「杉原紙」という和紙があります。
かつては献上品や贈答用にも使われた、上質の和紙です。
「杉原紙」の名は全国に広がり、各地の名を冠した「杉原紙」が流通していました。
そのルーツとなったのが、現在の兵庫県多可町。
ここには「杉原紙の里」があります。
6月の紙漉き体験を前に、ここにお伺いして話を聞いてきました。
和紙の原料は「ミツマタ」「コウゾ」「ガンピ」ですが、
「杉原紙」は主に「コウゾ」を原料としています。
「コウゾ」はクワ科の植物。
冬場に樹皮を剥ぐために伐りますが、左端の写真のように、春になると新芽が伸びてきて、また冬に伐れるようになるそうです。
真ん中の写真は、2～3年伐らずにおいたもの。
そうすると、右端のように花も咲かせるそうです。
ただ、このコウゾの新芽をシカが食べてしまうそうで、そうなるとコウゾが育たなくなってしまうとのことでした。
さて、このコウゾを伐って、煮て、皮を剥ぎ、茶色い部分も取って、
樹皮と白木の間の白い部分だけを集め、冬の水にさらし、乾燥させます。
これをさらに煮て、
撹拌して、
トロロアオイの液と混ぜて、紙漉きへと進んでいきます。
上の写真の紙の束は厚く見えますが、これは、薄い和紙が何枚も重なったもの。
材料によって、また漉き込む厚さによっても、様々な和紙が流通していました。
もっと詳しい和紙の歴史の勉強や、紙漉き体験、和紙の購入は、隣の「寿岳文庫」で出来ますよ。
また、川を挟んだ対岸には、道の駅 杉原紙の里 多可もあり、美味しい料理を頂くことも出来ます。
何より、静かな山の空気に抱かれて、澄んだ川のせせらぎを聞きながら過ごす時間が、心と身体をリフレッシュさせてくれました。
さて、キッズアース播磨町校でも、6月に紙漉き体験をやりますよ！
実験教室として、顕微鏡・マイクロスコープで紙の繊維も見てみます。
既に申込は満員のため終了していますが、ご要望あれば、出張体験もしますので、お気軽にお問合せください。
