喜劇王 榎本健一

榎本健一

　「エノケン」の愛称で広く親しまれ、昭和初期から中期にかけて圧倒的な人気を誇った喜劇王・榎本健一。彼は、日本のモダン都市文化の開花とともに現れ、舞台、映画、ラジオを通じて戦前・戦後の日本人に笑いと活力を与え続けた不世出のエンターテイナーである。

　榎本は明治37年（1904）、東京市赤坂区青山（現在の港区青山）に生まれる。幼少期から風変わりで目立ちたがり屋だった彼は、大正時代に一世を風靡した「浅草オペラ」に魅了され、大正8年（1919）に「根岸歌劇団」のスター歌手である柳田貞一に弟子入り。端役ながらもコーラスボーイとして参加し、舞台の基礎や音楽的センスを磨いた。
　大正12年（1923）の関東大震災によって浅草オペラが壊滅的な打撃を受けると、一時、関西へ移り東亜キネマに入って榎本健の芸名で映画に端役として出演した。その後、復興した浅草に戻り、劇団「カジノ・フォーリー」などに参加。ジャズなどの洋楽を取り入れた、軽快でモダンなナンセンス喜劇が浅草の若者を中心に爆発的な支持を集め、ここに「エノケン」の黄金時代が幕を開けた。
　1930年代に入ると、劇団「ピエル・ブリヤント」を結成、同劇団は後に「エノケン一座」と名和改め、劇場は連日超満員となった。その人気に目をつけた映画界からも声がかかり、P.C.L.（東宝の前身）で撮った『エノケンの青春酔虎伝』（1934）が大ヒット。小柄な体をフルに使ったスピーディーでアクロバティックな動き、ユーモラスな表情、そして浅草オペラ仕込みの抜群の歌唱力とリズム感は、映画という新しいメディアを通じて全国へ浸透していった。
　その後も『エノケンの近藤勇』や『エノケンの頑張り戦術』など、自身の名前を冠したヒット作を連発し、関西の雄である「ロッパ」こと古川緑波と並び、日本の喜劇界の頂点に君臨した。
　日中戦争から太平洋戦争へと進むにつれ、戦時下の検閲や演劇への規制が強まり、持ち味である自由奔放なナンセンス笑いは制限を余儀なくされたが、終戦を迎えるとすぐに活動を再開。焼け跡に残された人々に、いち早く笑いと娯楽を届け、黒澤明監督の映画『虎の尾を踏む男達』への出演や、美空ひばりら若き才能との共演など、変わらぬ存在感を示し続けていく。
　ところが、1950年代以降、長年の過酷な舞台パフォーマンスがたたり、右足の脱疽（だっそ：組織が壊死する病気）を発症。昭和37年（1962）には、ついに右大腿部からの切断を余儀なくされる。足を失ったことは喜劇役者として致命的かと思われたが、家族の支えや、来日したアメリカの喜劇王ハロルド・ロイドの激励により気力を取り戻し、不屈の精神で復帰。精巧な義足をつけて再び舞台に立ち、観客を感動させた。
　昭和29年（1954）には緑波、柳家金語楼らと日本喜劇人協会を設立し、会長に就任。35年には、喜劇人として初の紫綬褒章を受章している。
　晩年は怪我の悪化やテレビの人気などにより、舞台活動は減少し、テレビでの活躍が増えていく。
　ただ、不運にも多額の借金を背負い込み、喜劇人でありながら"悲劇の人"と言われていたという。税金が払えず、銀行からやっとの思いで借りて収めたという話を、当時の池田勇人首相が聞き、首相自ら発起人となって「榎本健一君を激励する会」を開催。政敵である社会党や民主社会党からも議員が出席し、榎本を支援したというエピソードも残されている。

榎本健一の墓

　長年の飲酒癖で肝臓を患うなど体調を崩していた榎本は、昭和45年（1970）1月7日、肝硬変により65歳で死去。死後、その多大なる功績に対して勲四等旭日小綬章が授与された。
　エノケンが築いた「音楽、ダンス、笑い」を融合させたモダンな喜劇スタイルは、のちの劇団や多くのコメディアンたちに受け継がれ、現在の日本のお笑い文化の確固たる礎となっている。
 

補陀山 長谷寺：東京都港区西麻布２丁目２１−３４

坂本九

坂本九の墓

墓前の碑

　昭和の日本を代表するエンターテイナーであり、世界的なスターとなった坂本九（本名：大島九）は、太平洋戦争開戦から二日後の昭和16年（1941）12月10日、神奈川県川崎市に坂本家の9人兄弟の末っ子として生まれる。名前の由来は、文字通り9番目の子（異母兄姉含む）だったからと言われ、芸名では「九」は「きゅう」と読んだが、本名は「ひさし」である。なお、高校生の頃、両親の離婚により、母親の旧姓である大島姓となっているが、当時、既に音楽活動を始めていたため、芸名として坂本姓をそのまま名乗っていたと思われる。両親は離婚後も家は近所にあり、家族の交流は変わらなかったという。
　エルヴィス・プレスリーに憧れ、音楽活動を始めた坂本は、日本大学高等学校在学中の昭和33年（1958）5月に、「井上ひろしとザ・ドリフターズ」へバンドボーイを経て、ボーカル兼ギターとして加入。8月26日には第3回日劇ウエスタンカーニバルに初出演し、新人賞を受賞する。その後、「ダニー飯田とパラダイス・キング」へ引き抜かれ、昭和34年（1959）年6月にビクターレコードからデビューする。余談だが、「井上ひろしとザ・ドリフターズ」は、この後、「桜井輝夫とザ・ドリフターズ」に改名し、ロックンロールからコミックバンドへと転向。紆余曲折を経て、昭和39年（1964）には、いかりや長介をリーダーとする「ザ・ドリフターズ」として、コントグループへと転向している。
　坂本は、昭和35年（1960）に東芝音楽工業へ移籍し、ソロ活動を開始。『悲しき六十才』が10万枚を売り上げ、独特のスタッカートを効かせた歌唱法と、親しみやすいキャラクターで一躍人気者となった。
　昭和36年（1961）には、坂本九の名を不朽のものとした『上を向いて歩こう』（作詞：永六輔、作曲：中村八大）を発売。この曲は日本国内で爆発的にヒットしただけでなく、アメリカでは『SUKIYAKI』というタイトルで発売され、1963年6月にアメリカのビルボード・ホット100で3週連続1位を獲得するという快挙を成し遂げた。これは日本のアーティストとして、そして英語以外の楽曲としても歴史的な大偉業であった。彼の屈託のない笑顔と切ないメロディは、言葉の壁を越えて世界中の人々の心を捉えたのである。
　その後も『明日があるさ』『見上げてごらん夜の星を』など、日本の歌謡史に残る名曲を次々と世に送り出していく一方、映画やテレビドラマ、バラエティ番組の司会などでも活躍し、マルチタレントの先駆けとなった。また、私生活では、昭和46年（1971）に女優の柏木由紀子さんと結婚し、二人の娘にも恵まれて温かい家庭を築いている。
　更に芸能活動だけでなく、福祉活動にも尽力し、手話の習得や、障がいを持つ人々を支援するボランティア活動を熱心に続けている。
　昭和60年（1985）8月12日、坂本は突然、43歳という若さで急逝する。520名が亡くなり日本史上最悪の航空事故といわれている「日本航空123便墜落事故」に巻き込まれたのだ。
　坂本は、翌日、大阪の羽曳野市議選に立候補する元マネージャーの事務所開きに出席するため、羽田空港発、伊丹空港行の日本航空123便に搭乗。定刻より12分遅れて18時12分に羽田を離陸した同便は、伊豆半島南部の東岸上空に差し掛かった18時24分に機体後部の圧力隔壁が破損、垂直尾翼、補助動力装置、油圧操縦システムを喪失し、操縦不能に陥った同機は、18時56分頃、群馬県多野郡上野村の高天原山の尾根に墜落した。
　当初、坂本は午前中に広島でクイズ番組の収録を終え、そのまま高速道路で大阪入りする予定であった。しかし、急遽ラジオ収録の仕事が入り、一旦帰京して収録を済ませてから大阪に向かうこととなった。坂本はかねてより日本航空の企業体質を批判し、航空機は全日空を利用していたが、お盆の混雑時期で全日空の予約が取れず、日本航空を利用することになった。同行し共に犠牲となったマネージャーは、早めに空港へ行き、直前まで全日空便の手配を行っていたが確保出来なかったという。まさに不運としか言いようのない経緯を辿って事故に遭遇し、あまりにも突然の別れに、日本中が深い悲しみに包まれた。
　葬儀は8月18日に自宅で密葬の形で行われ、本葬は9月9日に増上寺で執り行われた。墓所は東京都港区の長谷寺。
　彼が遺した楽曲は、彼の没後も色褪せることなく生き続けている。震災や困難な状況に直面したとき、日本の人々は今でも『上を向いて歩こう』や『明日があるさ』を歌い、励まし合っている。坂本九の生涯は短くとも、その歌声と「九ちゃんスマイル」は、今もなお人々の心に寄り添い、上を向いて歩く勇気を与え続けている。

補陀山 長谷寺：東京都港区西麻布２丁目２１−３４

井上馨

井上馨

　明治政府の重鎮で、近代日本国家の形成に多大な足跡を残した井上馨は、天保6年11月28日（1836年1月16日）、周防国（山口県）の長州藩士の家に生まれる。一時、藩士の志道(しじ)家の養子となり、名前も藩主毛利敬親より小姓を務めていた際に賜った聞多に改めたが、後に井上家に復帰している。
　やがて、尊王攘夷運動に身を投じ、文久2年（1862）には、久坂玄瑞らとともにイギリス公使館焼討ち事件に参加。長州藩の将来を憂い、翌文久3年（1863）には、伊藤俊輔（伊藤博文）らと共にイギリスへ密航する。当時、長州藩からイギリスへ密航留学した長州藩にお若者五名（伊藤博文、井上馨、井上勝、山尾庸三、遠藤謹助）は、明治時代に日本の近代化を牽引したことから、「長州ファイブ」と称されている。
　西洋文明の圧倒的な力を目の当たりにした井上は、「攘夷は不可能である」と痛感して早期帰国。その後、下関戦争の回避交渉に尽力し、薩長同盟の締結にも貢献するなど、倒幕への舵取りを支えていった。
　明治維新後は大蔵省を中心に実務能力を遺憾なく発揮した。しかし、岩倉使節団が欧米に派遣された時の留守政府内で西郷らと対立し、右腕の渋沢栄一らと共に下野。実業界に転じて三井組最高顧問となった。この時期に実業界へ身を投じた経験が、後の「政治と経済」を融合させる政策の原点となった。
　明治8年（1875）、井上は政府内の対立により政権を去っていた木戸孝允と板垣退助の説得にあたり、伊藤博文に説得された大久保利通との間で「大阪会議」が実現する。会議の成功により木戸らは政界に復帰したが、井上もその功績により元老院議官として復帰している。

井上馨の墓

　井上が最も心血を注いだのは「条約改正」であり、外務卿（外務大臣）として、列強との不平等条約を改正し、日本の主権を回復することを目指していた。特に欧米文化を取り入れる「鹿鳴館外交」を展開し、日本の文明開化を国際的に示そうと試みたが、裁判に外国人判事を任用するなど、過度な譲歩を伴う条約の改正内容が国内の猛反発を招き、1887年に外務大臣を辞任。この挫折は、後に陸奥宗光らによる条約改正への道筋をつける苦い教訓となった。
　その後、農商務大臣、内務大臣、大蔵大臣などを歴任。明治34年（1901）には、第4次伊藤内閣崩壊により、大命降下を受けて組閣作業に入ったが、大蔵省時代に右腕だった渋沢栄一の大蔵大臣就任が実現しなかったことから、政権運営に自信が持てないとして大命を拝辞。後輩の桂太郎を首相に推薦し、第1次桂内閣を成立させた。

井上馨の墓

　晩年の井上は、政界の長老「元老」として、伊藤博文と協力し内政・外交の重要な局面で指導的役割を果たしている。また、実業界においても深い影響力を持ち、三井財閥の顧問格として、日本経済の近代化と重工業化を推進した。時に「三井の番頭」と揶揄されるほど実業界と癒着した側面もあったが、その実務能力は当時の日本経済において不可欠なものであった。
　大正2年（1913）に脳溢血に倒れてからは左手に麻痺が残り、外出は車いすでの移動となる。大正3年（1914）の元老会議では大隈を推薦し、第2次大隈内閣を誕生させたが、大正4年（1915）7月に体調が悪化し、9月1日に79歳で死去。葬儀は日比谷公園で行われ、東京都港区西麻布の長谷寺と山口県山口市の洞春寺に葬られた。戒名は世外院殿無郷超然大居士。

石灯籠などの寄付者の名簿

　長谷寺の墓所にある石灯籠などは、井上とゆかりのあった人物の寄付で建立されている。その名を見ると、井上馨の甥で伊藤博文の養嫡子となった伊藤博邦を筆頭に、桂広太郎（桂太郎の孫）、松平慶民（松平春嶽の子）、毛利元昭（旧長州藩毛利家当主）、三井八郎右衛門（三井家当主）、鮎川義介（日産コンツェルン創始者）、大隈重信、高橋是清、渋沢栄一、北里柴三郎など、政財界の大物の名が確認できる。

補陀山 長谷寺：東京都港区西麻布２丁目２１−３４