MIYUKIです。
初めての海外旅行は、２０数年前に行ったパリですが、フランス語は勿論、英語もろくに喋れない状態で行きました。
行く前に読んだガイドブックに
「フランス人は気位が高いので、英語を喋らない」
と書いていたので、旅行英会話を勉強しても無駄だと思い込み、最低限の英会話学習もしないまま出発。
後に、これは完全に間違った情報であることが分かりましたが・・・
ツアーであれば、語学が出来なくても問題はありませんが、私たちが選んだのは、よりによって、航空券とホテルだけが用意されている中抜けパック。
当然色々なハプニングが起きて当たり前です。
パリは、市内を縦横無尽に走っている地下鉄を利用すれば、殆ど行きたい所へは行くことが出来る、観光にはとても便利な乗り物です。
しかし私たちは、是非ゴッホの晩年を過ごした部屋と、ゴッホが描いたオーヴェルの教会を見たいと思っていました。その町に行くためには、地下鉄ではなく、列車を利用しなくてはなりません。
北駅（だったかな？）の構内、一応ガイドブックで予習はしたのですが、現実は予想をはるかに超えて、何が何だかさっぱり分からない状態に。
近くにいたツアー客の一人が、困っている私たちに気が付いて近づいてきました。
「○、△、∵、＆、＊、×・・・・」
韓国語で話しかけてきました。
「顔は同じでも、私たちは日本人です、韓国語が分かりません・・・」
となんとか伝えたのですが、とても人のいい韓国人だったんですね、一度は離れていくのですが、再びやってきて
「○、△、∵、＆、＊、×・・・・」
フランス語どころか、韓国語にも対応しなくてはならなくなり、余計に混迷を深めてしまいました。
ここで今回のパリ旅行のハイライトである、ハンサムで優しい駅員さんの登場となりました！
こう言っちゃなんですが、パリ市内を歩いていて、アランドロン（古くてすみません・・）のようなハンサムさんは殆どいなく、その代わり美しい女性は沢山いました。それもスッキリとしたファッションで。
頭の上から足のつま先までブランド品で着飾って歩いているのは、間違いなく日本の女性でした。（当時は。）
話を元に戻しますが、その美しすぎる駅員さんは、私の目をじっと見て（と、思いたい私・・）サッと指を自分の左胸に当てました。
その左胸には数カ国の国旗が縫い付けられていました。
つまり、これだけの外国語が通じますよ、というサインです。
勿論日本の国旗はありませんでしたけど。
恐る恐る
「ジャパニーズ・・」 と一言。
そうです、余りにも美しいお顔のため、半分以上私の頭のほうが働かない状態に陥っていました・・・
「英語は喋れないのか？」
みたいな事を言われ、
「ノー ・・」 と一言。
「オーマイガー！」
みたいな顔をしながら、とどのつまり英語で乗るホームと乗換えが必要なことを、身振り手振りを加えながら、必死で伝えようとしています。
今回のパリ旅行、夫婦で役割分担をしていました。
地理に関しては主人、方向音痴の私は語学担当。
そう、私は語学担当であったにもかかわらず、旅行英会話もしてこなかったツケがここにきて回ってきました。
ハンサムな駅員さんにボ～っと見惚れている私から、持っていたカードをサッと取ると、さっさと切符を買い、私たちをホームにまで連れて行ってくれました。
「とにかく、○○駅で乗り換えろ！」
みたいな事を必死で身振りと英語で伝えながら、列車に乗せてくれました。
いやはや、言葉が通じないという事は実に余計なエネルギーが必要になってくることを身をもって感じ取った一幕でしたが、でも考え方によっては、喋れなかったからこそ、あのような素敵な駅員さんを巻き込むことが出来た、と考えた方が良さそうです(＝⌒▽⌒＝)
その後どうなったのか？
ラッキーな事に、車内で同じところに行く若い日本人女性と一緒になり、パリ市内に帰るまで同行してもらいました。
南仏を中心に旅行している彼女は、フランス語を話すことが出来たので、ゴッホの最期を過ごした場所は勿論、ガイドブックに乗っていたレストランにも行くことが出来ました。
このように私の海外旅行のデビューは、少々辛口のスタートとなりましたが、ツアーを利用しなくてもなんとかなるもんだ、という変な自信と、やはり英語は勉強しておこう、という思いが強くなりました。