あっ！

海外在住の日本人のコラムにおもしろいものがありました。

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　中国発

「あっ」とは何か──。
日本語を学ぶ中国人の知人からそう聞かれた。　最初何のことを聞いているのか分からなかったが、どうも日本人が電話で話す時、必ず言う語だという。

そういえば確かに日本人は電話をかける際、最初に「あっ」と言ってから、「○○と申しますが……」としゃべり始める。　日本人なら皆が皆、それが決まりであるかのようにそう言っている。
「対話をしやすくするための間投詞」とでも言うべきか、知人には適当に説明しておいた。　しかしそれ以来、自分の「あっ」が気になって仕方ない。　電話で言わないようにしてみると、大事な“一瞬の間”が足りない感じがして非常に不自然だ。　間投詞だからといって「えっ」でも「おっ」でもダメだ。

「あっ」とは何か──。　それは日本人にしか分からない。

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