では、當麻寺へ伺ってみましょう。
仁王さんが守る門を潜ると、右手に公民館がありました。
公民館のフェンス前に並んでいたのは～
↓中将姫と春の練供養の話を記したプレート。
中将姫は奈良時代に 右大臣・藤原豊成（鎌足の孫）の娘として生まれながら 17歳で仏門に入り 蓮の糸で曼荼羅を織ったそうです。（その三代目と伝わる曼荼羅が本堂で拝めます） 又姫は29歳の春の亡くなるのですが その折には二十五菩薩が来迎され 姫を浄土へと導かれたといいます。この伝承の再現が 今日行われている「練供養」、なのだとか。
（尚/ 中将姫は津村順天堂の「中将湯」のパッケージに描かれている あのお姫様。ツムラと中将姫の意外な接点～ についてはツムラのHPの「中将姫物語」で。）
↓當麻寺についての説明板。
お寺の歴史は、用明天皇の皇子：麻呂子王（聖徳太子の異母弟、母は葛城広子）が612年に河内に建てた万宝蔵院に始まるそうです。その後、681年に 皇子の孫：當麻国見が現在地に移し、當麻氏の氏寺として整備した～といいます。当時の宗旨は「三論宗」だったといいますが、現在は 真言宗と浄土宗という 二つの宗派が共存しています。（曼荼羅を納める本堂 は両派で管理。その他の建造物は真言宗が管理しているそうです）
↓境内図。
仁王門正面に鐘楼がありました。
鐘は白鳳時代に鋳造された日本最古の物で 国宝ですって。
この日は 修理で、かな？ 業者さんが鐘撞堂内に入ってました。
鐘楼の左手に、真言宗の「中の坊」という塔頭がありました。
何々、「中将姫（ﾁｭｳｼﾞｮｳﾋﾒ）剃髪所」で「白鳳時代の開創に伴い役行者が開いた道場」で「當麻寺最古の僧坊」～ ですか。
伺ってみましょう。
（↑まー だらにすけ（陀羅尼助←役行者が作り広めたと伝わる民間薬）まで売られてる）
お城の櫓門のような 二階建ての「山門」を潜ると＿
庫裏。奥にチラと塔（東塔）。
中に受付がありました。/ 拝観後 お抹茶も頂く事に。
庫裏内のおくどさん。
↑そこに載るのは「秘薬・陀羅尼助精製の釜」。（右が薬草のエキスを煮出す釜、左はエキスを煮詰める釜、ですって） 昭和57年までここで製薬が行われていたそうです。（へ～っ）
↓庫裏の西のお抹茶所。/ 庭園を一周してからここでお茶を頂く事にしましょう。
でここは書院の御玄関のようですね？
西へ向かうと「本堂」がありました。（別名「剃髪堂」）
聯の文字は 右「中将姫剃髪堂」、左「導き観音」(御本尊の十一面観音。中将姫の守り本尊と伝わるそうです）。
↓宝珠の下の紋は上がり藤。これは中将姫が藤原氏の出である事と関係が？
扁額には「西御堂」と書かれています。（では東御堂もあるのかな？）
↓お坊の外に貼られていたポスターの写真ですけれど、導き観音と ツムラの中将湯の中将姫です。
本堂の南には 葛城氏が崇拝していたという豊受大神（稲荷神）を祀る鎮守社（右）＿
鎮守社の北に ちら と見える祠は竜王社。「役行者が熊野より勧請した竜神さまが出現した場所」との事。
鎮守社の南には茶筌の供養塚、そして更にその先には
髪塚、がありました。
（中将姫が剃髪後 ご自身の髪で梵字を刺繍し 観音菩薩の導きを祈念した～という故事にちなみ、6月16日には 毛髪をこの塚に納める「髪供養会」が行われる～。そうです）
引き返して、、、
茶筌塚前の＿「中将姫誓いの石」。
垣の中にあったのは 窪みのある石＿。
なんとこれはー
姫が唱えたお経の功徳で「足跡」がついた石、ですって！
中将姫誓いの石、のその手前には、
「加持水の井戸」がありました。
へーっ 陀羅尼助 誕生に関わりある井戸ですかー！
塀の潜り戸から 南のお庭に入ると＿
奥に塔（東塔）が。いきなり世界が広がったような～
っと、足元にはヒカゲノカズラの花だ。（すみません、ちょっと以前から気になっていた植物でして。そうかーこれが花かー）
池の前に立札。
後西（ｺﾞｻｲ）天皇をお迎えするために作られた庭＿「香藕園（ｺｳｸﾞｳｴﾝ）」ですって。（+藕は蓮の事だそうな）
（↑作庭は石州侯（大和小泉藩二代目藩主・片桐貞昌/且元の甥）によるそうです）
左手は書院。
障子の向こうに「玉座」の文字。/ 帝をお迎えするにあたり 玉座も設えられたんですね？
書院前から見た 池。
池越しに 塔。
南の塀から 振り返って見た 書院。
飛び石横の 蓮の鉢。
白い蓮＿ 清らで美しいー。
花が終わって「蜂巣」になった物＿ 面白ーい。
↓書院の隣。/ 後でお茶を頂く事になる所、です。
その先＿ / 庫裏の南側になるのかな？
「知足庵」という 石州公お好みの 一客一亭の茶室、だそうです。
庭の南、丘との境の塀。瓦の上の苔が美しかった。
飛び石について（？）行ってみましょう。
正面＿客殿。
客殿の前は 牡丹の庭でした。（花は終わってましたがー）
客殿は 天井絵が素晴らしい～ そうです。
4年に一度公開される、ようですが 写仏をすれば拝観できる、みたい。 （この日も 室内で写仏をなさってる方がありましたよ）
（↑客殿、北側）
この後は「霊宝殿」で「中将姫絵伝」等の寺宝を拝見しー、
書院の御玄関から茶席へ。
（↑「しお」？ いや「おし」？？？）
（↓「亀蔵六」？ 蔵六って亀の異名だそうだから これは 亀々？？？）
では 縁の近くの毛氈の上で お運びさんを待ちましょう。
程なく運ばれて来た 御茶と御菓子。
（↑あ、背景にお庭を入れるために こう並べただけ、ですからね？）
頂きます。
（↑御菓子は牡丹の落雁でした。當麻寺らしくていいですね＾＾）
御馳走様
ありがとうございました。
＿さてでは 改めて當麻寺、本堂の方へ。
つづくー。