さるぼぼちゃん「真夜中なのにおっはよー。…違う？違わないよ。ちょっと緊急ですることありまして、今日は２０２４年１１月７日ですか。今、北海道の新得にいるんですけど。まず最初は釧路から乗っていくところだったんです。」
３日目の朝へ
２０２４年１１月７日（木）午後６時４６分 北海道釧路市／釧路駅
(放)ＪＲ指定席券：釧路→札幌 ３／６回目
釧路では改札に面した１番線を特急が優先して発着する。すでに発車を待っているので、そのまま乗り込んでおこう。車体のステンレスも光沢があることから、新しいタイプだと分かるだろう。
２２．釧路19:00発→札幌(22:59)着 特急おおぞら１２号／札幌行き キハ２６０－１２１９
初日に函館から札幌まで乗車したキハ２６１（１０００番台）だが、後期型は車内の造作もやや異なっていた。車内案内装置は３色ＬＥＤ式で変わりなくも、緑色が濃くなり全体的に明るくなっている。中期型以降の普通車はグレードアップ指定席で統一された。
(Ｓ)リボンナポリン５００ｍｌ（ポッカサッポロ） １７０円[自]
手元の水分に不安があったので、急ぎ目に自動販売機で１本調達しておこう。オレンジ色をした炭酸飲料は…、やっぱりどういった味だとか言い表せない。
満席にならずして釧路を発車。２０１６年１月は午後４時にして外が暗くなってきており、景色をあまり見られていない。今回は１１月の午後７時なので、完全に暗くなっていた。無理することなく、寝ていけばいいだろう。
午後７時４０分頃。意外と寝苦しく感じられたところで、突如急ブレーキがかかり停止した。どうもエゾシカとの衝突があったらしく、点検を行うという。
午後７時５５分。車両に異常が確認されなかったため、特急は運転を再開した。白糠から池田は時刻表上で無停車距離が長く、再開後も池田まで３０ｋｍを有している。
そのまま流れに任せていたところ、午後８時２５分頃に再度停止した。車両の不具合らしく、さすがに急制動はかかっていない。
午後８時３２分。不具合は解消されたらしく、再度動きを始めていく。池田は程近いところにあり、この時点で２０分程の遅延という。
帯広から乗ってくる客はさほどいないようだ。この時点で２１分遅れており、寒い中でそこそこ待たせてしまった。
新得に停車したところで、重要とされる放送がなされた。新夕張から先で、雪の重みによる倒木がある。撤去等の作業が難航しているため、しばらく運転を再開できないというのだ。再開目安も０時となるため、新得でしばらく運転を見合わせ停車することとなった。
とりあえず４日目をゆるい行程にしており、あまり影響がないことは幸いであった。加えてこの北海道旅行自体に、予備日を１日設けていてよかったのだろう。
ドアが開いたので、こちらも気分転換を兼ねて外へ出よう。２面３線式のホームを持ち、特急は改札に面した１番線に停車。普通は島式ホームに入り、跨線橋で結ばれる。この時間は駅員のいない無人駅となる。
(現)ジョージア・ザ・ラテ５００ｍｌ（コカ・コーラ） １７０円[自]
長期戦に備えるよう、ペットボトルのコーヒー飲料を１つ買っておこう。それにしても冬季となりながら、自動販売機にあったのは冷たいモノだけ。このところ、よくわからない。
せっかくなので少しだけ、駅の外へも出てみよう。駅前広場は工事をしているようで、舗装されていない足元が少々おぼつかない。午後９時を過ぎてしまえば、少々ありそうな店も全く開いていない。
駅舎は地方の特急停車駅らしく、必要十分な平屋建てとなる。線路を挟んだ反対側には出入口がないため、少々不便に思うかもしれない。
無人時間帯は単に待合室となる。昨今の諸事情があって営業時間は短くなり、駅舎に入る観光案内所や土産物コーナーも例外でない。遠隔で対応できる指定席券売機があるので、ある程度は大丈夫かもしれない。
携帯端末の電池残量が尽きてきた。２号車にモバイルコーナーが３口あるので、ひとまず充電は可能だ。偶然か必然か、充電器とケーブルも手元にある。ではしばし、携帯端末は休眠へ…。
程なくして、乗務員が当日最終目的地の確認に回ってきた。とりあえず札幌のコインロッカーへ大荷物を預け入れており、取り出してネットカフェという予定であった。翌日は午前１１時スタートで組んでおり、予備日もある。
情報が気になったので携帯端末の充電を解き、残量３０％程度で再起動する。午後１０時２６分時点で新夕張に２本が停車しており、再開後もそちらを優先させなければならない。反対側に至っては、札幌を発車できない１本もある。
さるぼぼちゃん「…ということで、新得で抑止を食らいました。まあこの次は余裕ありましたけど、まずは札幌まで帰らなくてはなりません。本来はすでに札幌まで到着する時刻になりますので、逆にどうなるか見たいと思います。」
（つづく）