Yussef Dayes Trio 〜 クラブジャズを通過したネオ・フュージョン

『Welecome to the Hills』Yussef Dayes Trio

　近年、ジャズドラマーの手がけた作品に傑作が多い気がする。一昔前は、ジャズドラマーであり、ジャズ・メッセンジャーズのバンドリーダーでもあるアート・ブレイキーがポピュラーなアルバムを量産していたものの、そのようなケースはむしろ例外的であり、マックス・ローチにしても、エルヴィン・ジョーンズにしても、フィリー・ジョー・ジョーンズにしても、ジャック・ディジョネットにしても、トニー・ウィリアムスにしても、名ドラマーと呼ばれる人たちのリーダー作には、問題作はあっても、定番といえるアルバムが驚くほど少ない。それは野球やサッカーに喩えるなら、キャッチャーやゴールキーパーが主役の試合が玄人好みはしても、エンターテインメントとしては退屈であるのと似ているのかも知れない。しかし、クラブ・ジャズを通過することでドラマーを取り巻く環境は様変わりした。ヒップホップやブロークンビーツが巻き起こしたビートの革命の流れの中で、ジャズにおいてもドラマーがサウンドクリエーターとしての役割を期待されるようになったのだ。モーゼス・ボイドも、マカヤ・マクレイヴンも、リチャード・スペイヴンも、マーク・ジュリアナも、そうした時代背景のもとに生まれてきた。UKにおける新進気鋭のドラマー、ユセフ・デイズもそんな時代の申し子の一人だ。

　ユセフ・デイスは、これまでにUK新世代を代表するカマール・ウィリアムズをはじめ、ポップスシーンで注目されるトム・ミッシュ、ロバート・グラスパー以降を体現するピアニストとして活躍するアルファ・ミストなど、それぞれに音楽性の異なる、きら星の如き才能とタッグを組むことで、アルバムごとに異なるカラーを打ち出してきた。今回は、ロッコ・パラディーノ（ベース）とチャーリー・ステーシー（キーボード）とのセッションだが、テクニックはさておき、２人の知名度は今ひとつだ。そのためかアルバムの名義はユセフの名を冠したユセフ・デイズ・トリオになっているのだが、トリオと呼ぶにふさわしく、バンドとしての一体感やインタープレイの緊張感がダイレクトに伝わってくる興味深いセッション内容になっている。、

　さらに本作はこれまでのようなスタジオ制作盤ではなく、コロナ禍前の2019年7月にコペンハーゲンで録音されたライブ盤であり、長めの曲が多いが、どの曲も展開がダイナミックで長さを感じさせない。まるで70年代〜80年代フュージョンを2000年以降の感覚でバージョンアップさせたようなアルバムだが、ドラムが当時とはまるで違う。変幻自在のテンポといい、正確無比なドラムロールといい、ブロークンビーツ並のきれの良さといい、全盛期のスティーヴ・ガットが21世紀仕様にアップデイトされて帰ってきたかの如き凄味がある。ロッコ・パラディーノのスラップ奏法やチャーリー・ステーシーのメロウなシンセサイザーとの相性も良く、プログレッシブでコズミックな世界を創り上げていて圧巻だ。とりわけ④「Gully Side」は12分以上に及ぶ大作だが、複雑な展開の中にもトリオの息のあったプレイが堪能できる本作屈指のトラックだ。アルバム表題曲の⑦「Welcome to the Hill」は間違いなくブロークンビーツの成果無くして実現し得なかった異次元のマーチング・ジャズといえるだろう。その一方で⑤「For My Ladies」のような叙情的なメロウチューンもあったりして、緩急の妙味が楽しめる。

　コペンハーゲンといえば、1960年代に“モンマルトル・ジャズハウス”というライブハウスが存在し、デクスター・ゴードンやケニー・ドーハム、ベント・アクセン、ニルス・オルステッド・ペデルセン、テテ・モントリュー等、国籍や人種を超えた面々が夜ごと集い、信じられないほどスリリングでホットな演奏を繰り広げ、何枚ものライブ盤をリリースしている。パリと北欧をつなぐ交通の結節点であり、自由な風が吹く場所であることが、そんな奇跡を呼び寄せたのだろうが、半世紀以上を経た今も、その記憶は生きているのかも知れない。UKジャズの枠に収まらない素晴らしい作品だ。

幾田りら 〜 光に駆ける

「Jukebox」 幾田りら

　覆面ユニット的な存在だったYOASOBIが、ボーカルを担当するikuraによるインスタライブや「THE HOME TAKE」のネット配信、TV番組「関ジャム」へのトーク出演を経て、徐々に匿名性を弱め、ついには年末の紅白歌合戦で生ライブを敢行するに至った。アコースティック・セッション・ユニット・ぷらそにかのメンバーでもあり、2019年にはコンテスト形式の音楽バラエティ番組「今夜、誕生！音楽チャンプ」にも出演しているikuraは、控えめな印象ではあるが、どちらかといえば目立ちたがりであり、YOASOBIの露出の少なさにはストレスを感じていたのではないだろうか。パフュームが、地声ではない加工されたコンピュータ・ボイスに不満を感じていたのと似たような構図である。パフュームもデビュー当初はナカタヤスタカの意向が強く、メンバーの人間くさい言動は抑えられ、メディアへの露出も限定的だった。しかし、ikiraがパフュームと決定的に異なるのは、活動の場をYOASOBIに限定して（限定されて）ないこと。シンガーソングライターとしてのアルバムを本名の幾田りら名義でリリースする傍ら、複数のボーカリストを擁するパフォーマンス集団ぷらそにかの一員としてヒット曲のカバーをYouTubeにアップしている。そして、ブレイク中のYOASOBIはコンポーザーのAyaseがコーディネイトするユニットで、曲作りやコンセプト設定、戦略の策定など、Ayaseのセンスと才能に負うところが大きい。（それはAyaseがプロデュースしたLiSA & Uruの「再会」にも現れている。）ikuraはシンガーソングライターとしてはほぼ無名で、ボーカルに徹したユニットでブレイクしたわけだが、磯田りら名義での『Jukebox』(2019年）を今聴くとYOASOBIのikuraとは別人のように軽快だ。YOASOBIの特徴とも言える鼻に抜けるようなボーカルスタイルや節回しは影を潜め、ナチュラルな歌い方に徹しているように見える。ギターサウンドがみずみずしい①「おまじない」や③「ロマンスの約束」などを聴くと、1989年に結成され、カジヒデキも在籍した渋谷系、ネオアコバンドのブリッジを思い出す。もちろん、オシャレ系のバンドのブリッジとは存在自体が異なるし、作曲センスもブリッジに及ばないが、ブリッジもデビューアルバムはそれほど完成度は高くなく、学生の余技のような印象だった。とりわけ、③「ロマンスの約束」の間奏は胸キュンもので、何度でも聴きたくなる魅力に溢れている。

　YOASOBIとの対比で言うなら、①「おまじない」の冒頭の歌詞も、メロディーも、あえて真逆を目指しているのではないかと思うほど明るくまぶしい。「片目が浴びた太陽が　目がくらむほど全部真っ白だった　朝方の冷たい空気と昨日の涙を枯らすお気に入りの一曲」というフレーズはYOASOBIでは無い幾田りらだからこそ歌える歌詞だろう。それでも、ラストの⑤「真夜中の君と」になると、一転して舞台は闇の世界になる。「誰もが寝静まった深夜　私はそっと目を開けた　夢さえ　見れないまま　また今日も君を待つ　月のような君が見える」。しかし、それに続く歌詞からは光を希求する欲動が見て取れる。「夜にだけ現れるの　強い光惹きつけられて　手が伸びていってしまう　どんなに厚い雲に身を隠しても　薄闇の中に君が顔を出す」。つまり、YOASOBIと同じような〈夜の世界〉を歌っていても、磯田りらの心は夜明けを指向しているのだ。最新シングルのタイトルは、そのものずばり「ヒカリ」。ジャケットのアートワークも明るくイエローが鮮やかだ。「君が一人遠くで泣かないように　暗い足下を照らす灯台でいるから」「イチョウ並木駆けた朝　隣り合う二つの影　根拠のない大丈夫の言葉　抜け出してみた屋上の空」。ここでも、⑤「真夜中の君と」と同様に、闇からヒカリ、夜から朝への跳躍が見られる。

　クセが強い〈ikura〉とクセがない〈りら〉。夜に駆ける〈ikura〉と朝に向かって駆ける〈りら〉。女優を演じる〈ikura〉と素のままの〈りら〉。ぷらそにかへの参加も含めた三刀流でどこまで行けるか楽しみな逸材だ。ただし、シンガーソングライターとしてはやや物足りないところも正直ある。YOASOBIという柱があるからソロ活動を安心して楽しめるということも否定しがたい。幾田りらのみずみずしさは、YOASOBIとの対比においてこそ輝きの度合いを増す。

　年が明けて、YOASOBIのフルアルバムが配信されたが、筆者はこの令和の歌姫に心をわしづかみにされたままだ。

アルカ 〜地球に舞い降りたミュータント

『KiCKi』ARCA

　ここのところ、ＵＫジャズや邦楽ばかり取り上げて、テクノ/エレクトロニカに関してはなおざりになってしまっているが、昔と比較するとテクノ系の音楽を聴く機会が大きく減っているのも事実だ。多様化が進みすぎた結果なのか、選択肢が多すぎるサブスク時代の弊害なのかは分からないが、業界人でもバイヤーでもなく､一介のリスナーに過ぎない筆者はテクノの文脈をつかみ損ねて、どこを重点的に攻めたらいいのか分からず対象を見失っているというのが現状だ。

　そんな中、リリースされた（といっても昨秋だが）アルカの４枚目のアルバム『KiCk i』は、聴き応え満点で、その健在ぶりを見せつけるものだった。インダストリアルなサウンドであることに変わりはないもののデビュー作の『Ｘｅｎ』(2014年）やセカンド・アルバム『ミュータント』(2015年)の得体の知れない電気仕掛けの深海生物のようなグロテスクな世界は薄まり、曲によっては多幸感や宗教的な崇高ささえ感じられるものとなっている。本アルバムにもゲストで参加しているビョークの作品をプロデュースした経験が影響しているのか、複数のヴォーカリストを起用して、シンセサウンドにエモーショナルな色彩を与えているのが特徴だ。サード・アルバム『Arca』(2017年）でもアルカ自身が歌唱を行ったオペラ風/ 聖歌風の楽曲が存在したが、今作においてヴォーカル・トラックの幅がぐんと広がった印象だ。もうひとつ特筆すべきは、UK ジャズなどでも流行しているルーツ回帰を行っていること。③「Mequetrefe」や⑧「KLK」ではアルカの故郷であるベネズエラの音楽であるレゲトンのインダストリアル化が試みられており、アルバムにかつてないダンスホールの躍動感を吹き込んでいる。「KLK」はインド歌謡のようでもあり、男女ボーカルの掛け合いが肉感的だ。その一方でバレアリックな雰囲気を漂わせる②「Time」や⑤「Color」、ビョークが歌う⑥「Afterwars」など、牧歌的なトラックも混在し、電子の迷宮で天使に出くわしたかの如き安堵感を与えてくれる。

　過去３作がアーティスト、ジェシー・カンダによる怪物と人間の合いの子のような不気味なアートワークに象徴されるように、インダストリアルの有機化がテーマだったとしたら、本作では無機物と有機物、ノイズとヒューマンヴォイス、未来と過去、天国と地獄、カリブ世界とヨーロッパの融合、あるいは共存を図っているような気がする。それは、おそらくアルカ自身が男女の境界を越えるトランスジェンダーであることとも関係している。ジャケットに描かれているロバート・ロドリゲス監督の映画『プラネット・テラー in グラインド・ハウス』や井口昇監督の『片腕マシンガンガール』を連想させるエロチックな女性サイボーグ戦士はあらゆる境界を越える存在であり、固定概念を破壊するジェンダー戦士でもあるのだ。かつての作品が、現実と悪夢が入り交じり、互いに境界を浸食していく、単純な二項対立に回収できない、『ヴィデオ・ドローム』におけるデビッド・クローネンバーグ的な面妖さを湛えていたことを思えば、より分かりやすい場所へと後退してしまったという見方もできるだろう。今回、過去の３作品も聴き直してみたが、ファーストとセカンドが圧倒的に面白かった。しかし、ミュージシャンはいつまでも初期衝動だけで走り続けられないし、最先端を更新した才能も若手の登場でいずれ陳腐化してしまう。アルカの変化は、必然であり、陳腐化しないための戦略なのである。とはいえ、インターネット時代になってから、逆に陳腐化するスピードは遅くなっている気もする。勝負はこれからだ。

黒田卓也、BIGYUKI 〜 ニューヨークの日本人

『フライ・ムーン・ダイ・スーン』 黒田卓也

『2099』 BIGYUKI

　 ミュージックステーションのクリスマス特番の中のシーン、ブルーノート東京からの中継で「THE GLORY DAY」を歌うMISIAの隣でトランペットを吹いていた黒田卓也のリラックスした姿が印象的だった。ニューヨークを拠点とし、ホセ・ジェームス等とも親交がある気鋭のトランペッターでありながら、MISIAやJUJU、オレンジ・ペコーなどのＪ−ＰＯＰシンガーとも積極的にコラボレートしたり、「報道ステーション」のオープニングテーマを手がけるなど、自身の表現と活動の幅を広げてきた近年の黒田卓也には、アーティストぶったところや気負ったところがない。そうした姿勢が2014年の『ライジング・サン』、2016年の『ジクザガー』に続く３枚目となる本作『フライ・ムーン・ダイ・スーン』に現れている。

　アルバムジャケットは電撃ネットワークみたいで怖いが、①「フェイド」や③「チェンジ」のように、AOR系のヴォーカルをフィーチャーした曲も多く、『ドランク』以降のサンダー・キャットのように、聴きやすいのが特徴だ。とりわけ、女性ヴォーカルを起用した⑦「スイート・スティッキー・シング」は夢見心地なエレクトリックピアノがメロウな１曲。ハービー・ハンコックのカバー⑧「テル・ミー・ア・ベッドタイム」は隠し味的に鳴らされるシンセサウンドとトランペットの音色に否が応でも胸が高鳴る。さらに、アフロ・ビートを始め、お得意のファンキーチューンも健在だ。カオティックなアフロ・ビート風の出だしから一転してシャープで規則正しい打ち込みへと流れ込んでいく「ムーディ」、ヒップホップとファンクをミックスしてサックスの高速ソロを引き立てる「TKBK」など、ひねりの効いたナンバーも用意されている。

　黒田卓也の最新作のあり方としてこれが本当にべストと思うかと問われれば、もう少しアグレッシヴなサウンドも聴いてみたかったというのが本音だ。しかし、今後への布石として考えるなら、何でもありの本作はプラスの結果をもたらすだろうし、サンダーキャット以降増えているAOR風サウンドの流行にも斜に構えることなく便乗できるフットワークの良さはこれからのジャズメンに求められる要素のひとつといえるだろう。あの日、MISIAの隣でステージ上の誰よりも大きな仕草で手拍子を送っていた黒田卓也の無邪気さに、あらゆるサウンドを貪欲に吸収していく、彼の本質を見た思いがする。

　もうひとり、ニューヨークを拠点に活躍する日本人ジャズメンに、シンセサイザー奏者のBIGYUKIがいる。過去に「グリーク・ファイアー」（2016)、「リーチング・フォー・ケイローン」(2017)といった２枚のアルバムを出しているが、今回はEPでのリリースだ。全５曲中、４曲にヴォーカルがフィーチャーされており、こちらも黒田卓也と同様に、『ドランク』以降のサンダー・キャットを意識させる内容となっている。しかし、このアルバムでは唯一インストゥルメンタルの①「JOY」が、エレクトリックビートにリリカルなピアノとコーラスが重なり、テンポを変えながら奇妙に捻れていくような感覚のコズミックジャズを展開していて素晴らしい。ヴォーカル曲はいずれもテクノ/エレクトロニカ/ヒップホップ的な要素とノスタルジックな音像が拮抗するサウンドが美しく、サラミ・ローズ・ジョー・ルイスを思い出した。オヴァル、ミクロストリア的なテクノイズがゆらめく⑤「MRO」は心に残る１曲だ。フルアルバムが楽しみである。

Makaya McCraven 〜シカゴ発、ビートメイカーの肖像

『Universal Beings E&F Sides』MAKAYA MCCRAVEN

 　ヒップホップのビート感覚を取り入れるジャズドラマーは多いが、ヒップホップの影響を受けながらもヒップホップの圏外へと突破することで、音楽の未来を垣間見させてくれるジャズドラマーは意外に少ない。ＵＳジャズ新世代を代表するシカゴ出身のドラマー、マカヤ・マクレイヴンは、そんな数少ないアーティストの一人といえるだろう。ヒップホップだけではない、ポストロックも、ダブも、MJQなどの室内楽的ジャズも、ミニマルミュージックも、スピリチュアルジャズも､アフリカンジャズも、フリージャズも、ジャンルや時代を超越したあらゆる音楽を飲み込み、自ら作り上げたビートを通底音として巧みにエディットしていく、その力量には圧倒される。

　本作『Universal Beings E&F Sides』は、2018年に自身がリリースした名盤『Universal Beings』の制作の舞台裏を描いたドキュメンタリー映画のサウンドトラックであり、ロサンゼルス、シカゴ、ロンドン、ニューヨークの4都市にまたがるレコーディング・セッションの音源をマカヤ・マクレイヴンが再構築したアルバムである。『Universal Beings』は2枚組全22曲というボリュームだったが、サウンドトラックという媒体の要請もあってか本作は全14曲というダウンサイジングが施されている。しかし、マカヤサウンドのエッセンスがこれでもかとばかりに凝縮されているので、マカヤ・マクレイヴン初心者にはむしろこちらの方がおすすめかも知れない。

　サウスロンドンを拠点とするUK新世代ジャズの中心人物として知られるサックス奏者であるシャバカ・ハッチングスとヌバイア・ガルシア、シカゴ音響派を代表するポストロックバンド、トータスのギタリスト、現在はロサンゼルス在住のジェフ・パーカー、エスペランサ・ スポルディングやミゲル・アトウッド・ファーガソンとも共演してきたシカゴ出身、現在はロサンゼルスを拠点に活動するサックス奏者であるジョシュ・ジョンソンなど、参加メンバーの地域やスタイルも多岐にわたっている。

　US 新世代ドラマーといわれるクリス・デイヴ、マーク・ジュリアナ､マーク・コレンバーグ、ジャマイア・ウィリアムスと比較してみても、マカヤのスタイルは独特で、地域やミュージシャン、ジャンルをつなぐ触媒として機能しており、プレイやテクニックは二の次といってもいい。とはいっても、打ち込みにはない繊細さや大胆さも併せ持っており、聴く者の快楽中枢を刺激してくる。

　②「Ｈalf Steppin'」や③「Ｍak Attack」、⑤「Beat Science」で聴けるダイナミックな乱れ打ちは高揚感に溢れているし、⑦「Isms」の乾いたビートと湿り気を帯びたベースの取り合わせは印象的だ。シネマティックオーケストラを彷彿とさせる⑧「Traveling Space」も渋い。４つ打ちビートが爆裂するサックスと併走し、後半エフェクトのかかったビートへと変化していく⑨「Kings &Queens」は②「Ｈalf Steppin'」と並ぶベストナンバー。他にも、モアレのような音色のサックスが魅惑的なスローチューン⑩「The Loneliness」、エキゾチックなドン・チェリー的桃源郷へと誘われる⑪「Her Name」、ポストロックに接近した⑬「Butterss Fly」など、多面的なのに統一感を持ったマカヤ・マクレイヴン世界には今後もいっそう注目していきたい。