2021年3月6日、光化門広場の構築工事のため、光化門前の世宗路の西側の道路が閉鎖され、東側の道路での対面通行となった。
現在の光化門は、2010年8月に今の位置に再建築されたものである。2006年から4年間にわたって光化門は工事用の囲いに覆われていた。この光化門が背負っている歴史を知ると改修工事に4年間もの歳月を費やさざるを得なかった事情がよくわかるはずだ。
「ソウル航空写真サービス」で、1988年、再建築工事前の2005年、それに2019年の光化門周辺の航空写真を見ることができる。それを見ると光化門の位置とその変動がはっきりする。
中央の2005年の写真では、勤政殿から勤政門を結んだ線の延長上から東にズレた位置に光化門がある。
日本が朝鮮総督府の庁舎を建てたとき、その前にあった光化門は撤去された。
解放後、朴正煕大統領の時代に、景福宮の東側に移築されていた光化門を正面に再建した（1968年竣工）。ただ、この時は、旧朝鮮総督府の建物が中央庁として使用されており、中央庁の正面の位置に合わせて光化門が再建された（1988年の写真参照）。
1996年、この旧朝鮮総督府の庁舎は撤去された。その結果、この光化門が景福宮の軸方向とはズレた位置にあることが顕在化した。旧朝鮮総督府の建物は景福宮正面の道路（現在の世宗大路）に正対する向きで建てられていたが、景福宮の軸は、世宗路に対して若干西側に振れているのである。
2006〜2010年の改修工事では、光化門の位置が変えられただけでなく角度も3.75度時計回りに修正された。その結果、2019年の写真にあるように、今は勤政殿・勤政門・光化門が一直線上になっている。
光化門の建立とその後の変遷についてここで整理しておこう。
朝鮮王朝が成立すると、王都を開城から漢陽に移すため、三角山（北漢山）南麓、白嶽（北岳山）の下に宗廟、社稷壇、宮殿の建設が進められた。景福宮は1395年の秋に完成し、王宮東側の門を「建春門」、西側の門を「迎秋門」、そして南の門を「光化門」とした。
『太祖実録』太祖4年9月29日（陰暦）
1592年、明を征服して「天下統一」するという妄想を抱いた豊臣秀吉の甘言に乗せられて、海外領地の獲得を夢想した日本の武将たちが「仮道入明（朝鮮に道を仮りて明に攻め入る）」を掲げて朝鮮に攻め込んだ。戦国時代で「いくさ慣れ」した軍勢が破竹の勢いで北上してくると、国王（宣祖）は王都を捨てて北に避乱した。この時、漢城は大混乱となり、その中で景福宮、昌徳宮、昌慶宮が焼失した。
都城宮省で火災が発生した。国王の車駕が都を出ようとする頃、城内の姦民が內帑庫に押し入って宝物を略奪した。国王の車駕が都を出ると、暴徒が掌隷院と刑曹に火をつけた。これらの官署に公私奴婢の文籍があるためだった。そして宮省の倉庫を荒らしまわって、証拠隠滅のため火をつけた。景福、昌徳、昌慶の三つの王宮が全て焼けてしまったが、昌慶宮は順懐世子嬪の棺が安置されていた。歴代の宝物や文武楼、弘文館に保管されていた書籍、春秋館の王朝実録、他の書庫に保管された前朝の史草（高麗史を編纂した時の草稿）、承政院日記がすべて焼かれ、内外の倉庫や各官署に保管されたものも盗まれて焼かれた。臨海君の家と兵曹判書洪汝淳の家も焼かれたが、この二つの家は以前から多くの財物を貯め込んでいるとの噂があったためだった。留都大将が数人を斬って群衆を威嚇したが、暴徒が群れをなして襲ってきて、これを押し留めることはできなかった。
『宣祖修正実録』宣祖25年4月14日（陰暦）
2回にわたって侵攻した豊臣の軍勢が去ると、宣祖を継いだ王（光海君）の時代に昌徳宮が復旧されて王宮として使用されるようになった。その一方、景福宮は再建されることがないまま放置されていた。
長らく放置された景福宮を主宮殿とすべく、その再建に着手したのが興宣大院君李昰応である。
1863年に哲宗が死去すると、当時実権を握っていた神貞王后は、李昰応と謀議して李昰応の次男命福を王位に就かせた（高宗）。王父として大院君となった李昰応は、王室と政府の権威を高めるために、景福宮をはじめとする各種の宮殿や政府官庁を再建・増築していった。
この景福宮再建で、まず最初に建て直されたのが光化門であった。
光化門上梁文（李裕元撰 申錫禧書 同治4年(1865)）
光化門の完成に続いて景福宮の主要部分が再建され、1868年に朝鮮王朝の主宮殿は、昌徳宮から景福宮に戻された。
再び主宮殿の正門としてその役割を果たすことになった光化門の前には、議政府（叡政）や六曹（礼・吏・兵・刑・戸・工）、中枢府（枢）、司憲院（憲）、漢城府（京兆）などの主要官庁が並んでいた。
金正浩の『首善全図』をペンで筆者した地図（1892年頃製作された）
1910年8月、日本による併合で大韓帝国は消滅させられた。大韓帝国の皇室資産の管理は李王職に移されたが、王宮については1912年に朝鮮総督府に移管された。これ以降、総督府の新たな庁舎を景福宮内に建設する計画が、総督府土木局において進められた。
ドイツ人建築家ゲオルグ・デ・ラランデが顧問嘱託となった。デ・ラランデは1914年に竣工した朝鮮ホテル（現在のウエスティン朝鮮の場所にあった）の設計者でもある。倉富家所蔵資料に残されている「京城都市構想図」では、光化門を生かした都市計画の構想も一案としてあったことがわかっている。ただ、1914年にデ・ラランデは神戸で急死したため、実際の設計や建設には関与できなかった。
谷川竜一「3.75 度の近代 : 韓国・景福宮前の建築交代 を読む」（CIAS discussion paper No.38 2014）より
総督府の新庁舎が完成する1926年の雑誌『朝鮮』4月号に、当時、総督府土木部建築課長だった岩井長三郎が、建設計画段階から建設の工程についての概略を記している。
そこでは、構想の段階では「光化門の存否の問題は暫く研究することゝして後日に譲り」ということで、光化門の扱いは保留だったとしている。
ところが、景福宮の軸と光化門前の道路とのズレが判明し、これによって光化門を撤去することになったとして、次のように記している。
景福宮と其前面の光化門前大通との關係を正確な實測圖に作つて見たところが光化門と勤政殿との中央を結んだ中心線が光化門道の中心線に一致して居らない、實際は少し西方にふれて居ることに氣がつきました。即ち景福宮內の建物配置が道路中心に真向きでありません。多分ある迷信からでありましよう、而して道路の光化門の直ぐ附近丈の中心線を建物配置の中心と合せてありますから、道路は弓なりに曲つて居るのであります。そこで宮殿配置の中心線即ち光化門勤政殿の真つ心に置けば、門內の配置は申分はないのでありますが、太平通の中心から光化門前の中心を見通して考えると、之れでは稍々横を向くことになつて、誠に不行儀になります。若し又此の道路を本位として其見通しの中心に建てるとすれば、光化門と勤政殿とには没交渉になるのでありまして、門が其儘である限り誠に調和が悪いのであつて、此處に少からぬ迷を起したのであります。結局先決問題として、光化門の運命と云ふことを考へねばならないことになりました。時の總督寺內伯爵よりは、光化門及門脇石塀の將來の處置と云ふことに就ては、明確な御指圖を受けられなかつたので、關係者熟議の結果道路の中心を本位とすると云ふことになつたので、現在の様に光化門が嚴然と立つて居るうちは誠に見苦しい對照となつて居るのでありますが、今日では光化門の運命を如何やら決定せられて他の適當な位置に變る筈ですから新廳舎の威容を太平通から直正面に眺めるのも速からぬことであります。
岩井長三郎前掲記事「配置」より
（下線は一松書院による）
「宮殿配置の中心線即ち光化門勤政殿の真つ心に置けば」総督府庁舎が太平通（現在の世宗路）に対して「稍々横を向くことになつて誠に不行儀」であり、一方「道路を本位として其見通しの中心に建てると」「（光化）門が其儘である限り誠に調和が悪い」ことになる。
と言うことで、「新廳舎の威容を太平通から直正面に眺める」ようにする向きで建てることに決して、「嚴然と立つて居」て「見苦しい對照となつて居る」光化門は、「他の適當な位置に變」えることとしたのである。ただし、移転については1926年時点での回想であって、当初から移転を考えていたかは疑わしい。光化門を撤去することだけが決定事項となっていたと見るべきだろう。
1915年には「始政五年記念朝鮮物産共進会」が景福宮で開催された。この会場作りのために、光化門の背後の景福宮の建造物が多数破壊・撤去された。翌年、その破壊の跡地で朝鮮総督府新庁舎の建設工事が始まった。
大正四年始政五年共進會の時、其會場建築の爲め興禮門が取拂はれ、禁川橋は撤去されて禁川は石塀の後に移されて廳舎の敷地は自ら出來上りました。豫算成立と共に大正五年六月二十五日盛大なる地鎮祭が行はれ、こに工事着手の運に至りました。
岩井長三郎前掲記事「工事実施」
1916年に杭打ちなどの基礎工事が行われ、1917年からは鉄筋コンクリート工事などの躯体工事が始められた。1920年7月10日、仕上げの段階に入ったところで定礎式が行われた。
左側に積まれている石材は、東大門外昌信洞の採石場から電車で運び込まれた花崗岩の石材。
迎秋門方面の電車が開通しているので1923年9月以降の写真と思われる。
この間、光化門の扱いについては具体的な方針は示されなかった。
1921年になって、5月24日付の『東亜日報』が光化門の移転計画があることを写真入りで報じた。
光化門の移転計画
新築の総督府の竣工後に
適当なところに移すと
景福宮の宮闕の中に建てられている総督府が完成すると、長い歴史のある古代建築物である光化門は壊されてしまうという話が世間で広まり、これを惜しむ人々が多いのだが、これについて総督府土木部建築課長岩井長三郎氏は次のように語った。総督府の工事は大正十三年には終えることになっており、それまでに全て決定するが、この問題は来年中に決定する。光化門を壊してしまうというのはあり得ない噂で、どこかに移すことになっているが、その位置が決まっていないということ。この建築物は建築学理上移すことができないという声もあるが、それはない。お金がかかるだけだ。総督府の方針としては壊すことなく適切な場所に移すことにしている。
この記事がきっかけとなって、光化門の撤去・移転に対する懐疑の声、反対論が出るようになった。
この記事の横に、「本社主催 柳兼子夫人独唱会」の記事が出ている。偶然であろうが、全くの偶然とは思えない偶然である。
柳兼子の夫は柳宗悦。柳宗悦は1916年に浅川伯教が朝鮮から持参した「染付秋草文面取壺」を見て朝鮮の工芸品に強く惹かれ、それ以降たびたび朝鮮を訪問するようになった。当時、京城に在住していた浅川伯教の弟、浅川巧などとも親交を深め、朝鮮の民芸品や工芸品を集めた美術館を設立しようと考えていた。声楽家の柳兼子は、その資金集めも兼ねてチャリティのリサイタルを京城でしばしば開いた。東亜日報社は、柳兼子のリサイタルや柳宗悦の講演会を主催したり後援した。
この記事が出た翌年、柳宗悦は光化門の撤去・移転を批判する文章を発表するのである。
浅川巧は、1922年1月3日の日記に、
秘園の建物や自然の適当に保存されることを希ふと共に景福宮の破壊を防止し度いものだ。
と書いている。また、6月4日の日記に次のように書いている。この日、兄伯教らと京城の旧城郭を一周巡った。
少し下ると朝鮮神社の工事をしてゐた。美しい城壁は壊はされ、壮麗な門は取除けられて、似つきもしない崇敬を強制する様な神社など巨額の金を費して建てたりするの役人等の腹がわからない。山上から眺めると景福宮内の新築庁舎など実に馬鹿らしくて腹が立つ。白岳や勤政殿や慶会楼や光化門の間に無理剛情に割り込んで坐り込んでゐる処は如何にもづうづうしい。然もそれ等の建物の調和を破つていかにも意地悪く見える。白岳の山のある間永久に日本人の恥をさらしてゐる様にも見える。朝鮮神社も永久に日鮮両民族の融和を計る根本の力を有してゐないばかりか、これから又問題の的にもなることであらう。
そして、8月7日の日記には、我孫子の柳宗悦から送られてきた「失われんとする一朝鮮建築のために」の原稿を受け取ったことを書き留めている。
柳さんから光化門を弔ふための原稿が来た。なかなかよく書けて居る。これを読んだら誰れでも朝鮮に対する同情、人類的の愛が怯えると思う。
（中略）
赤羽君、森永君が居たら柳さんの原稿見せて遣り度いがと淋しく思つた。馬場君の家も知らないし見せる訳にも行かない。馬場君に会つて見たい気もするが妙に恐れをも持つてゐる。
この原稿は、雑誌『改造』の9月号に掲載する予定で書かれたものだった。日本民藝館に直筆原稿が残されている。これを書き写して京城の浅川巧に送ったのであろう。
浅川巧は、8月9日にこの原稿を東亜日報社に持ち込んだ。
Bの家を問ふたが分らなかつた。なんでも旭町の更科の附近だと云ふ。行つて見たが探せなかつた。Bに会つたら見せて遣らうと思つて持つて居た柳さんの原稿があつた。教団の話もして見たかつた。何となく男が女の家を尋ねることに気が抜けた。それに番地も知らず本人の名も知らないのだから無理だ。止めて東亜日報に行つた。皆退けて居たので張徳秀氏に置手紙して例の原稿も置いて出た。
張徳秀は、日本に留学したのち、上海に渡って独立運動に加わった。1920年に東亜日報創刊にあたっては、主筆と副社長を兼務した。
この当時、東亜日報社は花洞にあった。景福宮の東、第一高等普通学校（現在の正読図書館）の南側に社屋があった。ここに浅川巧はちょくちょく顔を出していた。
『東亜日報』は、柳宗悦の原稿を朝鮮語に翻訳して「장차일케 된 朝鮮의 한 建築을 為하야」と題して8月24日～28日まで5日間連載した。
『東亜日報』の連載が終わった翌々日、朝鮮総督府の御用新聞の『京城日報』に雑誌『改造』9月号の広告が掲載された。『改造』は毎号必ず『京城日報』に広告を出しており、朝鮮にも結構読者がいたものと思われる。
『改造』9月号に掲載された柳宗悦の「失われんとする一朝鮮建築のために」は、青空文庫で全文を読むことができる。青空文庫「朝鮮の友に贈る書」の次に掲載されている。
その中に、このような部分がある。
私はかつてこれらの事を気付いている者が、破壊を避けて移転を試みようとしている事を伝聞した。ああ、しかしこの慈悲らしい処置によって、如何なる運命を門が受けるであろう。幸いに死はこれによって免れるとしても、門が持つ存在の意義は半ば殺されてしまうのである。光化門は景福宮の門であって何処の門でもあらぬ。あの位置とあの背景と、あの左右の壁とを除いて、門にどれだけの生命があるであろう。形体は残っても、それは抽象せられた生命なき形骸ではないか。特に自然と建築との調和を慮ぱかった古人の注意を無視して、それが如何なる意義を保つであろう。もう彼を死から救う事は出来ないであろうか。彼の存在の価値を是認し保護しようとする人はないであろうか。彼はまだ若いのだ。肉体は完全に健康であり、精神は依然として鞏固ではないか。時ならぬ死を彼に迫る罪は、誰が負うべきものであろう。
「光化門は景福宮の門であって何処の門でもあらぬ。あの位置とあの背景と、あの左右の壁とを除いて、門にどれだけの生命があるであろう」と言う。光化門を移転すること自体が朝鮮の文化を否定することであり、浅川巧が日記に記したように「永久に日本人の恥をさら」すことになるというのである。
まさに100年後の今日、その予言は見事に的中した。さらに、その事実にすら気づかず恥の上塗りをする輩まで闊歩している。
この柳宗悦の「失われんとする一朝鮮建築のために」に関して、『朝鮮と建築』1923年6月号に今和次郎が「総督府新庁舎は露骨すぎる」という一文を寄せている。
此の頃ぢや總督府の考も變つて居られませうが、總督府廰舎の一番先きのプラニングが、何時までも朝鮮民族に一種の惡感情を與へるやうに遺るのではなからうかと思ひ、如何にも残念であるやうに感ぜられます。あれは寧ろ總督府廰舎としては 其の場所の選定が誤って居るのだと思はれますから、取毀つことは一番宜いだらうと思はれますけれども、もうあれだけに出來上つたものですからさうも行きますまいから、何か社會事業の建物にでも使用するが理想的ぢやありますまいか。
（中略）
恰度昨年私が朝鮮に來る時に、柳宗悦氏が『光化門』に付いて雑誌『改造』の上に其の意見を發表されたのを讀みましたが、新廰舎が出來るので光化門は取毀されるであらうが、さうなれば堪らぬやうな氣がすると云ふことを書かれた一文が去年の『改造』の九月號かに出て居りましたが、私も同じ感じを有つて居る一人なんです。あう云ふ露骨な建物が、總督府廳舎として使用されることは好ましいことぢやありません。本當かどうか知りませぬが、關野博士なども、あの位置の選定は誤つて居ると云ふことを、極力主張して居られたと聞きますが、全く彼處以外に敷地は幾らでもあっつたらうにと云ふ氣がします。
さらに、朝鮮総督府の朝鮮語による御用新聞だった『毎日申報』も、1923年10月5日づけの紙面で、光化門を現在位置に残すことの重要性を訴えた。
（前略）
南大門は中央の昔の場所にそのまま保存され、その左右に道を設けることで、風致上も美しく交通上でも邪魔になっていない。これと同じ方法で保存するとして同じように旧景福宮の正面の位置においておくことが好ましく、かつ大衆が仰ぎ見るという点でも好都合であり、当局者はこれに留意することが望まれる
と、異例の論陣を張った。
しかし、こうした声にもかかわらず、光化門の撤去方針は変わることはなかった。太平路の真正面に朝鮮総督府の「威容」を見せつけるためには、光化門は「そこに建っていてはならない門」だったからである。
1926年10月の朝鮮総督府新庁舎落成式を前に、7月から光化門は取り壊され、景福宮の東門である建春門の北側部分に移設された。
門の前には、三淸洞川が流れていた
光化門（2）—解放から2回の復元 に続く