということになる。
そう思って見れば胸や腹部の色はパラっぽいようにも見えるし、沢口靖子っぽいところもある気がしてくる。佇まいとか。
誕生と同時に本能でゴジラの存在を感知したスペースゴジラは、なんか気に食わないという理由のみでゴジラを倒しに地球にカチコミを仕掛けてくる。
かなり好戦的で、そのうえ残忍な性格なのだ。
苦も無くゴジラの住む島に飛来したスペースゴジラは、そこでリトルゴジラに出会う。
リトルゴジラとはゴジラと同じ種族の子供で、ゴジラが親となって育てている怪獣だ。
その辺の関係性を瞬時に見抜いたスペースゴジラは、リトルゴジラを自身の作り出したクリスタルの中に監禁してしまう。
怒ったゴジラも軽くあしらい、「助けたいなら俺を倒してみな」とばかりに最終決戦地・福岡へとゴジラを誘うのだ。
ゴジラからしてみれば、会ったこともない親戚の兄ちゃんくらいの距離感のやつが急に家にきて、息子を監禁したうえ殴りかかってきたような状況。
完全に犯罪被害者だ。
ＴＶ番組ならここで一旦再現ＶＴＲを切って、スタジオのタレントにこの先の展開を聞く流れになるやつだ。
この画像もどことなく「近づいちゃいけません！」と言っているように見える。
しかしまだまだ止まらないスペースゴジラ。
福岡タワー周辺に現れると、周囲を自分が戦いやすい環境に作り替えていく。
宇宙エネルギーを受信するためのクリスタルの塔を何本も建て始めたのだ。
監禁・暴行の次は不法占拠・違法建築ときた。
怪獣界でも稀にみる凶悪犯罪者だ。
考えてみると、平成ＶＳシリーズでここまで明確に悪者として描かれた怪獣は他にはいない。
例えばキングギドラは世界征服のため操られた怪獣であり、その目的の障害になるためゴジラと戦った。
ビオランテにもその裏には同情すべきバックボーンがあり、そのほかの怪獣も何らかの目的があったうえで、結果としてゴジラと戦ったにすぎない。
だがスペースゴジラは、明確にゴジラを倒すという意思をもって地球に現れる。
ある種サイコパスじみた執念で、目的を果たすために手段を選ぶことをしない凶悪さ。
対照的に、ゴジラは圧倒的善玉として描かれる形になった。
ゴジラを、超常的とはいえ一つの生物として描写してきたＶＳシリーズの中ではかなり擬人化が施された役付けだ。
人間とゴジラの共闘も描かれるなど、ベタだが熱いシーンもある。
これらを引き立てるという意味で、スペースゴジラは必要悪と言っていいだろう。
実際、福岡での最終決戦はこれ以上ない悪役ぶりだ。
前半こそ自在に曲がる光線やミサイルのように飛ばすクリスタル、果ては念力でゴジラを浮かべるなどやりたい放題。
だが、人類側の起点により周囲のクリスタルを破壊され、エネルギー吸収の役割がある両肩の結晶体も破壊されると形勢は逆転。
怒りを込めたゴジラの一撃で爆散するという、きっちりテンプレに沿った最後を迎えることとなる。
思えばこのスペースゴジラ以降、名前にゴジラを冠する敵怪獣は現れていない。
メカゴジラは正義側だったし、それも最後に登場したのは２０年近く前だ。
モンスターバース、そしてシンゴジラと、スタンダードなゴジラはしっかり味わい尽くしてきた。
そろそろ、ジャンクで特盛の新スペースゴジラを頂きたいところだ。
