2026年3月21日、BTSのコンサートで多くの人が集まった光化門広場。
韓国の文化遺産を世界に発信する象徴的な場所であると同時に、この広場は、現代史の節目ごとに人々が集い、その時代の鼓動を刻んできた場でもある。
◆大韓民国の建国（1948年8月15日）
この日、制憲国会が開かれた旧朝鮮総督府庁舎前で、大韓民国政府樹立の国民祝賀式が行われた。大統領に選出された李承晩は、国内外に政府樹立を宣言。同日深夜零時をもって米軍政から統治権が移譲され、大韓民国が成立した。
朝鮮総督府庁舎建設時（1926）に景福宮東側へ移設された光化門は、この時点ではまだ正面に戻っていない。祝賀式には世宗路に十数万人が集まったとされる。
◆ジョンソン・アメリカ大統領訪韓（1966年11月）
当時、韓国は米国の要請に応じてベトナム戦争に大規模な戦闘部隊を派遣していた。ジョンソン大統領の訪韓は、この派兵に対する米国の謝意を示すとともに、朴正煕政権への支持を内外に示すものであった。
到着当日、金浦空港から市内に入ったジョンソン大統領夫妻は、ソウル駅前、市庁前広場での歓迎集会を経て、中央庁（旧朝鮮総督府庁舎）までパレードを行った。沿道には延べ200万人の人出があったとされ、世宗路も統率された歓迎人員で埋め尽くされた。
世宗路の西側部分には路面電車の線路があったが、ジョンソン大統領訪韓前に急遽アスファルトで埋められ、その後は緑地帯になっていた。
その後、この緑地帯は削られ、世宗路は片側7車線、上下14車線の大通りとなり、歩行者は地下道へと追いやられていく。
1970年代から80年代にかけての大規模集会は、汝矣島の5・16広場が主な舞台となる。
光化門前の歩道が人で埋め尽くされたのは、1979年、朴正煕大統領の国葬であった。
◆朴正煕大統領国葬（1979年11月3日）
中央庁前広場での告別式は数十万人規模とされ、葬送行進の沿道には延べ100万人規模の人出があったと報じられている（政治的誇張の可能性あり）。
この後、世宗路が大規模な人波であふれかえることは少なくなるが、それに替わって市庁前のロータリー（2004年までは交通の要衝）が、新たな集会空間として機能するようになる。
◆市庁前広場 李韓烈君の葬礼（1987年7月9日）
全斗煥政権末期、次期大統領選挙を間接選挙で行おうとする動きに対し、直接選挙を求める声が高まっていた。
その中で、ソウル大学生・朴鍾哲君が南営洞対共分室での拷問により死亡。さらに6月9日、延世大学前で戦闘警察の催涙弾が李韓烈君の後頭部を直撃した。李韓烈君は、7月5日に死去し、9日に民衆葬が行われた。
◆旧朝鮮総督府庁舎の撤去（1996年8月）
1995年3月1日 3・1節セレモニー
KBS 旧朝鮮総督府庁舎の本格的撤去始まる（1996.08.20）
1995年、金泳三政権は、光復50周年事業の一環として、植民地支配の象徴とされた旧朝鮮総督府庁舎の撤去を決定した。負の遺産の文化財としての保存を求める声も一部にはあったが、解体工事は翌年8月に着手され、1996年末までに完全に撤去された。
◆市庁前広場 サッカーワールドカップ（2002年6月）
2002年ワールドカップでは、市庁前広場に多数の市民が集まり、街頭応援が展開された。韓国代表戦の日には赤い服の人々が広場を埋め、数万から数十万人規模に達した。
大型スクリーンを囲み、歓声とため息が一体となる空間が生まれ、見知らぬ人同士が自然に連帯する場ともなった。この時、市庁前広場は「同じ時間を共有する場」となっていた。
◆米軍装甲車による女子中学生轢死事件（2002年12月）
2002年6月13日、京畿道楊州で女子中学生二人が米軍装甲車に轢かれ死亡する事件が発生。当初は散発的な抗議にとどまっていたが、11月20日の米軍軍事法廷で無罪判決が出ると反発が一気に拡大した。
11月下旬からろうそくデモが始まり、12月上旬から中旬にかけてピークに達する。抗議は光化門一帯にも広がり、世宗路や在韓アメリカ大使館前が主要な舞台となった。
その最中の12月19日、大統領選挙が行われ、盧武鉉候補が当選した。
◆盧武鉉の弾劾反対デモ（2004年3月）
◆アメリカ産牛肉輸入反対（2008年5月）
2008年4月18日、李明博政権が米国産牛肉輸入再開でアメリカと合意。これに対する不安から、5月2日に初のろうそく集会が開かれる。
5月10日以降は連日開催となり、6月10日には大規模デモに発展。当初は平和的な抗議だったが、警察のバリケード設置や強制排除への反発から衝突が増え、次第に過激化した。
KBS 週末 市庁前広場”1泊2日”ろうそく集会（2008年6月28日）
政府が6月19日に再交渉方針を示すと、7月以降は徐々に沈静化した。
◆朴槿恵弾劾要求ろうそくデモ（2016年10月29日〜）
2016年10月24日、崔順実の国政介入疑惑が報じられると、10月29日に最初のろうそく集会が開かれた。
以後、週末ごとに光化門一帯で集会が続き、11月12日には約100万人規模に拡大。要求は疑惑解明から大統領退陣へと変化し、抗議は全国に広がった。ソウルでのろうそくデモは、光化門前から青瓦台の近くにまで進出して展開された。
KBS 最初から6回目まで…ろうそくデモはこのように広がった（2016.12.04）
12月9日に国会が弾劾を可決し、2017年3月10日に憲法裁判所が罷免を決定するまで、平和的な大規模デモが継続した。
2020年11月、世宗路の車道縮小と広場化工事が開始され、2022年8月6日、新たな光化門広場が開場した。
KBS 公園と一体化した光化門広場、1年9か月ぶりにオープン（2022.08.06）
こうして見ていくと、光化門という場所は、単なる都市空間ではないことが分かる。国家の成立を祝う場であり、権力を可視化する舞台であり、またそれに抗する民衆の声が噴き出す場所でもあった。
車道に押しやられ、地下へと追いやられた歩行者は、やがて再び地上へ戻り、この広場を取り戻した。祝賀、弔い、抗議――そのすべてを受け止めてきた光化門は、まさに韓国現代史そのものを映し出す鏡である。
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