邪神覚醒 (←←←クリックしてね)
実は私､と自己紹介した｡名刺を出すと､彼は手にする素振りも見せず､私の傍らを通り過ぎ､庭の方へ行ってしまった｡
後を追うと､彼は庭の片隅の水道をひねり､手を洗っていた｡私は近寄り､ここに来た理由を切りだした｡
｢調査?今更､何を調査するつもりですか?｣
明らかに煩わしさを露わにした表情で､彼は私を上目遣いで見た｡
｢裁判をご存じでしょうか?｣
｢あぁ､NHKのニュースでやってたのを見たよ｡でも､あの件については､全部警察に話したよ｣
｢私は大沼美波さんの弁護を担当していまして｡その弁護を担当するに当たりまして･･･｣
｢弁護?あんたも物好きだな｣
その言葉には､冗談めかしてはいたが､明らかに嫌悪の色が滲んでいた｡何処に行ってもそうだ､と私は思う｡あの事件が未曾有の被害をもたらした後に､その張本人､とされる者を弁護している､と聞くと､誰もが嫌悪か非難の表情で私を見る｡
事件が裁判という形で収束しようとした時から､私の存在は当たり前のことだった｡誰も知っている制度で､誰もが納得しているはずだった｡だが､あの事件に関しては全く違う｡頭ではわかっていても､心がどうしても表に出てしまう｡それほど､あの事件が人心にもたらした傷は深かった｡
もちろん､私も好きこのんでこの仕事を引き受けたわけではない｡私が担当することになったのは､単純に制度がそれを依頼しただけだ｡つまり､私は国選弁護士として､依頼を引き受けただけだった｡
異例の､しかも未曾有の被害をもたらした事件を裁く裁判に､誰も大沼美波の弁護をかって出る者はおろか､関わろうとすらしなかった｡美波自身も､弁護士に知り合いはなかった｡第一､そういう制度や裁判なんていうものが､自分の身近にあるような年齢でも､存在でもなかったのだ｡
事件がどうであろうと､裁判は公正であるべきだ｡一方的に国なり､何処かの機関なりが彼女を処断しなかっただけ､まだマシだと思った｡少なくとも､裁判という法律の元で彼女を裁くということが､まだこの日本に矜持というものが存在している証だと思った｡だから､私も公正に真実を裁きの場に晒し出すことが､自分の仕事だと思って行動していた｡
｢つかぬ事をお伺いしますが､やはり事件直後は､たくさん押し寄せたんですか､ここに､マスコミが｣
顔を洗う彼に､私は言ってみた｡直裁に物事を聞く雰囲気ではなかった｡
｢あぁ､バカみたいに来たよ｡こんな村に押し寄せてきたよ｡警察も､何もかも一気に押し寄せたよ｡何もない村だからな､泊まる場所もなくて苦労していたようだがな｣
そういって､ふふんと彼は笑った｡それは明らかに､嘲笑の響きを孕んでいた｡あの事件に関して､当事者になればなるほど､何かに対して､特に国やマスコミに対しての嫌悪感が大きくなるのが､この事件の特徴でもあった｡復興し切れていない､まだ､目の前の暗澹たる状況を受け入れられない状態で､言葉を強制されたせいだと私は思う｡
だが､警察関係者も多く犠牲になったし､マスコミ関係者にも被害者は出た｡だから､最初の犯人探しにある種の憎悪が混じっていたのは事実だろう｡その為に加熱した､または配慮に欠けたところがあったのも､当事者の神経を逆なでする一因でもあったに違いない｡
｢やっぱりその現場を､見に行ったんですか｣
｢ああ｡なんだか大学の研究員だとかも来ていたからな､大勢で見に行って､うんざりして帰ってきたよ｣
｢そんなにひどかったんですか?｣
｢ひどかった･･･､イヤ違うな｡たぶん､もっとひどい現場は他にもあっただろう｡そうじゃない何か､何かがそこを漂っていたんだ｡俺も､それを感じた｡二度と行きたくない､そう思ったよ｣
彼は水道の蛇口を止め､腰に差したタオルで顔を拭くと､私を見つめた｡
｢あれから､もう十年経つが･･･｣
そういって､彼は口を開けたまましばし動きを止めた｡その目は､何処か現実ではない､何かを見つめているようだった｡
｢風が消えた｡季節がめぐっても､台風が来ても､この山に風が吹くことが無くなった｣
(明日に続く)