前回の続きです。
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１８６３年、玄瑞らが下関で外国船を砲撃。
しかし、玄瑞が京に滞在している間に、
米仏２箇国の軍艦により報復を受けます。
長州藩は晋作を招聘し、下関の防衛を命じました。
それを受け、晋作は、白石正一郎邸にて、
身分にとらわれない奇兵隊を結成。
初代総督に就任しますが、
２箇月後に、奇兵隊士が藩の正規部隊・撰鋒隊（先鋒隊）の
隊士を斬殺する教法寺事件が発生。
その責任を取って、就任３箇月で総督を罷免されました。
「高杉晋作奇兵隊結成の地」の碑
その頃、京都では八月十八日の政変が起こり、
長州藩が追放されていました。
晋作は翌１８６４年に脱藩。
京都に向かいますが、桂小五郎の説得で帰郷。
一旦投獄された後出所して、謹慎となりました。
間もなく、京都の禁門の変（蛤御門の変）で長州藩が敗北。
玄瑞が自害し、長州藩は朝敵となりました。
更に、英仏蘭米の四国連合艦隊が下関を攻撃。
晋作は、その和議交渉を命じられ、
家老・宍戸備前の養子・刑馬を名乗り、それに当たりました。
その姿は、連合国側通訳のアーネスト・サトウをして、
「魔王」と評させた堂々たるものだったそうです。
四国連合艦隊に占領された前田台場の跡地に建てられている
「史跡 長州藩下関前田台場跡」の碑
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