ややマニアックな熊本のネタを連載したいと思います
どうしてJR熊本駅はあんな不便なところにあるんだろう？
よく聞く話です。
私にもそういう印象はあります。
この話題になると自称「歴史好き」とされる人が
ここぞとばかりに、うんちくを披露することになります。
うんちく内容の最大公約数をまとめると…
・当初は、熊本駅は新町（高麗門）付近にできる予定だった。
・だが、住民が「汽車が来ると煙や振動に驚いて鶏が卵を産まなくなる」等の理由で反対した。
・仕方なく春日に駅を設けた。
・だから、熊本は他の主要都市と異なり、不便な場所に駅がある。
といったところでしょうか。
あぁなるほど、だから熊本人は先見の明がないだ
とか言ってまた酒の席
が盛り上がる
もちろん、私もこれを信じていました…以前は。
しかし、歴史研究（特に青木栄一の研究が有名）が進み、
全国的に存在するこの手の話は
今では「鉄道忌避伝説」と呼ばれています。
「伝説」…つまり、全国にある明治期の鉄道忌避に関する伝承は、
そのほぼ全てが、史実としては認められないという見解が有力となっています。
つまり、おとぎ話とか、都市伝説と同レベルという意味での「伝説」ということです。
熊本についても例外ではありません。
資料を検証した結論として、
熊本市内（特に新町）での組織的な駅設置反対運動は存在しなかった
…という見方が定着しつつあります。
このことは、いまや専門家でなくとも、
ちょっと鉄道の歴史に興味がある人には、常識なのですが、
一般向けの書物やネットでの情報が不足しているせいか
まだまた「伝説」を信じている人が多くいるようです
というわけで、この話、何回かに分けて取り上げたいと思います。
写真：わざわざ山の麓に設置された熊本駅
第2回へつづく