STR4TA 〜知られざる英国のシティポップ

「STR4TASFEAR」STR4TA

  アメリカを中心に、ヴェイパー･ウェイヴのムーブメントが巻き起こったのはもう5年以上前のことだが、その勢いは衰えるどころかグローバルな広がりを見せているようだ。ヴェイパー･ウェイヴとはYouTube世代によって、事後的に発見されたレトロミュージックのリバイバル現象のこと。それらはとうの昔に消費された/消費されなかった過去の遺物的な音楽であり、中古CD店の叩き売り100円コーナーに積み上げられた音楽を再評価し、二束三文のポジションから開放してあげる運動でもあった。インターネットの浸透と共に、より耳の肥えたリスナーが増え、その対象は深化している。とりわけ、ファンクやフュージョン、AOR等の影響を受けた我が国の昭和ポップスは、レアアイテムを求める海外の好事家にとって宝の山であり、偏愛の対象となっているらしい。韓国人DJ、Night Tempoによる竹内まりや「プラスチック･ラブ」、菊池桃子のラ･ムーの紹介や、インドネシアのユーチューバーRainychを通じた松原ミキ「真夜中のドア」の海外ヒットはこうした潮流から生まれた現象らしい。

　このあたりの情報はクールジャパンと同じく、自画自賛の傾向が強いので、眉唾であるというのが筆者の持論だったが、ヒップ・ホップ・アーティストのテイラー・ザ・クリエイターが2019年にリリースしたアルバム『IGOR』において山下達郎の「Fragile」(1998年）をサンプリングしたことで、俄然、信憑性が増してきた。実際の楽曲は、そうとは知らなければ、うっかり聞き流してしまうようなものだが、これ見よがしなものにはなっておらず、良い意味で曲に溶け込んでいるといえるだろう。そのテイラー・ザ・クリエイターが推していたのが、STR4TAがモチーフとする英国産のブリット･ファンクである。

　ブリット･ファンクとは1970年代後半から1980年代前半に量産されていたファンクやジャズ･ファンクのことらしいのだが、ここにもまたYouTube世代特有のヴェイパー･ウェイヴな感覚を見て取ることができる。そもそも英国産ファンクということで、フェイクなニオイがぷんぷんするのだが、古い手触りはそのままに、エレクトロやヒップ･ホップ、ダブから得た方法論を持ち込み、アップデイトしたのがSTR4TAの音楽だが、実に心地よく、スタイリッシュにまとまっている。どことなく日本のシティ･ポップやフュージョンを連想させるのは、どちらもフェイクならではの軽やかさを纏った音楽だからだろうか。2曲目のタイトルが「City Sounds」なのも興味深い。アジムスなどにも似ているが、ブリット･ファンクやシティ･ポップの方が都会的なのである。

　STR$TA名義のプロジェクトを手がけたのは、ジャズDJのジャイル･スピーターソンとインコグニートのブルーイというから、YouTube世代というのもおかしな話だけど、２人とも80年代から独自にヴェイパー･ウェイヴを実践してきたような人物であり、インコグニートに至っては80年代に〈アシッド･ジャズ〉レーベルと共に一世を風靡したジャイルス主宰の〈トーキングラウド〉を代表する商業フュージョンバンドだった。なお、〈アシッド･ジャズ〉レーベルはジャミロクワイを輩出している。

　ジャイルス･ピーターソンはインタビューの中で、「日本は70年代に誕生したジャズやフュージョン､ジャズファンクなど特別なシーンがあるから、それを記念するようなプロジェクトをやりたいと考えていた」と語っていたが、これはその前哨戦となるアルバムなのかも知れない。

エズラ・コレクティヴ 〜ルーツとモダンのハイブリッド

「Where I'm Meant To Be」　ezra collective 

　サン･ラーの「Space is Space」のカバーによって、俄に注目されるようになったエズラ・コレクティヴ。サウスロンドンを語る上で決して無視することのできないジャズバンドのひとつで、メンバーはサウスロンドンにあるミュージシャンの養成機関トゥモローズ・ウォリアーズの出身者で構成される。フェミ・コレオソ（ドラム）とTJコレオソ（ベース）の兄弟を中心に結成され、鍵盤奏者のジョー･アーモン・ジョーンズを始め、トランペッターやサキソフォン奏者がプロジェクトごとに参加するのだが、今のところジョー･アーモン・ジョーンズは固定メンバーとして前作にも本作にもメンバーとして名を連ねている。筆者は大のジョー･アモン・ジョーンズファンなので、彼の参加は喜ばしい限りだ。移民が多く、人種のるつぼであるサウスロンドン出身のミュージシャンは、アフロやカリビアンなど、ルーツへのこだわりが強く、聴く人によっては「またか」と辟易するかも知れない。コレオソ兄弟もナイジェリア系イギリス人であり、ご多分に漏れず、アフロビート的なアプローチが多い。しかし、サウスロンドンのジャズシーンは、ユニットごとにルーツへの眼差しや解釈が異なり、そこが聴き所になっていることだけは強調しておきたい。

　　先のサン･ラーもそうだが、カバー曲を聴く限り、自らのルーツとは微妙に距離感のある曲を選んでおりルーツ一辺倒のバンドでないことが分かる。今回は、映画「モダンタイムス」で有名なチャップリン作曲の「Smile」だ。ジャズスタンダードとしても愛されている人気曲だが、オーケストラのイメージが強く、意表を突いた選曲だと思った。余談になるが、この曲は、ナット・キング・コールやマイケル・ジャクソンもカバーしている。この「Smile」の出来がよく、ピアノによる控えめなテーマが新鮮な導入部から、天空に溶けて行くようなジョー･アモン・ジョーンズのフェンダーローズを配した終盤まで全く退屈させない。室内楽風なジャズの流行も意識しているのだろうか。

　アルバムは、アフロビートのモダンバージョン①「Life Goes On」で幕を開け、アップテンポなラテンビートが軽快な②「Victory DANCE」、ラップとホーンが絡み合うブロークンビーツ③「No Confusion」へと続く。⑤「Togetherness」、⑥「Ego Kiler」はレゲエ/ダブでUKらしい。

　女性ヴォーカルをフィーチャーした⑨「Ｓiesta 」はダ・ラータのようなラテントライバル。⑪「Ｂelnging」はアンニュイなサックスとピアノに耳を澄ましたい。⑫「Ｎever the Same Again」は途中から高速ラテンに変わる。ラストのヴォーカル曲⑭「Love In Outer Space 」は、ブラックジャズあたりの雰囲気もあるが、リリカルな味わいもあって面白い。

　　スピリチュアルなルーツジャズは小難しい。そう思っている音楽ファンにこそ、本作をレコメンドしたい。楽器を演奏すること/音楽を聴くことの楽しさがきっとここには

あるはずだから。

少女時代 ～永遠の少女たち

「FOREVER１」少女時代

　少女時代が５年ぶりにカムバックした。少女時代は、韓流ガールズグループの流れをつくったレジェンドであり、2010年代には日本や東南アジアでも人気を誇り、日本では紅白歌合戦に出場し、ドームコンサートなども実施された。通算7枚目となる本作は、オーソドックスなポップスが主体で、あえて最近のグループとは勝負しない道を選んだようだ。韓国のアイドルグループは、男女を問わずこの数年間で劇的に変化しており、その時期は少女時代が不在だった５年間ほぼ一致する。

　この5年間に何が起こったのか?まず2010年代の半ばに、多国籍グループの先駆けとなるTWICEが登場し、その後のIZ＊ONEやKepler、LE SSERAFIM、IVUなど、日本人が在籍する多くのグループを生み出す。一方で、ITZYやBLACKPINKなど、より激しいダンスと欧米指向の楽曲が売りのグループの登場もここ数年の特徴だ。また、TWICEのダンススキルも決して低くないし、KeplerやLE SSERFIMなどはITZYと比較しても遜色ない。ここでいえるのは、初期のTWICEにはまだ存在していたカワイイへの指向性が、ここ数年でカッコイイへと完全にシフトしたということだ。洋楽では、ビリーアイリッシュなど、ダークポップ路線からの影響も無視できない。

　そこには、あるグループのグローバルな成功が関係している。いうまでもなくBTSだ。SEVENTEEN、TOMMRROW×TOGETHER、ENHYPEN、ストレイキッズなど、世界をめざしたボーイズグループも数多く生まれた。この流れは日本にも飛び火し、Be：First、JO１、INIなど、韓流に引けを取らない歌唱力とダンス力、ラップスキルを備えたグループが人気を博している。ジャニーズからもジャニーズらしからぬスノーマンがデビューした。Be：Firstなどは曲も、ダンスもいいと思うが、残念ながらグローバルな評価は得られていないし、スノーマンもいつものジャニーズにもどりつつある。

　少女時代とためを張れるレジェンド的なボーイズグループには、東方神起やBIG BANGがいるが、いずれもカッッコイイイ路線ヘと収斂されていった。しかし、少女時代が異なるのは、時代ごとにカワイイを求めるファンや楽曲指向の日本人にもアジャストするような技ありの楽曲をアルバムに忍ばせていたこと

。本作では、そのような楽曲は表題作の「FOREVER1」にほぼ限られるが、カムバック作の冒頭にはこれ以上はないと思われるほど秀逸な出来映えの1曲となった。とにかサビの転調が魅力的で、曲自体もキラキラしていて、レジェンドの復帰にふさわしい。

　他の曲が単調なポップスなのは不満だが、昨今のK-POPの動向を見渡すと、あくまでも世界標準が前提条件で、かつてのようには日本のアイドル歌謡からの影響を受けにくくなってきているため、当然と言えば当然の結果だろう。東方神起やKARAのように日本での活動を重視するグループも減った。それでも、本作は近年のアイドル・グループとは明らかに一線を画した内容で、しっとりとした大人の自信と余裕を感じさせてくれる。

　アメリカ仕様のBTSと、K-POP仕込みの少女時代。その違いは、世界進出がかなわなかったKing&PrinceとBTSとの違いに似ているかも知れない。King&Princeの楽曲は、秀作が多いと思うが、アメリカのマーケットを考えると、シンプルで覚えやすく、転調を最小限に抑えたBTSには太刀打ちできない。

マカヤ・マッククレイヴン ～天才ドラマーによるスピリチュアルヒップホップ

「IN THERE TIME」 MAKAYA MACcRVE

 当たり前のことだけど、ヒップホップクリエイターの作るヒップホップとジャズ・ミュージシャンの作るヒップホップは違う。ＵＳ出身のジャズ・ドラマー、マカヤ・マッククレイヴンによる新作『IN THESE TIME』は、そんな事実をまざまざまざまざと見せつけてくれるアルバムだ。どちらがいい悪いということではなく、マカヤの場合、異なる音楽を接続するシステムとしてビートが機能しているような気がする。それは、水と油に親和性をもたらす触媒でもあり、あらゆるジャンルを飲み込むための通奏底音でもある。

　このアルバムは。じつに７年もの歳月をかけてさまざまな場所で録音されたというさまざまな音楽を素材としているのだが、ハープやヴィブラフォン、ストリングスなどを用いたそのサウンドは古びたシネマのような質感で室内楽のようにも、アコースティック・ミュージックのようにも、サウンドトラックやオーケストラのようにも聴こえる。

　そこに、コンテンポラリーなグレッグ・ワードのサックスやポストロック的なジェフ・パーカーのエレクトリック・ギターが上書きされて古風なメロディと一体化していく。さらに、ゆらぎを孕んだマカヤ渾身のビートが曲ごとに最適化された形で加わることで、楽曲はオーガニックな最終形態としての輝きを放つのだ。美しいアルバムではあるが、マカヤのビートは上ものである楽曲を魅力的に堕落させることに成功している。それらは、ヒップホップというよりはストラタ・イーストなどのスピリチュアルジャズのテイストに近い。

　個人的には哀愁を帯びた⑤「ララバイ」から、ハイハットが疾走する⑦「ディス・プレイス・ザッツ・プレイス」、ハープとトランペットの共演がエレガントな⑧「コーリング」、ドリルンベースのような高速ビーツにヴィブラフォンが絡む⑨「セブンス・ストリングス」へと至る流れ、ヒップホップという意味では、⑩「ザ・ニュウ・アンタイトルド」が刺さった。

　スコアを俯瞰でとらえて制御する。かつてのギル・エヴァンスやクィンシー・ジョーンズの仕事はエレクトリックな感覚を備えたドラマーへと移行していくかもしれないというのは行き過ぎた妄想だろうか。

ザ・コメット・イズ・カミング 〜異形の謎ジャズを聴け！

「Hyper-Dimensionaｌ Expansion Beam」The Comet is comig

　創造的破壊とも言うべき行為の集大成が、フリージャズという運動だったとしたら、フリージャズでもないのに解体と構築を同時に指向するかのようなこの奇っ怪なジャズのことをどう捉えればいいのだろうか?エレクトロ・ユニットとして活動するサッカー96の2人組、シンセサイザー奏者のダナログとドラマーのベータ・マックスに、南ロンドンのジャズシーンを代表するサックス奏者のシャパカ・ハッチングスが加わったトリオ編成のザ・コメット・イズ・カミングによる新作『Hyper-Dimensional Expansionn Beam』が届いた。エレクトリックにサックスを接ぎ木したかのようなその音楽は、エキセントリックな相貌が際立ち、ほとんどジャズトリオの体を為していないようにも見えるだろう。しかし、そのような一面的な見方を捨てて、ダイナミックかつセンシティヴな音の戯れに身を委ねてみれば、途轍もなく大胆で豊饒なアンサンブルが聞こえてくることだろう。

　シャパカ・ハッチングスといえば、もう一つのプロジェクト、サンズ･オブ・ケメットが有名だ。コメット・イズ・カミングがジャズの解体と構築を同時に進めているのだとしたら、サンズ･オブ・ケメットはアフロジャズやカリビアンなどのルーツ・ミュージックをコンテンポラリーな手法で再構築する試みといえるだろう。つまり、シャパカはジャズの現在を見据え、〈解体/構築〉、〈ルーツ/コンテンポラリー〉といった二律背反する視点を軸に次世代のジャズを創造しているのだ。

　アシッドハウスやトランス、ニューレイヴを思わせるサウンドに絡みつくようなサックスが刺激的な①「CODE」、⑧「PYRAMIDS」、⑨「ATOMIC WAVE DANCE」は彼ららしい楽曲だが、スピリチュアルな色彩を帯びた③「LUCID DREAMER」や⑤「FREEQUENCY OF FEELING EXOANSION」⑦「ANGEL OF DARKNESS」、⑩「THE HAMMER」も彼らならではのものといえるだろう。

　その他にも、狂気を秘めたサックスが印象的な小品④「TOKYO NIGHTS」、思いがけないドラマチックなエンディングに心がざわめく⑪「MISTIK」など、近年まれに見る謎ジャズの傑作だ。前作に引き続き、コルトレーン作品を数多く擁するインパルスからの発売というのも嬉しい。

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