Till Bronner & Bob James 〜 ロマンチックが止まらない

「ON VACATION」TILL　BRONNER & ＢＯＢ ＪＡＭＥＳ

　ドイツ出身のトランペット奏者ティル・ブレナーと､ジャズ・フュージョン界の大物鍵盤奏者ボブ・ジェームス。世代を超えた共演から生まれた本作『ON VACATION』は、まさに大人の余裕としかいいようのないエレガンスとリラクゼーションに溢れたアルバムだ。コロナ禍においてのヴァケーションは、感染拡大のリスクを伴うものだが、彼らのヴァケーションは密を排した隠れ家的な場所で過ごす憩いの時間のようだ。

　クラブジャズを通じてジャズの世界に入った筆者にとって、ティル・ブレナーはクラブジャズとジャズをつなぐ特別な存在で、とりわけジャズの名門〈Verve〉から2000年にリリースされた『Ｃhattin' Ｗith Chet』は今改めて思い返してみても衝撃だった。ドラムンベースを導入したコンテンポラリーなラテンジャズから、フリューゲルホーンがノスタルジーへと誘うヴォーカルチューン、さらにはミュージカル風の軽快なナンバーまで、ロマンチシズムを前面に打ち出したその音楽は、イージーリスニングのようでもあるが、ディープなリスニングにも耐え得る新鮮なものだった。その２年後にはヒップホップを全面的に採り入れた『Blue Eyed Soul』をリリースするなど、ティルとクラブミュージックとの蜜月はしばらく続いた。しかし、ティルのロマンチックな演奏スタイルとヒップホップとの相性は決して良いとは言えなかったと思う。それ以降も、ロック調であったり、カントリー調であったり、ブラジリアンであったり、アルバムや曲ごとにスタイルを刷新しながら、時には迷走もしつつ、今回のボブ・ジェームスとの共演に至っている。

　猫の目のようにくるくると表現のスタンスが変わるティル・ブレナーだが、それは彼がトランペッターであると同時にヴォーカリストとであることとも関係しているのだろう。本作においてもマイケル・フランクスばりのヴォーカルをフィーチャーした爽快なボサノバナンバー②「Lemonade」を筆頭に、ボブのリリカルなピアノが耳になじむ⑦「I Get it From you」、煌びやかでスウィンギーなアレンジが光る表題曲⑩「On Vacation」の3曲で、ヴォーカルを披露している。（にも関わらず、クラブジャズ系シンガーのホセ・ジェイムスもカバーしたスタンダード曲である①「Save Your Love For Me」がインストゥルメンタルというのは予定調和へのささやかな抵抗か？）

　このアルバムは御年80歳を越えるボブ・ジェームスへのリスペクト的な意図が強く、いわゆる晩年の花道的なアルバムだから、新しさや派手さには欠けるかもしれない。でも、かつて『One』でドン・ゼベスキーと共にクラシックのジャズアレンジを試みたり、そのタイトルもずばり『ラモー』というバロック音楽を演奏したアルバムを出したりしているボブ・ジェームスだけに、近年の流行であるクラシック的なジャズに肉薄していて、単なる老人の手慰みになっていないところが面白く、ティル・ブレナーもそのあたりを意識してボブを起用したのかも知れないと思うと興味深い。

　ティル・ブレナーは印象的なヴォーカルや甘いマスクに加え、カバー曲の存在から、同じトランペッターのチェット・ベイカーに喩えられることが多いが、意外に男臭いチェットとはやや異なり、ティルというアーティストの本質はミーハーとロマンチシズムにあると思う。なにしろ1998年に発売されたタイムズスクエアの夜景と自身のポートレイトをジャケットに用いたデビュー作のタイトルが『LOVE』なのだから。個人的には『LOVE』も大好きなアルバムだが、ティル・ブレナーが音楽監督を担当した写真家ウィリアム・クラクストンのドキュメンタリー映画「ジャズ・シーン/カメラが聴いたジャズ」のサントラ盤もシネマティックなティルの資質が活かされていて最高だ。
　

過去作『Ｃhattin' Ｗith Chet』より

デビュー作『LOVE』より

アクアノート〜お家芸としてのアイドル

「アクアソニック- EP」 アクアノート

　全米ナンバーワンで話題になった韓国の男性アイドルグループBTSの楽曲「Dynamite」が、グラミー賞の最優秀ポップ・ デュオ/グループ・パフォーマンス部門にノミネートされた。「Dynamite」は良くできた曲だし、アジアのアイドルがグラミー賞の舞台まで上り詰めたのは本当に凄いことだと思う。①ラップの導入、②印象的なビート、③シンプルで乗りやすい楽曲構造、④高い歌唱力、⑤高度なパフォーマンスなど、アメリカで受ける要素がきっちりと抑えられており、これらの要素がK-POP業界のビジネスモデルになっていくことだろう。かつて東方神起や少女時代は日本の紅白歌合戦をめざしたけど、ブラックピンク、ITZY、17(セブンティーン）、ストレイキッズ、トゥモロー&トゥギャザーは最初からアメリカを見つめている気がする。日本人メンバーのいるTWICEやIZ＊ONEも歌謡曲路線から欧米路線へとマーケットの拡大を意識し出すのではないか。すでにTWICEは最新EP「BETTER」やアルバム『Eves wide open』で洋楽ライクな方向を強く打ち出してきているように聞こえる。

　いっけんアクアノートと関係ないことをだらだらと書いてきたのは、韓国のように厳しい競争をくぐり抜けなくても、歌や踊りが下手でも、アイドルを自称してデビューできてしまう我が国だから生み出せるガラパゴス化の権化のような名曲があるということを強調したいからだ。国際文化交流イベントにショーケース出演しただけで〈世界のきゃりー〉と誇大報道してしまう脳天気さは〈世界の王〉の時代と変わらないが、フェイクニュースで自尊心を充足させるくらいなら、どうせガラパゴスと居直って、世界が理解できない文化（世界に通用しない文化ではない）を謳歌するのも悪くない。日本でもスノーマンが韓流を意識した楽曲やパフォーマンスで気を吐いているが、激しいトレーニングや過酷な競争を経てきた韓流に比べると歌唱力やダンスにおいて見劣りするのは否めない。(ただし、スノーマンの楽曲は本家に負けてないと思う)  鳴り物入りでデビューを果たしたNizjUもライブ映像を観る限りは、世界基準とは言い難い。（そこが韓流にはない魅力として受け入れられる可能性もゼロとは断言できないが・・・）

　「アクアソニック」を手がけたのはAKB48の「ポニーテールとシュシュ」をヒットさせた多田慎也。サビだけ聞いていると王道アイドルソングに聞こえるかも知れないが、冒頭のひねりの聴いたメロディーや大サビなど、ガラパゴスならではの妙味に溢れているのが楽しい。

Various Artists 〜 ブルーノートにおけるUK流味変

「BLUE NOTE RE : IMAGINED」VARIOUS ARTISTS

　マッド・リブによるDJミックス盤やニコラ･コンテ、エリック・トラファッズ作品のリリースなど、老舗でありながらも時代の先端にコミットメントし続けてきたブルーノートから､UKジャズの現在に着目した新たな問題作が登場した。

　『Blue Note Re:imagined』と名付けられたこのアルバムでは、サンジェルマン、ウェイン・ショーター、ハービー・ハンコック、ボビー・ハッチャーソン、ジョー・ヘンダーソン、ドナルド・バード、エディ・ヘンダーソン、マッコイ・タイナー、アンドリュー・ヒル、ドド・グリーン等の曲を、シャバカ・ハッチングス、エズラ・コレクティヴ、ヌバイア・ガルシア、アルファ・ミストなど、UKの16組のアーティストたちがカヴァーしている。特筆すべきはウェイン・ショーターの楽曲が５曲も選ばれていること。そのウェイン・ショーターをはじめ、ハービー・ハンコックなど〈新主流派〉の色合いが強いアルバムだが、興味深いことには、2000年に〈ブルーノート・フランス〉から『ツーリスト』をリリースしたハウスクリエイター、サンジェルマンのカヴァーも収録されており、さしあたってブルーノート２.0とでも呼びたくなるオムニバス集だ。

　その他にも、ジャズファンク期のドナルド・バードのように、レアグルーブの定番曲もUK流にリクリエイトされて収録されているのだが、15年〜20年ほど前に流行ったDJによるリミックスとは違い、実際にテクニックを持つミュージシャンが新たな解釈のもとに演奏し直すというスタイルなので、ソロプレイやアンサンブルなど、純粋なジャズアルバムとしての聴きどころも多い。驚くのは、UKジャズの層の厚さ。前述した有名ミュージシャンやバンド以外に数多くのミュージシャンが参加している。

　冒頭が非ジャズメンであるサンジェルマンの「Rose Rouge」のカヴァーというのにも意表を突かれるが、ジャズに接近したハウスミュージックである「Rose Rouge」を、ブレイクビーツやヒップホップを当たり前のように聴いて育った世代のジャズメンがリアルなジャズへと昇華しているのが新鮮だ。サンジェルマン以外はジャズプレイヤーの曲だが、ソウルやファンクなどの影響を受けたエクレクティックな曲が並んでいる。

　ジャズの外部を内部へと暴力的に導くことでジャズの拡張を図ったのがマイルス・デイビスなら、ジャズの外部と内部をシームレスに一元化することで過去のジャズに生命を吹き込んだのが本作といえるだろう。マイルスの門下生であるウェイン・ショーターやハービー・ハンコックは、マイルスの異種配合における暴力性とは一線を画し、エレクトリックとジャズのスムースな一元化をめざしたといえるが、時代はエレクトリックなサウンドやプレイにゆらぎやズレ、ヒューマンエラーの感覚を求めるところまでは至ってなかった。一方、新世代UKジャズプレイヤーの多くは、直接エレクトリックな機材を駆使しているわけではなく、人力でエレクトリックな感覚を表現しているのだが、それは薄っぺらいプラスチックな感覚とはまるで違う。そこに生まれる緊張と弛緩は、かつてどこにもなかった音であり、下手なジャズよりも、余程ジャズたり得ていると思う。UKジャズは完成度が低いという声も聞かれるが、このような企画でこそ、USジャズには真似のできないUKジャズの雑食性が生きてくるのではないだろうか。傑作。

追悼・筒美京平〜歌謡曲を一人で進化させた男

　作曲家・筒美京平氏が亡くなった。いつから氏の音楽を追いかけるようになったのかはよく覚えていないが、親の話では幼少期にいしだゆみの「ブルー・ライト・ヨコハマ」を歌詞の意味も良く分からず口ずさんでいたという。中学生になると、「やっぱり野口五郎は筒美京平の作曲じゃないと」と生意気にも呟いてみたり、南沙織や太田裕美、岩崎宏美の曲を聴いてストリングスに胸を熱くしてみたり、「また逢う日まで」を歌う尾崎紀世彦を観て日本人離れした風貌（クォーターであることが後に判明）と曲の格好良さに衝撃を受けたりしたことは今でもはっきりと記憶している。子ども心にも洒落た曲だなと思っていたが、地方都市に住む田舎のガキにとってレンタルレコード屋もインターネットもない時代に、筒美氏が影響を受けたといわれるバート・バカラックを含むA&Mのアーティストやシュープリームスのモータウン、フランス・ギャルのことなど知る由もなかった。ただ、映画大好き少年だった僕は、２本立て上映のＢ級映画や親の目を盗んでこっそりTVで観るエログロ映画の音楽から、やがてバート・バカラックやジョン・バリー、ミッシェル・ルグラン、アントニオ・カルロス・ジョビンへとつながる趣味を育んでいたのだろう。当時、平尾昌晃や都倉俊一といったスター作曲家もいたが、断然、筒美京平が好きだった。

　大学時代には、バート・バカラックやカーペンターズなどの洋楽も聴くようになっていたが、筒美作品は渋谷系ほど容易には尻尾を出さないというか、なんとなくバカラックっぽいとか、フレンチポップスっぽいなという印象はあっても、たぶん明確な元ネタは存在せず、普通に歌謡曲として万人に愛されているのが特徴だった。メロディーに関しては日本的な楽曲も多く、洋楽マニアにありがちなオシャレな曲を作りたいという雑念は職業作家としてストイックに封印していたように見える。その当時に聴いた早見優の「夏色のナンシー」、松本伊代の「センチメンタル・ジャーニー」、「TVの国からキラキラ」が僕の中で筒美京平ワールドのピークだった。その後の少年隊も大好き（「仮面舞踏会」は言うまでもないが、筒美京平にしては元ネタがマイケル・フォーチュナティーの「ギブ・ミー・アップ」であることが丸わかりの「ABC」は特にサイコー！）だけど、洋楽的センスと歌謡曲的センスが拮抗していた「夏色のナンシー」が生み出す〈みずみずしさ〉と〈洗練〉は、まさに音楽の神が降臨したというしかなかった。

　大学を卒業した頃に、筒美京平を師と仰ぐ小西康陽が在籍するピチカート・ファイヴの音楽に出会ったのが、僕にとっての筒美京平劇場第二幕のはじまりといえるかもしれない。小西康陽氏のコラムやインタビュー記事は、それまでの漠然とした僕の筒美京平好きに確信を与えてくれた。小西氏のレコメンドするままに、西田佐知子の「くれないホテル」や弘田三枝子の「可愛い嘘」、平山美紀の「真夏の出来事」などを買ってむさぼるように聴いた。「くれないホテル」は意外にも演歌で驚いたけど、伴奏だけがジョン・バリー的というか1960年代の洋画のサントラ風であり（バート・バカラックにも似た感じの曲があったかも知れない）、じつにハイカラで、こういう和洋折衷のスタイルもあるのだと感心させられた。それでも、僕は「TVの国からキラキラ」の方に、よりシンパシーを感じていたのけど・・・・

　渋谷系ブームの時代にはやたらと筒美京平の名前を目にする機会が多かった。、僕が渋谷系にはまったのは、もともと筒美京平という土壌があったからではないかとさえ思う。小沢健二はリスペクトを込めてフィリーソウル風の「強い気持ち・強い愛」を筒美京平と共作したが、そこで聴けるストリングス全開の音楽は、ハリウッド・ザコシショウ風にいうなら誇張された筒美京平であり、セルフパロディといってもいいだろう。僕たちが筒美京平に求める要素を凝縮した究極の筒美京平ソングといったらおかしいだろうか。

　1986年には小泉今日子の「なんてったってアイドル」で、秋元康とのコラボレーションを果たしているが、欲をいえばAKBグループや坂道グループとの共演も聴いてみたかった。さすがに2000年代になると手がける曲も､ヒット曲の数も減ってくるのだけど、還暦を越えた頃になかにし礼と組んでTOKIOの代表曲の一つとなった「AMBITIOUS JAPAN!」をヒットさせたのは凄いと思った。あと、CDは購入して持っていたのだがクレジットを確認してなかったMISIAの「Sweet Pain」までもが筒美作品であったことを訃報後に知って、改めて時代を超越したクリエイターとしての力量を思い知らされた。さらに、2013年には人気声優兼シンガーの竹達彩奈に「時空ツアーズ」を提供している。平山美紀から竹達彩奈までをカバーする守備範囲の広さは空前絶後といってもいいいだろう。

　ここで挙げた楽曲はほぼ全曲がマイフェイバリットだけど、イントロがいいちばん好きなのは野口五郎の「季節風」。クレイジーケンバンドの「猫」を聴くと横山剣もまた筒美京平をリスペクトしていたんじゃないかと思う。（YouTubeの動画提供者も同じように思ってサザエさんのテーマのパロディみたいな仕立てにしたのだろう）ご冥福をお祈りします。

鈴木愛理〜髭男と元℃-ute

「 i 」鈴木愛理

　昨年のリリースだが、さして話題にならなかった鈴木愛理のセカンドアルバム。じつは、彼女、もう解散してしまった℃-uteのメンバーだったらしい。ハロプロファンの間では周知の事実なのかも知れないけど、鈴木愛理というシンガーのことをよく知らない筆者は普通にＲ＆Ｂシンガーだと思っていた。アルバムの内容は悪くはないものの、いまひとつ個性に欠けるのは否めない。

　じゃあ何で取り上げたのかというと、このアルバム、冒頭を飾る「Break it down」と言う曲がメチャクチャ良いのだ。曲を手がけているのは、映画「コンフィデンスマンJP プリンセス編」の主題歌として発表された新曲「Laughter」が、歌詞もメロディも神がかっていたOfficial髭男dism。アップテンポな曲調のファンクだが、いつものことながらAメロからＢメロ、サビに至るメリハリのある展開が髭男ならでは。（部分的に「i love」と似ているところがあるのはご愛敬）。アース・ウインド＆ファイヤーやスティーヴィー・ワンダー、ハービー・ハンコックなどからの影響も感じられるが、良い意味で歌謡曲っぽさもあり、黒さを抑えたキャッチーな和製ファンクと言った趣。同じハロプロつながりの太陽とシスコムーンもけっこう良かったが、あそこまでフェイクな感じでもなく、ちょうど良い湯加減のファンキーサウンドが鈴木愛理の歌声と相まってポップに弾けている印象だ。

　2017年にリリースされたDISH//の猫があいみょんの作詞、作曲ということで再注目され、2020年にブレイクを果たしたように、この曲にもスポットとが当たるといいんだけど、すでにタイミングを逃している。もったいない話だ。このアルバムには話題になったwacciの「別の人の彼女になったよ」のカバーも入っていたりして、目の付けどころは鋭いのだが・・・。