100均には、優れたものがある。今回はニッケル水素充電池の充電器。
これ、家電量販店などで買えば数千円はする代物だけど、なんとダイソーでは100円で手に入る。となれば、いったいどうなっているのか、だれでも気になるところだ（と、思う）。
ということで、こいつも分解させて頂きました（^^）
まず、外箱から。
見ると、裏ぶたにはPSEマークがついているし、JET認証のロゴも印刷されている。立派なもんだ。ウソじゃないよね？ね？中には、ペラモンとはいえ使用説明書が入っている。この手の説明書、安い機器の場合だと大体にしておかしな日本語だったり、風変りなフォントが使われているケースが散見されるが、この製品の説明書はゼンゼンまともな日本語で書かれている。誤使用があると発煙したり、破裂することもあるからきちんと書かれているということだろう。好感が持てる。
分解前の所見。作りはかなりしっかりしていて頼もしい。充電中の電池を保護するための透明プラスチックケースも完備。まさか電池が破裂したときの防御策というわけじゃないよね？また、電源プラグが折り畳み式となっていて携帯には便利なつくりとなっている。まさに100円とは思えない作りだ。
しかも、筐体がねじ止めとなっている。コストダウンをもくろむのであれば、パチンとはめる程度の作りが普通なのに、ねじ止めとは驚きだ。100V直接印加だから、安全上の観点からしっかりと締めてあるということなのだろう。部品コストも工数もかかるのに原価に余裕が感じられて、わくわくする。
ねじをはずすと基板とトランスが見える。トランスは一次側100VAC、二次側は定電圧ACのトランス。電圧は後で計るとして、とにかくこのトランスだけでも100円では手に入らないから、オドロキだ。実際、ちょうどそういうトランスが欲しかったので、大変役に立つ。
充電する電池ホルダは、ばね式の端子でしっかり固定できるようになっている。通常は金属片が持つ形状記憶的な復帰能力をバネ替わりとしているケースがほとんどだが、接触不良を防ぐという意味でばね式を用いるというあたり、優等生だ。
しかしながら、プリント基板を見て少々がっかりした。はっきり言って、はんだ付けは素人レベルだ。というか、イモハンやハンダクズがあちこちに飛んだまま。電圧は高々5V程度だからショートして危険ということはないにしても、これらの粗悪ハンダ付けは経年劣化に影響を及ぼす。信頼性とか品質という基準は、こういうところで評価されるべきだと思う。
付いているLEDも、充電終了を知らせるものとかじゃなく、単に充電池が挿入され、電流が供給されているということを示すだけ。このあたりは少し消費者の思い込みに反するために、勘違いする人がいそうだ。LEDの機能については取説に書いてはあるが、いちいち読まないだろうし、複数の人が使用する場合には、ゼッタイ勘違いが起きそうだ。
このように、充電制御は何もないから、つまり「どんどん充電」することになるから、ふつうに使うためには注意が必要だ。タイマーなどを別途設けて規定時間を過ぎたら自動的に停止する、といった機能と並行させた方がよいだろう。
ところで、この回路、よくできていると思ったのは、2つの充電池に対し、半波整流の正位相と逆位相の各々で個別に充電をおこなっているところ。このやり方だとトランスへの負荷もバランスされ、実際の効率も良いだろう。
分解してからの感想としては、とにかく前から欲しかった100V入力5V出力のトランスを入手できたことが大変ウレシイ（^^）
アキバで買えば、数百円はするはず。しかも電車賃を鑑みれば、大変お得な買い物となる。自宅のオシロスコープで計測したところ、無負荷状態でVp-p約１４V。つまり実効値換算すると、14/(2×√2)=4.95Vの出力だった。誤差1%。合格だ。
それと、やはりこの手の商品には安全設計が重要なので、本製品は緊急用としての使用にとどめた方が無難かと思えることだ。ただし、急速充電の様な厳しい充電方式ではないから、充電池にとっては「優しい充電方式」とも言えなくはない。ま、いずれにしても自己責任で、というところか。
この製品に代表される様に、100均には電子機器に限らず、驚く様な機能を実現している製品がある。
消費者にとっては大変望ましい商品展開でもあるわけだが、使用リスクが削除されている点については、先んじて理解しておく必要があるだろう。
ただし、電子工学の教科書に書かれている原理をそのまま実現した勉強用キットだと割り切れば、大変役に立つ商品だ。