サールナート考古博物館（英語版）のブッダ像
| 生地 | コーサラ国カピラヴァストゥ |
|---|---|
| 没地 | マッラ国クシナガラ |
昔、お釈迦様という人がいたらしいのです。
お釈迦様は、北インドに実在した人物です。歴史上に実在した仏陀であり、仏教の開祖です。ただし、存命していた時代については、紀元前７世紀、紀元前６世紀、紀元前５世紀など、複数の説があり、正確な生没年は分かっていません。
釈迦の出身部族は、シャーキヤ族です。釈迦の父は、コーサラ国の属国である、シャーキヤのラージャの王様です。母は隣国コーリアの執政アヌシャーキャの娘マーヤーです。
マーヤーは、出産のための里帰りの途上、カピラヴァストゥ郊外のルンビニで子を産みました。釈迦はマーヤーの右脇から生まれ出て7歩あゆみ、右手を上に、左手を下に向けて、『天上天下唯我独尊』と言ったと物語られています。
お釈迦様は出家されてから、新しい悟りを開かれたのです。そのことを知った人が、「仏教とは何か？」と疑問を持ち、「仏様の教えを聞いてみよう」とおもって、お寺に行ってお坊さんに聞いてみると、各お寺ごとに言っていることがすべて違います。
禅宗のお寺の言っていること、念仏のお寺が言っていること、真言宗のお寺が言っていること、律宗のお寺が言っていることは、すべて違います。
これでは、「仏教の入り口はどこだろうか？」と迷ってしまいます。奈良、京都へ行くと、広大な敷地の中に大寺院が建っています。「お釈迦様の教えは何ですか？」ということを、どこのお寺のお坊さんに聞けばよいのだろうか迷ってしまいます。各お寺のお坊さんに聞くと、「当山においては、仏教とはこうです」と言うのです。
「お釈迦様のお悟りを教えましょう」ということではありません。当山においては、このように考えます」ということですから、各お寺ごとに、考え方が違うのです。仏教とは、なんだかわかりません。
念仏宗のお寺に行くとお坊さんは、「念仏を唱えればよいのです。すると、西方極楽浄土に阿弥陀仏がいて、救ってくれるのです。それが仏教です」というのです。
禅宗のお寺に行って、「仏教とは何ですか？ ぜひ、教えてもらいたい」と言うと、お坊さんは、「仏教というものは、だまって座るのじゃ。座禅を組むものじゃ。様々な経典があるけれども、そんな経典は捨てろ。大事なことは、経典ではない。自分で座禅を組んで、心を澄ませて、悟っていくことが仏教というものじゃよ。君は仏教を習いに来たのか？ では、そこに座ってみなさい。」、と言われるのです。「なるほど、座禅が仏教なのだな」と思ってしまうのです。
真言宗のお寺に行って、「仏教とは何ですか？」と聞くと、お坊さんは、「大日如来を拝むことなのだ。宇宙には、大日如来という仏様がいます。これが、最高の仏様です。お釈迦様も大日如来から出てきたのです。宇宙大の仏を大日如来と言うのだ」というのです。真言宗の本尊は、大日如来です。「これを拝むことが仏教なのですよ」と言われるのです。
今度は、律宗のお寺へ行き、「仏教とは何ですか？」と質問します。すると、お坊さんは、「仏教とは、礼儀作法、戒律です。人間はご飯を食べるときに音を立て食べる人がいます。それはいけません。ご飯を食べるのにも作法があります。歩くときでも、バタバタと音を立てて歩く人もいます。静かに歩く人もいます。優雅に歩く人もいます。ガニマタで歩く人もいます。歩き方もすべて違います。歩き方にも作法があります。
我々在家の守るものは、五戒です。これを守ることが仏教です。在家の守る戒律は以下の通りです。
１． 不殺生戒（ふせっしょうかい）―生き物を故意に殺してはならない。
２． 不偸盗戒（ふちゅうとうかい）―他人の物を盗んではいけない。
３． 不邪淫戒（ふじゃいんかい）―不道徳な性行為を行ってはならない。
４． 不妄語戒（ふもうごかい）―嘘をついてはいけない。
５． 不飲酒戒（ふおんじゅかい）－酒を飲んではならない。
仏教の十戒（じっかい）は、見習いの僧侶・小僧さんが守るべきとされる、十ヶ条の戒律です。在家は五戒、坊さんは、二百五十戒です。これが、戒律から入る仏教です。
律宗では、朝起きた時の顔の洗い方も決められているのです。「顔は３回で洗う」ということです。五戒は、ちょっと努力をすれば守ることができますから、在家信者は、五戒を守ればよいのです。律宗のお坊さんは、「仏様の教えが知りたかったら、戒律を守ることだ」というのです。
なるほど、様々な仏教があります。阿弥陀仏を拝んだり、座禅を組んだり、大日如来を拝んだり、戒律を守るのが仏教なのですね。どれが本当の仏教なのでしょうか？ 当然、疑問に思います。
「お釈迦様の仏教の教義について勉強しましょう」と思うと、ますます疑問が生じてきます。仏教というものは、大きくわけると、大乗教と小乗教があります。「仏教にそんな種類があるのですか？」、とびっくりしてしまいます。仏教には、小乗教と大乗経があります。
スリランカや、タイの仏教は、小乗教の仏教です。黄色い袈裟を着て、托鉢して、仏道修行をしているのです。この人たちは、小乗教の仏教を修行しているのです。念仏宗は、大乗経の仏教です。
小乗教とは、少ない人間を救うから小乗教といいます。多くの衆生を救うのが、大乗経です。この２つの仏教を学ぶことが、仏教の入り口です。「これらを学ぶと何になるのか？」というと、仏陀になるのです。あるいは、西方極楽浄土の阿弥陀仏に救われるのです。
人間が死んだ先は大変です。地獄もあれば、極楽もあります。閻魔大王もいて、恐ろしい地獄があるのです。恐ろしい地獄に生まれたくなかったら、仏教を学んでいくことです。「これが仏教の目的です」と教わるのです。
そのように教わると、ますます頭が混乱してしまいます。仏教には教学があります。これに疑問を感じたのが、日蓮大聖人様です。仏教は、八万四千巻も経典があります。何を習ったらよいのかわかりません。「まず、仏教というものの正邪を正そう」と思ったのです。これをやられたのは、日蓮大聖人様ただお一人です。
他の坊さんがやったことは、自分の宗派の根本を学ぼうとしたのです。「どの経典が正しいのか？」などということは、考えていません。「お釈迦様の教えはみんな正しい。私はこの教えを学ぶのだ」という考え方です。
日蓮大聖人様の考え方は違います。鎌倉仏教の八大宗派を見て、勉強して、「どの教えが一番正しいのか？」ということを考えられたのです。一番、正しい仏教のことを正法といいます。「それを極めよう」とされたのです。（②に続く）
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