ドイツから、メールが届いたのは１週間前。
「椿姫」のナビゲーターをお願いしたいと。
天羽さんにしては珍しく、切羽詰まった感じだった。
たまたま、その日は空いていた。というか大阪からかけ戻れば間に合う時間だった。
まさに「助っ人」のつもりで、引き受けた。
大人の事情が介在し、ピアニストを探すのも大変だったと、あとで聞いた。
困った時は、お互いさま。
というわけで、昨夜は、栃木県の野木町まで出かけた。
ＪＲ宇都宮線で、東京から片道１時間半。なかなかの長旅である。
だが、天羽さんは、前夜ドイツから帰国したばかりというのに、疲れも見せず、
都内からマイカーで会場入りしていた。
それにしても名は体を表すとは、彼女のことだ。
天羽明惠さん。恵まれた明るさで、羽を広げて天を翔る人なのだ。
初対面の人であろうが、道行く見知らぬ人であろうが、
「こんにちわ！」と満面の笑顔で話しかけることが出来る。
屈託なく、表裏なく、天真爛漫を地で行く人だ。
長年ドイツを拠点にヨーロッパ各地で活躍し、高い評価を得ているソプラノ歌手だが、
かしこまったところなど微塵もない庶民派だ。
天羽さんと知己を得てから２０年あまりになる。
最初は、『おはよう日本』のゲストとしてお呼びしたとき。
オペラ公演を見たばかりだったので「見事な舞台でしたね」と言うと、
「見事でしたか？」と、心底そう思っての感想なのか確かめるような切り返しがきた。
「歌うのが楽しくてしかたないようですね」と問えば、
「あら？村上さんはお仕事楽しくないですか？」と切り返し。
鮮烈な初対面の印象であった。
彼女には、美辞麗句や追従は通じない。
本気か本物か、すぐ見抜かれてしまう。
彼女から依頼されて始まった、オペラペラペラコンサートは、７回に及ぶ。
先日は、天草学園でのイベントにもご一緒した。
長年、公私ともに培った「信頼感」が互いの中にある。
昨夜も、その場で軽くリハーサルして、行き当たりバッチリの内容。
だから、いざというときも頼みやすい。
ボクも、来月９日、「いのちの絵本」で助っ人出演をお願いしている。
これまでも、お互いの頼みごと頼まれごとは、いつも２つ返事。
こういう関係は、頼もしい。
