おはようございます。
この記事がアップされる頃には、私は西に向かう東海道新幹線の中にいる筈です。そう予約投稿システムを使って更新しましたが、書いているのは前夜（金曜日）なのです。アリーナツアー初日の神戸公演。泊まり掛けで遠征して、昼・夜公演と参戦致します。ただ、いつも記事を作成しているノートパソコンを持っていくと荷物が嵩張るので、こうして前夜にツアーに臨む気持ちを書き連ねている次第です。
昨年初頭の「トリガーツアー」に続き、遠征して初日公演に参戦します。昨年は福岡。今回と同様にブロガー仲間の「いとぱん」さんと西に向かった訳ですが、脳裏によぎる感情は今年とは大分違いました。大いなる期待と共に、隠し切れない一抹の不安。何度も書いているとおり、昨年のツアーは10人になって初のパフォーマンス披露の場でもありました。長年見続けてきた大きな存在が抜けてしまい、大きな穴を感じてしまうのでは無いか？その事が不安だったのです。結果として驚くほど10人の新生イコラブに違和感を覚えなかった訳ですが、公演に臨む事前の心境としては、ほんの少しの怖さすら感じていたのでした。
それに比べると今回は全く不安要素がなく、ひたすら楽しみです。昨年10月の「6周年」以来のイコラブのコンサートですから、「飢餓感」も強く、早くあの夢のような場所に身を置きたい。どんな演出、どんな衣装で現れるのでしょう。アリーナツアーですから、センステやバクステを設置したり、場内を移動する事も可能です。ただでさえノリが良いと言われる関西のファンですから、大いに盛り上がる事でしょう。席は昼・夜ともスタンド席で、昼は紛うことなき天空席ですが、私も後ろから声出しますよ。そう言えば昨年のツアーは声出し一部解禁となったものの、「沈黙」の期間が長きに渡ったことから、許される場面でも恐る恐る声を出したものでした。今はコールも思い切り出来ますし、嬉しい時や驚いた時の歓声も遠慮なしで大丈夫な点も、この1年で大きく変わった点と言えましょう。
楽しみな事だらけですが、特に16thシングルには期待が高まります。ワンチャン前夜のMV公開があるかなと思いましたが（昨年のツアーでは初日公演前夜に「トリガー」MVが公開されました）、これを書いている金曜22：00の時点で動きがありませんから、公演内でMV解禁、その後に初パフォーマンスの流れが濃厚です。どんな曲調なのか、誰が真ん中に立っているのか、どんな衣装なのか…。これまで期待を裏切らない新作を見せ続けてきましたから、今回も大いに期待しています。
しかし裏返すと「ラストノート」期間もこれで終わりますね。この楽曲は何と言ってもきあらちゃんのセンターに湧きました。同作もコンサート（6周年）内でMVが初公開された訳ですが、最初にきあらちゃんが映った際のSSAのどよめきは今でも覚えています。年末の歌番組でも披露を重ね、初めて生出演した年越しCDTVでも選ばれたメモリアルな一曲でもあります。「ラヴィット」に舞香ちゃんを始めとするメンバーが出演する際も、最近はラストノート衣装でしたね。いつも新曲が発表され、アー写が変わると、その前の楽曲に対する感謝の念が湧きます。新たなセンターを生み、グループの多面的な魅力を見せる事が出来た、素晴らしい作品でした。
今回のツアーは、初日の神戸を皮切りに、武蔵野（東京・調布）、愛知、そして有明（東京・江東）と文字通り各所のアリーナを巡ります。ツイート検索をすると「初のイコラブ現場」「初めて〇〇ちゃん（メンバー）と会える」と言った初参戦の方も目立ちます。引き続きファンの新規流入が続いている事を窺わせ、イコラブの輪が大きくなっている事が心強いです。神戸公演は一般席も予定枚数に達して販売終了、武蔵野や愛知も残り少なくなっている模様です。週末とは言え、首都圏以外のアリーナ規模を埋められるようになりました。会場としては4か所と決して多くはありませんが、多くのファンがライブに酔いしれ、4月中旬に最後の「有明」公演が終わる頃には、今以上の熱気が界隈に満ちている事でしょう。
そして、その先にある風景。いきなり夢の場所に手が届く訳でもありませんが、それでもこのツアーが終わった時、今以上にくっきりとその姿を捉えるようになり、何だか界隈がそわそわしてくる。また一段「てっぺん」への階段を登っている事を確信しています。イコラブの魅力は色々ありますが、やはり何と言ってもライブの熱気と楽しさ。毎年ツアーや周年コンサートを経て、ファンの熱気が高まり、イコラブの輪を広げて来ました。今年の課題は、何と言っても「夢への本格アタック」。今回のツアーで助走をつけて、一気に次の季節に駆け抜けたいものです。そして今年が終わる時、私たちはどんな風景を見ているのか…。今日からのツアーがそこまで繋がっている気がしてなりません。
「Tell me what's more than "LOVE"」、これが今回の正式ツアー名称です。直訳すれば「教えて。愛以上のものがあるの？」と言ったところですが、これを問いかけ（問題提起）とみるか、反語とみるか、はたまたメッセージとみるか、今は意見の分かれるところでしょう。その答えはひょっとして最後まで見つからないかも知れない。だけど、これだけは言えると思います。
多くの「LOVE」に満ち溢れるツアーになる筈だと…。
2023年2月3日、「立春」を次の日に控え、萌え出ずる春の気配がこの界隈にも訪れる事でしょう。（終）
