ヤンキースタジアムの大激闘戦！
ＮＢＡ世界ヘビー級王者のロッキー・マルシアーノはドン・クッケル（英国）を９回ＫＯで下して５度目の防衛を果たすとトレーナーのチャーリー・ゴールドマンから次の相手と対戦日を聞かされたのだった。
そして、マルシアーノは前試合から４カ月という短い間隔ながらも対戦を受け入れトレーニングを開始する。
対戦相手は階級下のＮＢＡ＆リング誌認定世界ライト・ヘビー級王者アーチー・ムーア（米国）である。
独特なクロスアーム・ブロック（両腕を交差させ防御しながら攻撃するスタイル）というディフェンスを固めて攻撃する名手であり左右強打でＫＯの山を築いていた。
そして、ムーアが予てから２階級制覇に燃えていたところにオファーとなった。
また、それまでの戦績は１７７戦１４９勝（１０９ＫＯ）１９敗８分１ＮＣという途轍もないキャリアを積んでいた選手である。
ムーア自身には実力があったにも拘わらず、当時の黒人差別からなかなか挑戦権が与えられなかったことで試合数をこなすしか術がなかったという。
そんな中でやっとの思いで王座を獲得した苦労人ボクサーでもあった。
ムーアは１９５２年１２月１７日、ＮＢＡ世界ライト・ヘビー級王者のジョーイ・マキシム（米国）に世界初挑戦すると１５回の激闘を戦い抜いた末３ー０判定勝ちで見事に念願だった王座獲得に成功した。
その後、マキシムとの２度の戦いも、ともに技巧を知り尽くしたムーアが判定で退けている。
１９５５年６月２２日、カール・ボボ・オルソン（米国）の挑戦を受け３回ＫＯで下して４度目の防衛を果たすとライト・ヘビー級王座を保持したまま階級上のヘビー級王座へ挑むこになった。
契約体重（キャッチウェイト）で戦うことになり設定が当時のＬヘビー級１８６ポンドとヘビー級１９０ポンドの中間に設定して１８８ポンド（８５,２７Ｋg）で行われることになった。
対戦日は１９５５年９月２１日、米ニューヨーク・ブルックリン区にある大リーグ・ヤンキースの本拠地ヤンキー・スタジアムと決定した。
スター同士とあってチケットが発売されるとたちまちソールドアウトしたという。
ヤンキー・スタジアムには６万１千人以上（記録サイトBoxRec参照）もの大観衆が詰めかけグラウンド内は埋め尽くされたのだった。
スーパースターにのし上がったマルシアーノか、それとも苦労人でスーパーキャリアのムーアかどちらに勝利をもたらすのか観衆は試合開始を待ちわびる。
大観衆の騒めく中、ついにゴングは打ち鳴らされた。
初回から両者は左右を出し合う探り合いで始まった。
２回に入って早々ムーアが右アッパーを突き上げるとマルシアーノはたまらず四つん這いダウン。
６万人もの大観衆は騒然となった。
マルシアーノはウォルコットへの初挑戦を思い起こさせるまさかのスタートとなった。カウントを受けながら立ち上がった。
ダメージを負ったまま再開するとパンチを被弾しながらも、なんとかこの回をしのぎ切ってみせる。
３回、ダメージの残るマルシアーノを畳み掛けようと必死に攻め込むムーアは左右フックで応戦するマルシアーノに手こずってしまう。
４回からムーアは巻き返してきたマルシアーノに攻めあぐねるような展開になっていく。
５回、お互い左右の打ち合いで互角の展開。まだ、ポイントではムーアがリードしているようだった。
６回、形勢はマルシアーノに傾き右ストレートをヒットさせると今度はムーアが軽いダウン。ダメージなく直ぐに立ち上がって再開。
７回、お互い左右の出し合いもマルシアーノがやや優勢に試合を進める。
８回に入ると打ち合いの中で左右を貰って再びムーアは腰砕けで２度目のダウン。
迎えた９回、明らかにムーアの動きが鈍り出してスタミナ切れが著しくなっていく。
マルシアーノが突進しながら左右フックを振り回していくと、一発の右フックがムーアの顎を打ち抜いてムーアは３度目のダウン。
立ち上がったムーアに左右連打を浴びせるとまたもやしゃがみ込むダウン。
３度、４度と執念で立ち上がってみせるムーア。（フリーノックダウン制）
朦朧（もうろう）としながらも耐えるムーアに再びマルシアーノがボディーブローから右フックを叩き込むと苦痛で顔を歪めてしゃがみ込んだまま立ち上がれずついにはカウントアウトとなった。
ーＫＯ・９回１分１９秒ー
それでは両者の息を呑む激戦ぶりをドキュメントタッチで構成された画像をどうぞ！（４分２０秒）
最後にあのマイク・タイソンも感想を述べています。
マルシアーノがまたしても逆転ＫＯで６度目の防衛に成功したのだった。
ムーアは念願だった２階級制覇は成らなかった。
６万人もの大観衆はもうこれ以上の試合はないとばかりにゴングも掻き消すほどの大歓声に沸くヤンキー・スタジアムであった。
そして、ムーアの４１歳という年齢を超えてダウンに耐えながら試合を捨てず勇敢に立ち向かっていった姿勢にも観衆は称賛を与えてやまなかった。
まさしく、この試合もボクシング史に残る激戦で現在も語り継がれている。
ーーーーー其の６に続く！
【Rocky Marciano biography＆wikipedia-参照】
