今回の話、厳密には 脱走ではない 。飼ってる訳ではなかったので・・。
けれども少しつながりがあるので
番外編 として書かせていただこう。
つながり・・っというのは、
愛護センターから 猫を引き取る決心をしたきっかけ
・・・っとなったエピソードでもあるのだ。
あの懐かしい家で独り暮らしを始めて数ヶ月、
近所の野良で 猫成分 を満たしてきたものだったが、
この事件をきっかけに・・
もうそれでは我慢ができなくなった顛末。
ーーー
■ 降りられなくなった子猫
その朝、夢うつつから子猫の甲高い鳴き声で目がさめた。
耳を澄ますと・・・近いぞ？
いそいそと玄関から覗いてみれば、隣家の桜の樹の上から鳴き声がする。
枝の二股の部分で降りられずに鳴いていたのは 生後２～３ヶ月程度のまだ幼い子猫 。
全身サバトラでそんなに汚れては居ないようだ。
付近に親猫の姿も見えず・・・。
イメージ画像
然る後、かつお節と竹輪をやっておいて・・・っと。
出勤の時間が迫っていたので、
その時はそれ以上かまうわけにも行かなかったのだ。
さて夕方、帰って来ると玄関先の箱の上にあの子猫が丸くなっていた。
「あれ～、お前まだいたのか？ お母ちゃんはどこなんだ、ん？」
嬉しそうに尻尾を立てながらにゃあと鳴くばかりの子猫。
夜の間だけならいいかな・・、
軽い気持ちで玄関の戸を開けて招き入れた。
そう、この時はまだ部屋に入れるその意味が分かっていなかった。
残念ながら多くの人がそうであるように、当時の私もまた 野良は自由なものだ と、
出入り自由でかまわない っと考えていたし、
室内飼いという選択肢もまったく頭になく、まして避妊去勢について思いも至らなかった。
外でテキトーにトイレしてくれればいい 、そう考えてすら居たクソ野郎だったのだ。
今考えるとなんと愚かな事かと、ドラえもんに頼んで過去の自分を殴ってやりたい気持ちになる。
ーーー
■ 出入り自由の代償翌日から、この子猫は我が家の付近に居つくようになった。
夜に帰宅してからしばらく遊んで外へ出す、
そんな日々が続く。
名前も樹上で出会ったので 樹里（じゅり） と名付けた。
（某 幽遊白書のあのキャラからではあるが・・・）
しかしながら、当時の我が家には猫用品はもちろん
室内でもよおした時の猫トイレがあるべくも無く、
子猫が室内に居る時には
裏のサッシを少し開けておくようにしていた次第。
つまりは出入り自由だ。
そんな折に友人が我が家に遊びに来ていたと思いなせえ。
人なつこい子猫は皆に遊ばれていた訳だが・・・。
いたずら心をもたげた友人の一人が大声で 樹里（じゅり） を驚かした
当然ながら脱兎のごとく外へ走って行き・・・、
かくして翌日から 樹里（じゅり） の姿を見る事は無くなったのだ。
ーーー
■ それがきっかけ・・決意する
一週間と少し、 樹里（じゅり） が来ていた時間は短い。
私も飼っているというような意識は無く、野良で寂しさを紛らわせてた程度に思っていた。
居なくなった事は寂しく悲しかったが、すぐに日常に埋もれるぐらいの出来事だった。
けれど、この事があって・・それまで抑えていた思いがはっきりしていった。
「昼間は仕事に行ってるから猫は飼えない」
そう言い聞かせてきた自分に問う。
短かったけど猫と戯れたあの時間のなんと素晴らしいものか・・。
猫と共に暮らしたい、その考えは強くなっていったのだ。
もちろん、当時は 猫ほど室内飼いに適したペットはいない という事すら
まったく理解していなかった訳で・・・。
かといってだ・・
また野良を手なずけるか？
捨て猫とめぐり合うのを待つか？
誰かに子猫をもらえばいいのか？
この時の私はそれらについてまったく知識も無い有様だった。
ホント、今から思うと紅顔の至り・・ (つД`)
しかし、願えば引き寄せる・・・そんな運命のいたずらがあるのだろうか。
たまたま仕事で寄った場所で昼休みに訪れた公園。
そこは・・・ 名古屋市動物愛護センター のある平和公園だったのだ
最初は館外の子犬ふれあいスペースで和んでいたがー、館内に入り子猫も沢山居る事を知る。
やがて 『子猫を差し上げる会』 という譲渡会の
ポスターが目に入り・・・、
衝動的にすぐ事務所で書類をもらってきたのであった。
それからしばらく後、毎月１回の日程のお知らせが届き、
るり を迎える運命的な瞬間に向かう事となったのだ。
あの日、あの樹の上で 樹里（じゅり） に出会わなかったら、
本当の意味で猫を飼うのはもっと遅れたに違いない。
愛玩動物飼養管理士 の資格にチャレンジしようとも
思わなかったろうし、今のような猫好きになる事も・・。
ほんの小さなエピソードが大きな波紋となったのだ。
あれから二十数年、もうこの世にはいないであろう彼女に礼を言いたい。
なあ 樹里（じゅり）
END
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