MONDO GROSSO 〜もうひとつのJ-POP

「BIG WORLD」モンド・グロッソ

　2011年の11月、モンド・グロッソの大沢伸一が準強姦罪で逮捕されたというニュースをテレビで観た時はショッキングだった。結局は冤罪だったのだが、余りにも彼にふさわしい事件だったためか、真偽のほどを確かめることもなく､音楽業界の闇をのぞき込んだような薄ら寒い気にさせられたものだ（誤審の可能性もあるが・・・）。90年代にユナイテッド・フューチャー・オーガニゼーションやキョート・ジャズ・マッシヴ、竹村延和等と共に日本におけるクラブジャズシーンを形成してきたモンド・グロッソの音楽には、つねに遊び人の香りが漂っていた。ジャズバンドに始まり、Ｒ＆Ｂ、ブラジリアン、ヒップホップ、２ステップへと流行に合わせてそのスタイルをめまぐるしく変え、やがてフレンチハウスやテクノに傾倒していくことになる大沢伸一（モンド・グロッソ）のサウンドは、節操も、臆面もないのだが、共通のモードを纏い、一定のマナーに収まっているように聞こえるのだった。ミーハーであっても決して下品にはならず、むしろエレガンスを感じさせるところが大沢伸一の魅力であり、バンド形態をやめてソロ・プロジェクトになってからの方が、その傾向は顕著と言えるだろう。

　2017年になって、突如14年ぶりにリリースされた『何度でも美しく生まれ変わる』では、クラブ畑のＢｉｒｄやＵＡに加えて、女優の満島ひかりや乃木坂48の齋藤飛鳥、相対性理論のやくしまるえつこを起用。その続編となる『Attune/Detune』（2018年）では、大橋トリオやアイナ・ジ・エンドをフィーチャーするなど、復帰後は日本語ヴォーカルにこだわり、ファンを驚かせた。デビュー以来の疑似洋楽路線を捨て去り、ＪーＰＯＰに接近したモンド・グロッソは、意外なようでいて意外でも何でもなく、“何度でも美しく生まれ変わる”というタイトルにも込められた変幻自在であることへの憧れを体現しているに過ぎないのだろう。

　そして、最新作の『Big World』では、さらに同時代性を意識した人選へと突き進んでいく。坂本龍一のリフレインするピアノにミステリアスな満島ひかりのヴォーカルが絡む②「IN THIS WORLD」、キング・ヌーの常田大希率いるミレニアム・パレードが参加したファンキーチューン③「FORGOTTEN」など、出だしから豪華なゲスト陣に驚かされるが、このアルバムが興味深いのは、その後にヒップホップグループのどんぐりずや女性バンドCHAIが参加するコミックソングのような2曲が控えていること。いずれも従来のお洒落の枠を超えた、邦楽ならではのセンスの良さを感じる楽曲だ。そして、⑥「最後の心臓」にはなんとヨルシカをフィーチャー。Ｊ−ＰＯＰの最前線への目配りにも余念がない。

　前々作に引き続きマイクを握る齋藤飛鳥（乃木坂48）による⑦「STRANGER」は、ポップで幻想的なシューゲイザーサウンド。アイドルを起用してマイ・ブラッディ・ヴァレンタインも真っ青なギターロックを作り上げる手法は、WACKにも似ているが、こちらの方がより本格的だ。エゴ・ラッピンの中納良恵による⑧「迷い人」、オリジナル・ラブの田島貴男による⑨「幻想のリフレクション」、中島美嘉による⑪「OVERFLOWING」は、そえぞれヴォーカルのうまさを引き出すサウンドプロダクトに徹している。個人的には日本のハウスミュージックのあり方の理想型を提示して見せた中島美嘉の起用に拍手を送りたい。⑩「CRYPT」はヴォーカルにAwesome City ClubのPOLINを起用したエレクトロニカ。それにしても新旧を問わず贅沢な布陣だ。

　3作目にして辿り着いたモンド・グロッソ流のＪ−ＰＯＰは奥が深い。

Kenichiro Nishihara 〜遅れてきたNUジャズ

「empath」Kenichiro Nishihara

　CDの時代には、輸入レコード店のバイヤーやフリーペーパーの編集者、雑誌のライターが海外の最新動向に独自のルートでアクセスし、マーケットへと流通させていくことで、インフルエンサーとしてトレンド形成に一役買っていた。踊らされていたと言えば、踊らされていたのだが、リスナーの言動がさらなるムーブメントを巻き起こすといったダイナミズムには本当にワクワクさせられた。

　筆者にも「あの頃はワクワクした」と言える時期が何度かあり、そのひとつが2001年にスェーデンのクープがリリースした『Waltz For Koop』に端を発した北欧NUジャズの隆盛期だ。クープはもとより、ニュースピリット・ヘルシンキ、アンドレアス・サーグなどが牽引する形で、エレクトリックとジャズの融合が進み、シーンが活性化していった。さらに、2005年にはフィンランドからファイヴ・コーナーズ・クインテット（以下FCQ)が登場し、ハードバップやモーダルジャズを当時のセンスで再解釈したコンテンポラリーなサウンドで一世を風靡した。

　FCQを擁する〈Ricky  Tick〉はダリンデオなど追随するバンドを輩出したが、筆者が興奮を抑え切れなかったのはこの辺りの動きがイタリアと同期していたこと。パオロ・フェドレジーニ＆マルコ・ビアンキ、ニコラ・コンテ、ジェラルド・フリシナが積極的に生演奏を採り入れはじめる一方で、敏腕トランペッターのファブリッツオ・ボッソが在籍するハイ・ファイヴ・クインテットや、60年代から活躍するジャンニ・バッソ、ディノ・ピアナ等のレジェンドによって結成されたクラブジャズ対応の奇跡のユニット、イデア６など、心躍るトピックスに満ちていた。その中心にいたのが、FCQであり、オーソドックスなジャズへの回帰をスタイリッシュに演出することで、ノルウェイのニルス・ペッター・モルヴェルなどとは違った形でクラブジャズの極北ともいえる風景を見せてくれた。

　そのFCQをフィーチャリングしたのがKenichiro Nisharaの『emath』（2022年）というアルバムである。R&Bやヒップホップを主体とし、全体的にラフな雰囲気が漂う中で、FCQが参加した④「NBL」と⑧「PUＰ」の2曲は明らかに浮いている。アルバム単位で聴く時代でないことを考慮すれば、お洒落なジャズヒプホップとFCQが一緒に聴けるのだから悪くない。じつは筆者はこのKenichiro Nsiharaというアーティストのことを知らなかったのだが、3年ぶり7枚目のアルバムと言うから、なかなかなベテランだ。とにかく全ての曲が、メロディアスで心地よい。強いて難点をあげるなら、メロディアス過ぎて、コアなクラブジャズファンやヒップホップファンからは 敬遠されそうなところ。他のアルバムも聴いてみたが、美メロ満載で悪くない。ただし、若干の古臭さは否めないけど。FCQは楽曲提供なのか、Nishihara氏の立ち位置も分からないが、「NBL」で聴ける、ティモ・ラッシー（sax)、ユッカ・エスコラ（trunpet）、ミカエル・ヤコブセン（piano）の連続するソロはこれぞFCQといえるものだ。

ポルティコ･カルテット 〜ジャズとクラブサウンドの蜜月

「MONUMENＴ」ｐｏｒｔｉｃｏ　Ｑｕａｒｔｅｔ

イタリアのバンドのような響きだが、東ロンドン出身のポルティコ･カルテットはクラブジャズの衰退期の2007年に現れたジャズプロジェクトだ。ジャイルスピーターソンが当時の注目盤として挙げていたデビュー作『Ｋｎｅｅ−Ｄｅｅｐ　Ｉｎ　ｔｈｅ　Ｎｏｒｔｈ　Ｓｅａ』は、下火とは感じつつも尚クラブジャズの幻影を追い求めていた当時の自分にとっては中途半端な民族音楽風アルバムで、クラリネットなどの管楽器やスティールパン（実際には違う楽器らしい）を使った牧歌的なサウンドが印象的だった。ＣＤは即、中古レコード屋行き。いま改めて聴くとそれほどつまらないアルバムでもないが、自らのユニット名を堂々と冠したサードアルバム『Ｐｏｒｔｉｃｏ　Ｑｕａｒｔｅｔ』（2012年）以降の目覚ましい変貌ぶりを目の当たりにしてしてしまっている自分の耳には、同じバンドには聞こえない。ダークさとしめりけを帯びてきた彼らの音楽は初期シネマティック・オーケストラと比較したくなるほど豊饒で、どこでどうすれば、これほどまでの方向転換ができるのかと思わせるものだった。ダブすらも器用に消化する様子は、まさにＵＫのジャズバンドであり、新時代のジャズバンドである。

　2017年の『Ａｒｔ　Ｉｎ　Ｔｈｅ　Ａｇｅ　Ｏｆ　Ａｕｔｍａｔｏｎ』もまたジャズにビートミュージックとアンビエントミュージックを掛け合わせたかの如き野心作であり、数々の名曲を生み出した。2019年の『Ｍｅｍｏｒｙ　Ｓｔｒｅａｍｓ』では、ヤン・ガルバレクの如きスカンディナビアの神秘性を湛えながらも同じくＵＫのゴーゴーペンギンあたりとシンクロする透明感のあるサウンドで、コンテンポラリージャズの地平を切り開いている。

　そして本作『Ｍｏｎｕｍｍｅｎｔ』はそれらの作品とはやや違った手触りを持つ。一言で言えば、彼らなりの音楽史であり、ジャズに何を融合させたかが一目瞭然の内容になっている。インダストリアル風のオープニングに続く、②「Ｉｎｐｌｅｓｓｉｏｎｓ」はロックビートがビッグビートをかろうじて思い起こさせる。さらに、③「Ｕｌｔｒａ　Ｖｉｏｌｅｔ」はドラムンベース、④「Ｅｖｅｒ　Ｐｒｅｓｅｎｔ」はポストクラシカルなどのアンビエント作品、⑥「Ｍｏｎｕｍｍｅｎｔ」はブレイクビーツ、⑦「Ａ．Ｏ．Ｅ」はテクノとブロークンビーツ、⑧「Ｗａｒｍ　Ｄａｔａ」はミニマルミュージックとハウス、⑨「Ｐｏｒｔａｌ」はエレクトロニカ、⑩「Ｏｎ　Ｔｈｅ　Ｌｉｇｈｔ」はダブステップといった具合に彼らが影響を受けたであろうUKミュージックがショーケースよろしく展開されていく。余りにもビートが前面に出過ぎて古臭く感じられる部分もあるが、だからこそモニュメントなのであり、彼らが次のステップに進むために必要な総括であると考えれば、確信犯的な古臭さにも納得がいくのである。

　逆にコロナ禍において、過去の遺産だけで新作アルバムをでっち上げたと考えるのも悪くない。最後がダブステップというのが寂しいが、参照すべき新たなクラブミュージックもビートも見えなくなってしまった荒野を彼らがどう生き延びていくのかは気になるところだ。

BiSH、柏木由紀 〜さらば、パンク

「GOiNG TO DESTRUCTiON」BiSH

「柏木由紀なりのBiSHーBAD TEMPER」柏木由紀 ＆ BiSH

　バラエティ番組「アメトーク」で〈BiSHドはまり芸人〉がオンエアされたのが、2019年10月のことだからとっくにピークは過ぎていると思っていた。ところがアイナ・ジ・エンドの評価の高まりに応えるかのように4枚目のフルアルバムをリリースし、2年ぶりに観客入りライブを行い、さらに紅白歌合戦初出場を決めるなど、まるでこれからが本番といわんばかりのＢiSHの勢いだ。もっともYouTube世代にとっては紅白など何の意味もないコンテンツかも知れないが、アイドルや声優アーティストにとっては依然として、またとないお披露目の場であり、事務所のゴリ押しとか、タイミングのずれた初出場とか関係なく、やはり選ばれるに越したことはないだろう。米津玄師でさえ、とりあえず一度は出場する（中継ではあったが）昨今の紅白は、ニューミュージック系のアーティストやシンガーソングライター、ロックバンドがこぞって辞退したかつての紅白と違い、マーケットとの乖離も少なく、ほぼほぼ実相を反映した内容になっているのではないだろうか。ＢiSHについていえば、選出のタイミングが遅きに失した感は否めない

し、レコード会社の力も手伝ってかレコード大賞新人賞は取っているものの、大ヒット曲もなく紅白に選ばれて当然と胸を張れるほどの知名度があるかどうかは疑問符が付くところだ。ＧO TOキャンペーンを連想させる『ＧOiＮＧ TO　DESTRUCTION』というタイトルの本作は、コロナ禍でため込んだフラストレーションをエネルギーへと変換して一気にはき出したかのようなみずみずしい内容で、彼女たちの最高傑作といってもいいのではないだろうか。

　「楽器を持たないパンクバンド」というのがBiSHのキャッチフレーズだが、女芸人ナンバーワンを決めるTHE Wでのヒコロヒーによる形骸化・商業化・優等生化したパンクを揶揄するコントネタが核心を突いていたように、そもそもUKパンクの祖、セックス・ピストルズはまともな演奏ができないからパンクを〈発明〉せざるを得なかったのであり（マルコム・マクラーレンという希代の山師プロデューサーの存在と、文学的ムーブメントだったテレヴィジョンやパティ・スミス等によるニューヨーク・パンクはここでは無視しておこう）、楽器を持たないという表現は、パンクにおいてはその起源を想起させるだけで、極端なことを言えばハンディにもならなければ、インパクトにもつながらない。

　彼女たちが掲げるパンクがブルーハーツ的なものではなく、ピストルズにあることは、10曲目にかつてセックスピストルズのベーシスト、シド・ヴィシャスがフランク・シナトラをカバーした「MY WAY」と同タイトルの曲が収録されていることからも明らかだろう。ところが、彼女たちの楽曲はピストルズとは似ても似つかない。本作の「MY WAY」はストリングスをフィーチャーした代表作「オーケストラ」風の壮大の楽曲であり、パンクの荒々しさは意匠の一部に過ぎず、ポップスとして神々しいまでの存在感を放っている。②「iｎ ｃaｓe・・・」のイントロはパンキッシュで途轍もなく格好良いが、こうした音楽はオルタナティブといっておいた方が誤解が生じなくて好都合だろう。④「BE READY」、⑥「NATURAL BORN LOVERS」、⑧「WITH YOU」、⑬「BROKEEN」など、メロディアスなナンバーがこれでもかとばかりに詰め込まれ、ラストにはディビッド・ボウイ・ミーツ・スウェディッシュポップといった趣の「STARS」が控えている。エレクトロの嵐がイギリス・リーズ出身インディギターバンドのHADOUKEN!を思い出させる「STORY OF DUTY」も毛色が変わっていて面白い。「いいたいことがない」と歌われる⑦「I have no idea.」は、まさにノンポリ、無政府主義的な生き方の本質を、「のびしろしかない」（ｂｙ クリーピー・ナッツ）という自嘲的な精神にぶつけているようで、ここには確かにパンクがある。パンクではないかも知れないが、凡百のパンクもどきを怒濤のテンションで凌駕するオルタナ・ポップ・エンターテインメントの傑作。全編を通して、アイナ・ジ・エンドよりもアユニ・Ｄの歌声にはっとさせられることの方が多かった。

　ＢiSHが所属するＷＡＣＫからソロＥＰをリリースしていた柏木由紀が、ＷＡＣＫ全７アーティストとのコラボ作品を連続リリースした。濃すぎるプロジェクトであり、オルタナティブロックと柏木由紀の組みあわせはいっけんミスマッチだが、個性に欠ける柏木由紀だからこそ、逆に何色にも染められるという発想は理解できる。実際、柏木由紀が歌っているのか分からないところも多い。深読みかも知れないが、秋元康は原案を手がけたＴＶドラマ「漂着者」や［真犯人フラグ」の主題歌にロックバンド、Novelbrightを起用しており、ＡＫＢ４８にも激しいロックナンバーを歌わせるなど、ロックを意識しはじめているような気がする。Ｋ−ＰＯＰやボカロＰ、ＬＤＨ後を見据えているのだとしたら、親子２世代消費の対象としてロックというのは来るのかも知れない。（すでにスピッツ等の再評価の波は来ている）それでも柏木由紀にいちばんマッチしているように思えたのが、バラエティ番組「水曜日のダウンタウン」の企画で、アイドルおたく、安田大サーカスの黒ちゃんが監修した豆柴の大群とのコラボ楽曲だったことを皮肉ととるか、幸いととるかはとりあえず留保ということにしておきたい。

フィニアス 〜2020年代の歌うたい

「Ｂrood Harmony」FINNEAS

「Ｏptimist」FINNEAS

　ビリー・アイリッシュの兄であり、プロデューサーでもあるフィニアス・オコネルが１ｓｔアルバムの『Optimist』をリリースした。といっても、2020年にＥＰ盤『Ｂrood Harmony』を発表するなど、その活動は既に音楽シーンでは知られていたようだ。そのあたりの経緯を知らなかった筆者はビリー・アイリッシュの兄というだけで、〈BRAINFEEDER〉にいがちなビート職人やボカロPのAyaseのようなタイプのラップトップミュージシャンを想像していたが、実際は俳優もこなすマルチクリエイターであり、繰り出される楽曲もエド･シーランなど近年の世界的潮流とリンクするポップスロックで、こちらの勝手なイメージはあっさりと裏切られてしまった。コンピューターも触るが、歳月に色あせない歌が好きというスタンスはジェームス・ブレイクに近いのかなと思っていたのだが、ジェームス・ブレイクのMVに俳優として出演をしているというから、個人的な交流もあるのだろう。

　とりわけ処女作である『Ｂrood Harmony』には、良い曲が詰まっている。ギミックもなく、ここまで聴かせるのはたいした才能である。とはいえ、隠し味的に使われるエレクトロニクスが、アクセントになっているのも否定できず、60年代や70年代の曲とは似ていても手触りが違うのだ。今日的という意味ではないが、「ＩDon't Miss You at all」などは、筆者が偏愛の対象とする筒美京平のストリングスアレンジを連想させるシンセサウンドが曲の良さをさらに引き立てている好例だ。 

　１stの『Ｏptimist』も曲の良さを主軸にしているところは変わらないが、ほんの少しだが、エレクトロニクスが増量になった印象がある。それでもビリー・アイリッシュサウンドの再来を期待して聴くと肩すかしを喰らうだろう。例えば、②「The Kids Are All Dying」のテンポが変わるところはエレクトリック・ライト・オーケストラ（ELO）のようだし、⑫「What They'll Sey About Us」の美しいメロディにはジェフ・リンみたいなところもあるし、つまりELO的なポップさも併せ持っているところがありふれたポップスロックにならない一因なのだろう。コンピューターヴォイスが初期ジェームス・ブレイクのような⑤「The90ｓ」や、チリー・ゴンザレスとジャズ・スタンダードの「ミスティ」が脳裏をよぎるピアノ･インタールードの小品⑦「Ｐeache Eｔｕｄｅ」、シンセベースが印象的で、ワム！の「ラスト・クリスマス」に似た盛り上がりを持つ⑬「How It Ends」など、60年代、70年代のトラディショナルなロックやポップスに80年代、90年代の意匠を重ねることで、普遍性の獲得をめざしたのがフィアネスの音楽なのかも知れない。

　初期のジェームス・ブレイクがやろうと試みた実験をビリー・アイリッシュとのコラボにおいて実践し、現在のジェームス・ブレイクが行っている歌への回帰を自らのソロ・プロジェクトにおいて実践する。筆者には、フィニアスがそうしようとしているように見えて仕方がない。しかし、ビリー・アイリッシュの新作は明らかにフィニアスの『Optimist』と多くの共通点を持っている。実験の時は終わり、より多くの聴取を求めて、グラミー賞の常連をめざしたり、再生回数の安定をめざす時期に来ているのかもしれない。