若い頃中国を放浪したことがあります。
タイ、インドネシアなど東南アジアも。
いわゆるバックパッカー。
きっかけは何だったかなあ。
確か勤め人辞めたときにぽっかり穴が空いて。
たまたま中国に友達が住んでて。
６０日間のオープンチケットだけ購入して。
つまりはまるまる２ヶ月自由なわけです。
中国といっても雲南省。結構田舎・・・
と思いきや首都昆明は大阪並みの都会。
最初はね。放浪する気なんてなかったんですよ。
友達の所に泊まって適当にぶらぶらできたらなあって。
それがね。２、３日したらね。
そろそろ行こか。って。
え、どこに？
中国は広いぞ。好きなとこ行って来いって。
好きなとこって・・・僕一人で？
一応ね。ガイドブックは持ってきてたんですよ。
地球の歩き方みたいな。
あと日常中国語会話ブックも。
で、昆明拠点なら大理、麗江あたりからかなあと。
でもまさか一人でとは（笑）
とにかくもう行っとけって感じです。
当時は今ほど日中関係もこじれてませんでしたし。
ガイドブック片手にバスターミナルへ。
もちろん英語は通用しません。
最初に覚えた中国語はドシャオチェン。
これいくら？
で次に数字。アラビア数字も使えないとは。
ほぼそれだけ。
それだけで未知の国一人旅の始まり。
若いということは強いものです。
とりあえず隣の都市、大理古城へ。
隣といっても高速バスで８時間。
夜は危険だからと昼間の便で。
高速道路といえば聞こえはいいですが、
舗装はがたがた。路肩はボロボロ。
それでスピードだけは高速（笑）
スリル感満喫してるとこにトイレ休憩。
らしいのですが、休憩時間も何も分からない。
何時出発？ここでご飯食べるの？
中国語ブックにのってないんです（涙）
中国人旅行者はね。
レストランとか売店とかに散らばるんですけど。
バスに乗ったままの人もいるし。
とにかくトイレだけは行っとこうと。
そしたらね。溝だけのトイレ。
大も小も一緒。一本の溝だけ。
５０ｃｍ前で徐にしゃがむおっさん。
後ろからはどんぶらこと何が。
いきなりカルチャーショックです。
しかもね。トイレ係りがね。出る時、金よこせって。
えっ！お金いんの！？
他の中国人は素通りなんですよ。僕だけ？？
日本人ってわかったんでしょうね。
払わないで済む語学もまだ身に着けてないし。。
で、ふとバスの方見たら、皆走って乗り込んでるんです（汗）
そして今にも動き出しそうな高速バス。
一体何なんだ。この国は。
長くなりそうなので次回に続きます。