『生物の変遷と進化』第13回
＜4億4380万年～4億1920万年前＞
（シルル紀）
「節足動物の上陸」
（ウミサソリ）
シルル紀は、オルドビス紀末の大量絶滅を乗り越えた生物たちが新たな進化の道を歩み始めた時代です。海洋生物が回復する一方で、陸上生物が本格的に進出し、進化の速度は再び加速しました。
まだまだ三葉虫、ウミサソリ、オウムガイ、アンモナイトなどの無脊椎動物 の天下でした。
ウミサソリは当時の生態系の頂点に君臨していました。
顎口類（がっこうるい）は、シルル紀に初めて登場した顎（あご）を持った魚です。顎を使って獲物を噛み砕いたり、しっかりと捕まえて食べたりすることができるようになりました。これにより、食物連鎖が高度化し、捕食者と被捕食者の関係が大きく変化したのです。
顎口類には、板皮類のダンクルオステウス（デボン紀に絶滅）や軟骨魚類のサメ、エイなどがいました。
シルル紀には、水深150～200ｍの深い海にも多様な生物が繁栄していました。カブトガニの仲間らしいオファコルスや甲殻類のキネロカリス、現在のウミホタルの仲間のコリンボサトシなどが生存していました。
陸上には苔だけでなくシダ植物も繁栄を始めました。シダ類の仲間のクックソニアは、小型で葉がなく茎で光合成をしていました。そのため陸上に進出しても繁殖しやすかったのです。
オゾン層の拡大で動物にとって有害な紫外線が減り、植物に続いておよそ4億年前に無脊椎動物の節足動物多足類のヤスデ類 （サソリ・クモ・ムカデの祖先）の上陸がはじまりました。
オーストラリアのカルバリーで、陸上に這い出したと思われる大型ウミサソリの足跡が発見されています。また2023年5月に中国で4億2千万年前の淡水系節足動物の化石が発見されたという発表がありました。
節足動物は体の構造上、陸上生活に有利であったとされています。体の表面はクチクラと呼ばれるキチン質とたんぱく質でできた硬い殻でおおわれており、乾燥を防ぎしっかりと体を支えて動くことができました。
近年、節足動物の上陸はカンブリア紀末に始まっていたという説もあります。となると、陸上への進出は、節足動物の方が植物よりも早かった可能性も出てきます。
カンブリア紀に現れたアロマノカリスや三葉虫などは、節足動物の祖先にあたるともいわれています。
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（担当Ｂ）