一週間ともに過ごした友達はチェンマイへ。
向こうで日本語教師の職があったらしい。
彼のバックパッカー歴もそろそろ５年目か。
大学卒業間近。
内定の降りていた神戸の魚市場。
その時に発生したのが。
そう。あの大震災。
もちろん内定は取り消し。
高度な文明が一瞬にして崩れ去る現実。
その瞬間を垣間見た僕らの世代。
それぞれがそれぞれの思いを胸に。
その文明を支えるために社会へと。
何の因果か。
一年後、僕は神戸で働くことになるのですが。
彼の胸中。分からないでもありません。
１年間こつこつ就活して得た仕事。
それがあっという間に消滅。
あのぐちゃぐちゃになった神戸の町。
彼はそこから目を背けました。
誰に誘われるともなく彼の放浪の旅が始まります。
金に余裕のあるうちは欧州探索。
金が尽きると日本に戻り、実家近くのみかん畑に。
で、また金が溜まると中国僻地へ。
そしてまた日本へ出稼ぎ。
その繰り返しでとうとう５年。
もちろんただ放浪してただけではありません。
彼にはささやかな目標がありました。
日本がどこにあるかも知らない異国の地で
日本語を教えること。
もともと彼は大学で教職を専攻。
その道を日本ではなく外国に求めたのです。
しかも発展途上の地へ。
中国では現地の大学に通いながら中国語を学び。
タイではタイ語を学びながら教職の道を探し。
ついにその地道な努力が叶ったというわけです。
それにしても何故彼は日本で教職の道を考えなかったのだろう。
当時は不思議でなりませんでした。
場所さえ選ばなければどこでもあったと思うんです。
でも彼は飛び出した。いや、逃げ出した。
今はね。少し分かるような気がするんです。
行き過ぎたこの文明の向かう先。
そこに何が待っているのか。
それが今の日本。
彼はこの状況を予測したんじゃないのか。
あの神戸の震災のときに。
そんな彼とも今や全くの音信不通。
いったいどこにいるのか。
そもそも生きているのか。
もし生きていたら彼は今の日本の有様をどう感じているのだろう。
ほら言わんこっちゃない。とほくそ笑んでるのか。
それとも涙を滂沱しながら逃避した己の弱さを懺悔しているのか。
それでも僕は日本で生きたいと思います。
今なら彼に言えるような気がします。
もう一回日本を修正してみないか。一緒に手伝ってくれないか。
続く。