盛田昭夫
盛田昭夫は、井深大とともにソニーを創業し、同社を世界的なエレクトロニクスブランドへと育て上げた日本を代表する実業家である。技術者出身でありながら、井深が「開発の天才」であったのに対し、盛田は「マーケティングと経営の天才」と称され、優れた経営感覚で戦後日本の高度経済成長を牽引していった。
盛田は大正10年(1921)、愛知県名古屋市に生まれる。実家は300年続く造り酒屋「盛田家」で、15代当主としての将来を期待されていたが、幼少期からラジオや蓄音機などの機械に強く惹かれ、第二次世界大戦中、海軍技術将校として参加した研究会で、運命のパートナーとなる井深大と出会った。
終戦直後の昭和21年(1946)、2人は東京・日本橋のデパート跡地でソニーの前身である「東京通信工業」を設立。盛田は常務取締役に就任した。創業当時の会社は資金調達に苦慮し、実家の酒屋や縁者からの出仕を受けて、何とか経営を続けていたといわれる。
昭和25年(1950)、日本初のテープレコーダー「G型」を発売。昭和30年(1955)には、日本初のトランジスタラジオ「TR-55」を発売し、知名度を上げていく。盛田は早くから「市場がないなら、自分たちで創造すればいい」という信念を持ち、世界市場を見据えて活動していた。昭和33年(1958)には、世界中の人々が発音しやすい「SONY(ソニー)」へ社名を変更。OEM(相手方ブランドによる生産)提供の打診を拒絶し、自社ブランドの確立に強くこだわっていたという。
昭和34年(1959)、代表取締役副社長に就任。1963年には家族とともにニューヨークへ移住。現地法人「ソニー・コーポレーション・オブ・アメリカ」を主導してグローバル企業への基盤を築いていった。
昭和46年(1971)、ソニー代表取締役社長に就任。昭和51年(1976)には同代表取締役会長に就任。
昭和54年(1979)に発売された「ウォークマン」は、録音機能を削り再生専用にするという、盛田の直感と強力なリーダーシップによって誕生したといわれ、「音楽を持ち歩く」という新しいライフスタイルを世界中に根付かせた歴史的名機として知られている。
1980年代後半にはCBSレコードやコロンビア・ピクチャーズを買収。ハードウェア(機器)とソフトウェア(コンテンツ)の融合という新しいビジネスモデルを打ち出している。
盛田は卓越した英語力を持ち、ロマンスグレーというユニークな和製英語を造ったのも盛田と言われている。また、洗練された社交性で、世界の政財界に広範な人脈を築いている。国際経営諮問会議の立ち上げや、石原慎太郎との共著『「NO」と言える日本』の発刊(1989)など、日本企業の国際的地位向上と民間外交に尽力した。
墓石脇の碑
平成5年(1993)、テニス中に脳出血で倒れ、経営の第一線から退き、その後は療養生活を送る。平成11年(1999)10月3日、肺炎のため78歳で死去。タイム誌の「20世紀の最も影響力のあった20人」にアジアの実業家として唯一選出されるなど、その功績は世界中で高く評価されている。
補陀山 長谷寺:東京都港区西麻布2丁目21−34







